　その後、侍従頭は細々とした説明をし去っていった。

　教えられたのは離れの間取りや、清めの酒、食材について。

　そして前回血を採ってから三日経っているため、七日後に取りに来るということ。

　あと、短刀と一緒に渡された恰幅の良い男の拳大はあろうかという壺。

　これに入るだけの血を採る必要があるらしい。

　一連の遣り取りに、少年は何の反応も示さなかった。

　何度も見てきた光景なのかもしれない。

　都では珍しい忌子に大金を払い試す程には、試（・）さ（・）れ（・）た（・）者（・）が多くいたのだろうし……。

　少年の浮世離れした容姿に、気が触れる者が出るのは分からなくもない。

　ただ自害という言葉とは、結び付かなかった。

「でも今なら分かる気がする、分かりたくなかったけど……」

　男女年齢問わず、魅了しかねない容姿の少年。

　そんな少年に刃を突き立て、血を採る。

　ある者には、背徳的な快楽を。

　ある者には、罪と後悔の念を。

　そういう感情を掻き立てられたのではないかな。

　前者は気が触れたと判断され、後者は自害という形で最期を迎えたとしたら……。

「これは運が良いのか悪いのか」

　気が触れたと判断された者がいても、少年はこうして生きている。

　あたし達以外に誰かがいる気配はないけど、それこそ呪具か何かで監視しているのだろう。

　いざという時、あたしを止めるために。

　恐らく、あたしの命ごと……。

　飢えたり、体を酷使されるようなことはさそうだけど、果たして心が持つのだろうか。

　まだそ（・）の（・）経（・）験（・）をしていないあたしには想像しかできず、不安が募るばかりだった…………。

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