　晩御飯を食べ終えて、ミノリは自室に戻る。机の上にあった課題には手をつけていない。

「……どうしようかなぁ」

　シャープペンシルの替わりに、手には包装されたパンダのストラップがあった。

　顔を背け、壁掛けカレンダーを見遣る。今日の日付には赤い丸印。ハルカの誕生日だ。

　女の子同士は各々の誕生日を祝うが、男同士は変に思われて仕方がない。同じ『祝う』なのに不公平だ。そんなこともあって、プレゼントは渡せず仕舞いだった。だが自分が渡さなくても、彼なら女子にプレゼントを貰っているだろう。

「でもなぁ……せっかく買ったんだし……」

　――安価だけど。どれくらい安いのかというと、千円札を出したらお釣りがある安さである。

　長く付き合っていても、ハルカがなにをほしいのかが解らない。携帯につけられるストラップしか思いつかなかったのだ。

　ハルカは誕生日になると暗い顔をしていた。今日もそうだ。笑ってはいるが、それは表面上にしかすぎない。

　誕生日が過ぎると何時もの明るいハルカに戻るのだ。

　誕生日に心から笑っているハルカを見たことがない。一度も、見たことがなかった。

「……よし」

　ミノリなにかを決めた。――ハルカに会うことを決めたのだ。

　片手にストラップを握りしめ、部屋を後にした。

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