この恋は無駄じゃない

第7話「嫌われた」2/2

　スマホの画面を覗き込む。

　昨日、あのあと家に帰ってから森くんにラインで誘ってみた。

『スポーツ大会の種目、一緒にバスケしない？』

　既読はついたけど返信が一切ない。

　朝も挨拶ついでに聞いてみても、「忘れてた」の一言だけ。

　なんか、機嫌悪そうだったし。

　小倉さんも当たり障りない返信ばっかだ。

　もしかして、他の種目と迷ってるとか？

　モヤモヤを抱えたまま6時間目のホームルームがきた。

「スポーツ大会の種目、ひとり必ず一種目は参加してください！　決まった人は黒板に名前を書いてください！」

　体育委員が黒板から離れると、クラスメイトが次々と黒板に書いてある種目の空きスペースに自分の名前を書いていく。

　中には友達の分まで書いていく奴も。

「男子は積極的に複数の種目に参加お願いしまーす！」

　体育委員が壁際に待機しながら言うと、男子たちがブーイングの声を上げる。

「立川ー、どーする？　昨日言ってたとおりバスケにすんの？」

　夏木がオレの席にやってくる。

「うん、そのつもり」

　森くんと一緒にやりたい！　森くんのバスケをしているところを見たい！

「じゃーオレもバスケにすっかな。でも、バレーボールも気になってるんだよなぁ」

　腕を組む夏木。

　迷ってる風を装ってるけど、これは嫌な予感がする。

「矢野はー？　なにやんのぉ～」

　矢野の元へ行った夏木。黒板の前でなにやらじゃれ合っている。横顔がニヤニヤし合ってるところを見ると、絶対何か企んでる。

　いや、もう何かやらかしてる。

　どうせ、バレーボールにオレの名前も勝手に書いてるんだろう。

　チラッと森くんに視線を向けると、席に着いたまま頬杖をついて窓の外を眺めている。

　小倉さんにも視線を向けると、ちょうどいつも一緒にいる友達2人と黒板の前にいた。

　種目は・・・バレーボールだ。

　昨日、ラインでスポーツ全般苦手って言ってたっけ。

　バレーボールは立ち位置によってはあんまり活躍しないし、運が良ければほとんどボールに触ることなくゲームが終了する。

　いわゆる、スポーツ苦手な人が悩みに悩んで最終的に選ぶスポーツ。

　バスケやソフトボールと違って、決まった位置から動かなくても文句言われないし。

　そう思うと、バスケだって走ったりはするけど、参加してるフリができるから無難な気もするけど。

「まだ名前書いてない人ー！　早くしてくださいー！」

　体育委員がせかしてくる。

　黒板を見るとだいぶ名前で埋まっている。

　オレも書きに行かなきゃ。

　スクッと立ち上がり、黒板の前へと行く。

　ちょうどチョークを持っていた山田さんから受け取り、名前を書く寸ででピタッと動きを止める。

　やっぱり、もう一度森くんを誘おう！

　チョークを置いて、森くんの席へと向かう。

　森くんの前に立つと、クラスがどよめいた。

　本当はみんなの前で誘うのは目立つからやめようと思っていた。だから、ラインや周りに人がいない時に声をかけてたんだけど。

　クラスメイトのささやき声を、今だけシャットアウトして臆病な自分を引っ込める。

　頬杖をやめてオレと向き合う森くん。

　少し上目遣いなネコ目が、今は少し攻撃的に見える。

　オレは笑顔を貼り付けて、

「一緒にバスケやろう」

「・・・やらない」

　きっぱり断られた。

　聞き耳を立てていたクラスメイトからどよめきが。

「もしかして、他の種目と迷ってる？　それだったら男子は複数やってほしいって体育委員も言ってたし。オレも他の種目やるし。（多分、夏木が勝手に名前書いてると思う）」

「・・・」

「友達から聞いたんだけど、中学の時バスケ部だったんだよね？　強豪校でレギュラーだって。すごいよ！きっとみんなもーー」

　ガンッ。

　机が蹴飛ばされ、危うく当たるところだった。

「しつこい」

　凄みのきいた低い声。

　殺気立った瞳に強く睨まれ、オレの体がフリーズする。

　シーンと静まり返った教室から出て行く森くん。

　ピシャリとドアが閉まると、クラス中が森くんの話題でもちきりになる。

「やべー！　やっぱ、森ってヤンキーだ！」

　矢野が騒ぎ立てる。

「怖かったぁー！　立川くん大丈夫だったぁ？」

　山田さんが声をかけてくる。

「立川！　世話好きにもほどがあるって！　悪い、おれが昨日あんな話したから。あれ絶対、他人の空似だわ！　マジ、森やべー奴」

　夏木がオレの両肩をつかんで揺さぶる。

「・・・いや、オレも悪かったんだ。断ってるのにしつこく言ったりしたから・・・」

　笑顔を貼り付けようにも引きつってうまくいかない。声だって震えるし。

　あぁ。

　やらかした。

　バスケ姿見たさに、オレはなんてことを・・・。

　絶対、嫌われたー！！