雨降る明日

雨降る明日はきっと晴れる

　その日、霧雨が降る春の夕方。

　10歳の少女は牛と出会った。

「あ、うしさんだ……！」

　少女は古ぼけた小屋の隙間から牛を見ようと、上下左右にちょこまか動く。

　さあああ

　その時、きまぐれな風に煽られた霧雨は、ひんやりとした水を小屋の中に与えた。

　冷たい風を身体に浴びて、一頭の牛は眠りから覚める。寝ぼけ眼でのっそりと顔を持ち上げると、柵の隙間で瞬きをした。

『にんげん……？』

　——人間にしては小さく、犬にしては大きい、にんげん。

　何が楽しいのか、満面の笑みを浮かべてうろちょろしている。……だが、眠い。

　その牛は仲間達と同じように、気にせず眠ることにした。ぱふりと耳が動く。

「うしさんおはよう、朝だよー！」

　少女は何度か呼びかけるも、反応は返ってこない。

「……さむーい。」

　霧雨を含んだきまぐれな風は、傘をさしている少女でも防ぐことができなかった。

　ひんやりとした衣服は体温を奪っていく。すぐに帰ろうとした少女は、自分が迷子になっていることに気づいた。

□■□■□

　本日は春のおやつ時。一人で冒険に出かけた女の子は、知らない道を突き進んでいた。

　ぼうけん、ぼうけん。たのしい冒険。

　そうして歩いているうちに、女の子は道を失っていた。

　行きはよいよい、帰りはこわい。

　宝の地図を探してる

■□■□■

　とりあえず進むことに決めた少女は、牛達に言った。雨の日は寒いけど、次の日はきっと暖かい。

　何も心配ごとがないような、晴々とした表情で。

「雨ふるあした！」

　さああああ

　一頭の牛は頭を持ち上げ、去っていく少女を見つめる。どこか無機質で暖かくも、悲しげで。考えているようで考えていないような、そんな瞳だ。

——果たしてその明日はきっと、訪れるのだろうか。