乙女ゲームの悪役令嬢になったから、ヒロインと距離を置いて破滅フラグを回避しようと思ったら……なぜか攻略対象が私に夢中なんですけど！？

３１話 王家の秘術

　少し大きめのゴブリンを魔法で吹き飛ばしてあげた。

　私は、目の前で呆然としているエドワード殿下に話しかける。

「お怪我はありませんか、エドワード殿下」

　私が問いかけると、エドワード殿下はハッと正気に返ったようで、私の方に視線を向けた。

「イザベラ？　なぜここにいる！？　……ああ、そうか。これは幻か。最後に見る幻覚にしては悪くないな。イザベラ、君にもう一度会えて嬉しいよ。できることなら、この気持ちをずっと伝えておきたかった。愛してるぞ、イザベラ。お前のことが誰より……」

　エドワード殿下は頬を赤らめながら私を見つめてくる。

「あの、エドワード殿下。申し訳ないのですが、私は幻覚ではありませんわ。ほら、ちゃんと触れられますでしょう？」

　私はエドワード殿下の手を取り、自分の体に持っていく。

　すると、彼はビクッと震え、顔を赤く染め上げた。

「イザベラ……。本物？　……いや、すまない、少し取り乱してしまったようだ。改めて礼を言わせてもらう。ありがとう、助かったよ」

「いえ、お気になさらないでください。それよりも、どうしてこんなところに一人で？　護衛の方々はどうされたのですか？」

「護衛兵達は逃した。王家の秘術を使うには邪魔だったからな。ま、肝心の秘術は失敗してしまったのだが……」

　殿下が自嘲気味に笑う。

「秘術？　ああ、『覇気』のことですね。エドワード殿下は『覇気』を習得されていたのですか。すごいです！」

「いや、だから失敗して……。ん？　いや待て、なぜお前が覇気のことを知っている？」

　エドワード殿下の顔つきが変わる。

「あっ……」

　うっかりしていた。

　私が覇気という秘術を知っているのは、『ドララ』で見たからだ。

　アリシアさんとエドワード殿下の通常ルートでは覇気の出番はない。

　でも、エドワード殿下、フレッド、カイン、オスカーの四人全ての通常ルートを攻略した後に現れる隠しルートで、とある強敵と戦う際にエドワード殿下が覚醒するのだ。

　もちろん、本来であれば今の私が知っているはずがない。

「あ、えっと……。その……」

「イザベラ。正直に答えてくれないか。なぜ知っている？」

「……私は魔法の才能があるようなのです。それで、色々と研究しておりまして、その過程で偶然、覇気について知った次第です。決して王家の秘密を暴こうとしたわけではありませんので、どうか信じてください」

　必死になって弁明をする。

　エドワード殿下がじっと見つめてきた。

「……わかった、信じることにしよう。それにしてもイザベラはすごいな。独学でそこまでの知識を身につけているとは……。さすがはイザベラだ」

　エドワード殿下が感心したように言う。

　よかった、どうにか誤魔化せたみたいだ。

「だがな、覇気を知っていることを簡単に口外するなよ。陛下の耳に入れば、最悪は……」

「最悪は？」

「口封じのために消されるかもしれん。何しろ、覇気を知っている者はこの国で王族のみなのだから」

「……っ！？」

　背筋に冷たいものが走る。

　まさか、そんな危ない力だったなんて！

　ゲームの中では、王族に伝わる強力な秘術としか言及されていなかったのに。

「ま、イザベラが私の婚約者になれば、そんな心配は無用なのだが。お前自身が王族になるわけだからな」

「えっと……。それって、もしかして脅しでしょうか？」

「その通りだ。お前がいつまでも婚約を拒否するなら、陛下に告げ口してお前を……」

「…………」

　物騒なことを言い出すエドワード殿下に対し、私はついジト目を向けてしまう。

「すまん。冗談だ。お前の愛は、正攻法で手に入れてみせよう。こんな卑怯な手は使わないさ」

「それはよかったです。……おや？」

　視界の隅で、何かが動いた。

「グギャアアアァッ！！」

　ゴブリンキングだ。

　さっきの攻撃で倒しきれていなかったのか。

　私としたことが、力加減を誤っていた。

「……っ！　イザベラ、ここは逃げ……」

「【天剣斬】」

　エドワード殿下が何かを言っていたが、私はそれを遮るように魔法を発動させる。

　そして、そのまま無造作に剣を振るった。

　次の瞬間、ゴブリンキングの首が宙を舞う。

「ふう、これでよし」

「……………………」

　エドワード殿下が唖然としている。

「あら？　エドワード殿下、どうされましたか？」

「イ、イザベラ……。今のは覇気だろう……？　な、なぜお前が使えるんだ……？」

「あっ……」

　またやってしまった。

　あの近距離からの攻撃を迎撃するには、魔法よりも覇気スキルの方が便利なんだよね。

　つい、いつもの癖で使ってしまった。

「てへっ」

「てへっじゃないだろ！　どういうことだ！　知っているだけならまだしも、一体どうやって覚えた！」

「えーっと……。それは秘密です。乙女の秘密です」

「そんな言い分が通用するとでも……」

「エドワード殿下なら、黙っていてくれますよね？　もし告げ口なんかされたら、私、困ってしまいます。せっかく助けてさしあげたというのに、エドワード殿下には失望してしまいそうですわ」

「ぐぬぅっ」

　私がわざとらしく悲しそうな顔をすると、エドワード殿下は悔しげに歯噛みをした。

「くそぉっ、ずるいぞ、イザベラぁ～。俺だって、俺だってなあ、イザベラにもっと頼られたいし、役に立ちたいんだよ～」

「……」

　子供のように駄々をこねるエドワード殿下を見て、ちょっとだけ胸がきゅんとする。

　……なんだこれ？

　……これがギャップ萌えというものだろうか？

「わかりました。エドワード殿下の気持ちはよく伝わりましたよ。では、今度教えて差し上げますよ。もちろん、他の邪魔が入らないところでね」

「本当か！？　約束だからな！　頼んだぞ！！」

　エドワード殿下が満面の笑みを浮かべる。

　こうして私は、エドワード殿下に覇気を教えることになってしまったのであった。

　その後、私の護衛兵と合流したり、エドワード殿下の護衛兵が怪我をしていたので治療してあげたり、ゴブリンキングの死体を回収したりして、ようやく元の旅路に戻ることができたのだった。