大好きな許嫁にフラれてしまいました・・・。

４２．本とライバル

いきなりカウンターの前に乱暴に本を置かれ、和人と林は驚いて顔を上げた。

「これ借りたいんですけど！」

目の前に凄みを利かせた都が立っていた。

あまりの怒りの形相に、和人は固まってしまった。

「え・・・、あ、はい・・・」

和人は辛うじて返事をすると、おずおずと本を受け取ろうとした。

すると、隣の林が、

「えっと、二週間後の返却になります」

と言いながら、本に手を伸ばした。

バンッ！と本の上に都の手が置かれた。

「え？」

林は驚いて都を見上げた。都はギロリと自分を睨んでいる。

「ひっ！」

林は思わず手を引っ込めた。

それを見た都は急にニッコリと林に向かって微笑んだ。

「ごめんなさい。悪いけど、和人君にお願いしているの。ねえ、和人君、これ借りたいの」

「あ、う、うん」

和人は慌てて都から本を受け取った。

『風と共に去りぬ（１）』

「あ・・・」

和人は小さく呟いた。

これは以前に自分が勧めた本だ。

古い映画が好きな和人は、この名作も漏れなく観ていた。都と一緒に。

都は主人公にあまり共感を持てなかったようなので、原作も読んでみたらと勧めてみたのだ。きっと、映画よりも主人公の逞しさと強さが分かるからと。

和人は自分が勧めた本を選んでくれたことが嬉しくて、ふっと頬が緩んだ。

貸出の手続きを終えると、都に本を差し出した。

「ありがとう。あと、これ」

都は本を受け取ると、小さな紙を和人に渡した。

「じゃあ、後でね。和人君」

そう言うと、くるっと向きを変えて席に戻った。

和人は渡された紙を見て、一瞬、息が止まった。

『２０２』

急いで裏を見た。

『屋上で待ってます。都』

走り書きでそう書かれている。

和人は顔を上げて、都を探した。

都はいつもの特等席で、カバンに借りた本をしまっている。

その隣の席には高田が座っていた。

★

都はプンスカしながら自分の席に戻ると、少し乱暴にカバンを開いた。

「都ちゃん。今日は本を借りたんだ」

横から声を掛けられ、ギョッとして振り向いた。

高田が隣の席に座って、こちらを見ていた。

「あ、高田君。こんにちは。テストが終わったのに勉強してるの？　偉いのね」

「えっと、まあね」

都はカバンに借りた本をしまうと、立ち上がった。

「じゃあね、高田君。勉強頑張ってね、バイバイ」

「え？　もう帰るの？」

「・・・」

いや、帰るわけではない。

屋上で和人を待つつもりだ。

ここだと、あの二人を前に平常心を保っていられない。

「じゃあ、俺も帰るよ。一緒に帰ろう」

「え？」

「俺、都ちゃんに話があるんだ」

「話？」

都は困惑気味に高田を見た。そしてチラッと腕時計を見た。

確かに時間はある。和人の当番が終わるまで、まだたっぷりと。話の一つや二つ聞くことはできるほどに。

しかし、正直、今はそれどころじゃないのだ。

嫉妬から沸き起こる苛立ちが止まらない。他人の与太話など聞いているほど心に余裕は無い。

都はそれほど人間が出来ていないのだ。

ましてや、相談事だとしたら尚更だ。

自分が人に相談をしても、他人の相談に乗るなどという芸当は、都には出来ない。

「うーん、困ったわ。都、帰るわけじゃなくて、これからものすごく大事な用事があるの。だから申し訳ないけど話を聞いているゆとりが無いのよ」

「・・・そうなんだ？」

「うん、ごめんなさい。今度でいい？」

「・・・うん。じゃあ、今度ね」

「じゃあね、勉強頑張って。バイバイ」

都は高田に手を振ると、スタスタと図書室を出て行った。

その際に、カウンター向かって軽く睨みを利かせることも忘れなかった。