［完結］元不良の転生令嬢、友達が婚約破棄されたので相手殴ったら王子に溺愛されました

一章

第1話 冗談じゃない

「フレデリカ・バーンズ。君との婚約を破棄させてもらう」

　そんな声が聞こえたのは、学園の創業と社交界デビューを兼ねた大事なパーティが始まってすぐのことだった。

「ま、待ってください。いったいどういうっ」

　慌てた様子の声は聞き覚えがありすぎるってくらいあって、慌てて騒動の中心に足を向ける。人混みをぬってでたホールの中心には、3人の人間がいた。

　1人は公爵家の嫡男、イーサン・ジェイコブ。その隣にいるのは確か一回生下の娘。名前は知らない。そしてもうひとり、この2人と対峙する形でポツンと立っているのが、フレデリカ・バーンズ。

　カウロアド伯爵家の一人娘。才色兼備。穏やかで誰からも好かれる優しい性格の同級生。

　そしてあたしの大親友。

　この状態、一体なんなの？

　いまいち頭が回らないまま、あたしは状況を知るために視線をあちこちに巡らせる。

「君が、シャーリーに嫌がらせをしていた証拠がある。私が彼女と親しくなったことを君は疎ましく思い、彼女に嫌がらせをした。シャーリーの友人に悪い噂を聞かせ、彼女を孤立させようとした。そして先日、彼女を階段から突き落とした！　目撃者もいる！ 言い逃れはできないぞ！ フレデリカ！」

　 なんたること。なんたる勘違い。いや、罠か？

　フレデリカがそんなことをするはずがない。あの優しいフレデリカが。

「そんな、イーサン様っ、誓って、誓ってそのようなことはしておりません！ 先日の事故もたまたまそばに居合わせただけで、わたくしは何も！」

「白々しいぞ。お前が突き飛ばしたのを見たと複数人が証言しているのだ」

「そんな……」

　シャーリーっていうのは、あのイーサン様の後ろにいる女の子？　一回生下の子にどうやって嫌がらせを？　ていうか、そもそも婚約者のいるあんたが、どこの誰とも知らないけど、そんな女と親しくしてるのが悪いんじゃないの？

「本当に、誓ってわたくしはそのようなことはしておりません！」

　フレデリカが両手を胸の前でぎゅっと握って、耐えるような表情でいいつのる。どうにかそばに行って力になってあげたくて、あたしは人混みをどかして脚を踏み出す。その間も、イーサンがあれこれ証拠だとかなんとかを提示している。みるみる間にフレデリカが青ざめていく。多分、何を言っても聞いてくれないイーサンに絶望しているんだ。でもそんなこと相手にはわからなかったらしい。

「顔色が悪いぞ？　フレデリカ。やはり本性は悪魔のような女だ。そんな女だったなんて、減滅したよ。二度と私に近づくな！　卑しい女め！」

　イーサンがそんな最低な言葉を口にしたのは、あたしがフレデリカに駆け寄ろうとした時だった。あたしはぎょっとしてイーサンをみて、それからフレデリカに近づく。

「フレデリカ！」

　 イーサンから姿を隠すようにフレデリカの正面に周り、あたしはフレデリカの肩を掴んだ。呼んだあたしの目をフレデリカが見つめる。

　そのブルーの綺麗なひとみから雫が落ちた。

　雷が落ちたような衝撃だった。あの、いつも穏やかに笑っていたあのフレデリカが！

　あたしはフレデリカに向けていた脚の方向を無理やりかえる。誰かが何か叫んでる。どんどん近づいてくるイーサン。いや、あたしが近づいているんだ。

　イーサンが、誰かが、慌てた様子で何かを喚いてる。

　でも、そんなこと知ったことか！

「な、なんだお前は……」

　続きは言わせてやるつもりもなかった。あたしは思いっきり右腕を振りかぶる。膝に重心をのせ、腰を回し、肩から内側にひねるように！

　思いっきりイーサンの顔面を殴り飛ばした。

　ずさーー！　と音を立ててイーサンが転がる。

　沈黙が広場をつつむ。

　キュッというヒールが大理石の床をする音がして、あたりは一気に大騒ぎになった。

「きゃぁ！」

「な、なんだ今の！」

「え！？　な、殴ったのか？」

「あの令嬢は誰だ！？」

　それらの声はあたしにとってはただの有象無象の声よ。

　あたしは叫んだ。

「冗談じゃない！　フレデリカに向かってそんな暴言をよく言えたもんだな！　一回死んで出直してこい！　このろくでなしのクソ野郎！」

　肩で息をして、私はフレデリカの方を振り返る。

　青白い顔をして、フレデリカがあたしを見てる。

　そこであたしは自分がしでかしたことに気づいた。

　あたしの人生終わったかも？