ラミア１７改 ～初めての人間牧場生活～

第35話『少しとおが立った腐れ蛇女』

　ガラガラゴロゴロ。轍に車輪を取られながらも、街中を馬車で行く。

「人も少なくなって来たわねえ～」

「で、御座るな～」

　夕暮れが近付くと、港から街の中央へと抜ける大通り沿いに、毎日の様に開かれていた市も、そこかしこに店じまいとなり閑散として来る。

　そして、そこかしこから夕餉の支度をする気配が、火を起こす竈の匂いや、煮炊きをする甘い香りが漂い出し、得も言われぬ雰囲気を醸し出す。

　さて。ジャスミンとハルシオンが大変な目に逢っている頃、シュルルとミカヅキはのんびりと街中へ買い物に出かけました。

　生活に必要な物を買い揃えておくのと、何か食べる物を手に入れる為にね。

　折角パン焼き窯が使える様になったんだから、早速使ってみたいじゃない？

　うふふふ～。

「それにしても～」

「ん～」

　御者台で手綱を引くミカヅキが、実に居心地が悪そうに顔を反らすから、ますますニヤニヤと隣から覗き込んでしまうのよね～。

　もう、さっきからニヤニヤが止まりません！

「え～？　荒野で行倒れてた人族拾って、お世話しちゃうなんて～。どうして～？」

「た、たまたま、獲物が獲れ過ぎたから、腐らせるよりマシと思って飯を喰わせてやっただけで御座るよ。たまたま。そう！　あれはたまたまで御座った！」

　うぷぷぷ～。

　何、耳まで真っ赤にしちゃってるのよ～。馬の尻尾みたいに、髪もぷるんぷるん振っちゃって。分かり易いんだから。

「え～？　たまたまで季節が一回りするよりも長く、一緒に暮らしてたの～？　変なの～」

「あ～、あれは～で御座るな～。たまたま。そう！　あれはたまたま、大雨が降って沼が溢れたり、大雪が降って出られないねってなって……」

「たまたまねえ～？」

「た、たまたまで御座るよ！」

　うぷぷぷ～。

　そんな私に、ミカヅキはぷうと頬を膨らませたまま、じろりと睨み返して来ました。あ～、恐い恐い♪

「先生は何か大望をお持ちなのだ。それがしに剣の手ほどきをされたのも、ほんの気まぐれ。黙って出ていかれたのも、それがしを巻き込まない為で御座るよ」

「だから、追いかけるの？　それって、先生とやらの意向に背く事にならないのかしら？」

「良いんで御座る！　せめて文句の一つでも言ってやりたいというもの。そうでもしなくては、腹の虫が収まらぬで御座るよ！」

「はいはい。ご馳走様です」

「な！？」

　口ではああ言ってるけれど、まぁ見え見えよね？

　あわわって顔が可愛いったらありゃしませんよ～。

　でも、こうしてみると二尾とも私より大分進んでるって事じゃない！？　あれれ？　変だな～？　おかしい。私が言い出しっぺの筈なのに、私が一所懸命おじいちゃんおばあちゃん相手に、ひいひい勉強してる間にみんな楽しくやってたって事じゃない！？

「うぇっ！？　ど～いう事！？」

「な！？　何で御座るか！？　も、もう逆さに振っても、何にも出ないで御座るよ！！　それより、そっちの浮いた話を聞かせる番で御座ろう！？」

「え！？　私！？　私かぁ～……」

　な、何かあったっけ？　恋ばな？　素敵な出会い？

　えっと……探索者始めた頃に出会ったシーフギルドの結婚詐欺師や聖女詐欺グループのおっちゃんに、偽薬売りのちんぴらお兄さんたち、三代続いた当たり屋家業の……愚連隊の薬中さんたちに……えっ！？　あれ！？　まともな異性が居ない……一人くらいは、一人くらいはまともな人が……？

　呼んだ？

　脳裏にキラキラさんが。違う！　お前じゃ無い！

　頭をぶんぶん振って、あのキラキラなイメージを追い払う。危ないところだったわ。

　冷汗をぬぐい、肩で変な息をする私。

　はう！？　頬にデカハナさんのお鼻の感触が蘇る～！

「き、聞いたそれがしが悪かったで御座る……」

「ふええ～？」

　ミカヅキに、そっと目を反らされてしまったわ。うえ～ん。

　失意の底に沈められた私を乗せた馬車は、ようやくそこかしこで片付けの始まった市に到着しました。

「じゃ……行って来る……馬車の番、お願いね……」

「あ、ああ……ま、任せるで……御座るよ……き、気をしっかり持つで御座る。その内、良い事もある筈で御座るよ！」

　何か気まずい。

「ふ……ふふふ……ありがとう。行って来る……」

　影を引き摺る様に、尻尾を引き摺る私。

　吊るされた海鳥にハエがたかってるわ……

　少し腐りかけた青菜に、元気な青虫が蠢いて、青いうんちをぽろぽろしてる……

　死んだ魚の目が、赤みを帯びてぎょろり私を見つめて来るの……

　ああ、世界が蠢ている。

　私の様な腐れ蛇女は、一生、ただ食べて呑んで排泄してを繰り返して、漠然と生きていくしか無いのかしら……

「おじさん。この少しとおが立った玉ねぎとニンジン、箱で貰うから少し負けて頂戴。これだけ買えば、金貨、使えますよね？」

「え？　箱で！？　勿論ですよ！　ああ、ありがとうございます！　おつり、銅貨が大分混じっちゃうけど良いかい！？」

「構いませんよ。むしろ、銅貨多めで」

「へい、毎度！」

　私、今日初めてなのにな……

　そんな事を思いながら、漂う浮き草みたいにお店の売れ残った野菜や根菜、魚等を買い漁っては、いっぱいの木箱や麻袋を小脇に抱え、馬車とを何往復も。

　私があんまり軽々と持ち上げるものだから、みんな変な目で見るんだけど、ラミアと人間じゃ下半身の筋肉量が違うのよね。この程度で、ふらつきなんかしないわ。

　ひ弱でちっぽけな人族なんか、どうでも良いんだからね。ぐすん……