ウイークエンダー・ラビット 〜パーフェクト朱墨の山〜

１３．『何が忘れられたのか』

　テルガド共和国。

　アフリカの東海岸にある、人口２６００万人の国。

　鉱物資源が豊富で、特にダイヤモンドは主要産業といっていい。

　だが、それらの利益が国民に公平に配られてはいない。

　極端な格差社会だけが生まれ、改善されない経済は世界で最も貧しい国を作りだした。

　結果、鉱物資源をめぐって国内は内戦状態に陥った。

　何年にもわたる、国連などの機関からの介入もあった。

　現在はそのかいあって、戦乱は収まりつつある。

　これは、そうなるかどうかわからなかった、とても不安定だった頃の物語。

　深い森だ。

　上を見上げても、空の青さや太陽より、木々の葉のほうが多い。

　赤道近くの強烈な太陽を受けて、育った熱帯雨林だ。

　その中を走る、細い舗装道路。

　急な山に刻まれている。

　黒いアスファルトはところどころひび割れ、また崩れた山に飲み込まれかけている。

　そこを駆け抜ける、５台の車列がある。

　前後の4台は、深緑に塗装された、全長も身長も４メートルほどの人型ロボット。

　セカンド・ボンボニエールという。

　人型、といっても、その足は４本だ。

　人間と同じような足が２本。

　尻の部分から、同じ構造の足が前後逆向きに伸びている。

　今はその足を前後に伸ばし、膝の下の後ろ、ふくらはぎに当たる所にあるタイヤで走行している。

　タイヤのホイールに入った電動モーターが、静かに加速させる。

　そしてその姿は、名前のイメージとは似合わないのが、誰の目にも明らかだ。

　ボンボニエールとは、手のひらに乗るかわいらしい砂糖菓子（ボンボン）の入れ物であり、幸せを運ぶ贈り物。

　だけどここを走っているのは、鉄板を溶接して作った、角ばった装甲の固まりだ。

　先代のボンボニエールから装甲バランスを見直した結果、その角ばりはさらに顕著になった。

　そして鋼鉄の両腕には、それに合う巨大な銃が握られている。

　人間の持つ長さ１メートルほどのライフル銃をそのまま巨大化したようなものが。

　それも、車列の中央にいる１台のSUV車を守るため。

　乗用車の中では大きなエンジンと太いタイヤを持つそれは、防弾ガラスや装甲化もほどこされている。

　重量は増えたが、その動きはパワフルで、俊敏そのものと評された。

　だが、セカンド・ボンボニエールに比べれば、まだ丸みがあってかわいらしく見える。

　日本国の政府専用車の一つ。

　今乗っているのは、当時の官房長官、前藤　真志。

　現在の首相。