ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

42.豪雨でも前へ

　大雨で荒れたデツカイ川をさかのぼる。

　巨大ロボットでもキツいね。

　でも、私たちの訓練に雨天延期はないよ。

　こういう時の災害こそ、私たちが備えるべきことだから。

　やれるかやれないかじゃない。

　やるんだ！

　それでも前を歩くディメンションのペース、遅くなってる。

　あっちの歩みもキツそう。

　これからもうひとつ、しゃがんで橋をくぐるの。

　弟のみつきが操るその姿は、身長50メートルまで拡大したゾウにそっくり。

　背中にウイークエンダーのスカートと同じものを6枚、付けたのをのぞけばね。

　目立つから雨でも見失わないのは、助かった。

　ハテノ市に似てるね。

　左を見れば住宅地。

　田んぼや畑と郊外の大型店がまじってる。

　右は人口密度0そうな林。

　杉の木々の端、川辺に道路がのびて、橋からのびる道に合流する。だけに見えるけど。

　山から下りてくるよ。ハンターキラーの大群が。

　この山の中をくりぬいて、朱墨ちゃんが率いるホクシン･フォクシスは基地を作ったの。

｢ほら、山の上。

　パーフェクト朱墨がいるよ｣

｢あっ！　ほんとだ！　｣

　見まもっている。

　白い、グロス感さえ持つ左右３対の羽根。

　背中、肩、腰を完全に包んでる姿は、ドレスっぽささえある。

　イメチェンしてるね。

　鋭さをもつドラゴン型の姿はそのままだけど、赤い“血のような”と恐れられそうな塗装は塗り替えられてる。

　鮮やかな青。

　朱墨ちゃんの好きな色なら、そうなんだろう。

　でも、もしかしたら私がそう想ってるからだけかもしれないけど･･････。

　この大雨の中だとくすんで見える。

　これからの運命に青ざめているように。

　車列は山から下りると、私たちのくぐった橋をわたっていく。

｢はーちゃん、右の山から下りてくる車たちについて教えて｣

　安菜が聴いた。

　おっと、それは長くなるぞ。

｢長くなりそうですが、よろしいですか？｣

　はーちゃんも同じこと考えてたのか。

　私はかまわないよ。

｢そう？

　はーちゃん、はい。

　私たちが会話しても、そのままつづけてね｣

｢わかりました。

　指定された車はすべて、宇宙から送られたロボットです。

　先頭にいるキツネ型は北辰(ホクシン)。

　この百万山地域を守護する、ホクシン･フォクシスの主力機です｣

　白くすばやい、たよれる仲間は路面を走るとき６輪のタイヤ形態になる。

　前足のつけね、肩や腰の横にタイヤがあるの。

　百万山の頂上ちかくで一緒に戦ったとき、北辰たちは17メートルあった。

　今はしっぽをたたんで首や胴体の間接を縮めてる。

　長さが12メートルほどになってる。

　大型トラックと同じくらい。

｢あの車たち、上品に手足をたたんでるね｣

　さすが安菜。

　移動のための変形を、上品にとは。

　3台がわたる。

　次に、茶色いライオン型。

｢ライオン型は、飛輪(ひりん)。

　ホクシンよりもパワーを重視しています｣

　次は赤いゴリラ頭。

　ヒリンよりもでっかい。

｢ゴリラ型は、赤星(アカホシ)。　

　建物の建設なども行える工作車です｣

　はーちゃんて良い声だよね。

｢大人の声、イバらない、イアツカンがない。

　良いことづくめだよね。

　どれだけでも聴いていられるって言うか｣

　たしかに、安菜の好みだったね。

　動画の声優にほしいね。

　次は、付きだした黄色い巨大なアゴ。

　肉食恐竜のもいるよ。

　全長は20メートル。

｢ティラノサウルス型は、填星(テンセイ)。

　パワーでは最大でしょう｣

　緑色のウシ。

　角が大きくて、背中から２門の大口径砲をのせてる。

｢ウシ型は、雲漢(ウンカン)です。

　光よりも早く飛ぶタキオンを放つタキオンブラスターガンと、プラズマと質量弾を併用するマルチキャノンをあわせ持ちます｣

　長い説明に、へばらない。

　これが安菜の良いところ。

　青い恐竜、トリケラトプス型が通った。

　首の後ろに巨大なフリルが広がり、おでこから2本のドリル、鼻先から1本の大砲を付きだす。

｢トリケラトプス型は、流星(リュウセイ)。

　首回りのフリルはビームシールドで、部隊ごと守ります｣

　まだまだ車は下りてくるけど。

　ねえ、うさぎ。と呼ばれた。

｢あんなロボットを地球で作ろうとしても、無理なんだってね｣

　おや、安菜の声が真剣な、いらだちをおびている？

｢そうだよ。

　どれもリパルサードライブ、重力制御で転ばない。

　ここは日本でも数少ない宇宙製ロボットの整備工場でもあるから｣

　その時に、通信がきたの。

『ディメンション･フルムーン。

　これより離陸して演習エリアに入ります』

　ほら、ディメンションが。

　ウイークエンダーの何倍もの風で川の水を巻き上げ、浮かんだ。

　装甲にはばまれて音は聞こえないけど、風にあおられてグラグラする。

　さて、つぎは私だね。

　しばらく話しかけないでね。

｢あいよ｣

｢はい｣

　再び、翼でもあるスカートを手で支える。

　スリットから風が飛びだして私たちを浮かべる。

　ディメンションを追いかけるんだ。

　足の下は川から雑木林に変わる。

　木々がビュンビュン風にあおられていく。