２９話 ゴブリン退治
「大地よ、我が呼びかけに応えよ。その力をここに示し、敵を穿つ槍となれ。【ストーン・ジャベリン】！」
岩の槍がゴブリンを貫く。
「水よ、我に仇なす者を貫く弾とならん。【ウォーター・ショット】！」
水の弾丸が、別のゴブリンを撃ち抜く。
「……こんなものかな？ とりあえず、村の近くにまで来ていたゴブリンは倒したよ」
「「「…………」」」
私の魔法を見て、村の人達や護衛兵達は唖然としている。
「……お見事です、イザベラお嬢様」
護衛兵の隊長が褒めてくれた。
「しかし、魔法をお使いになられるのは知っておりましたが、まさかこれほどとは……。以前拝見しました際には、もう少し威力が低かったような……」
「以前って？」
「エドワード殿下がアディントン侯爵領をお訪ねになられた時です。イザベラお嬢様がポーションの作成を実演なされて……」
「ああ、あの時か。もう四年も前じゃない。そりゃ、私だって成長するよ」
私は平然とそう答える。
私がバッドエンドの予知夢を見たのは七歳の時だ。
『ドララ』の知識を活かして魔法の鍛錬や畑仕事に手を出してきた。
だが、いくら知識はあっても、魔法の習得というものは一朝一夕でできることではない。
エドワード殿下がアディントン侯爵領に来た時点で、私は九歳だった。
正直なところ、まだまだ発展途上の状態であった。
それからさらに四年。
今の私は、ますます魔法の実力が向上している。
「さすがはイザベラお嬢様でございます。おみそれいたしました」
隊長が尊敬の眼差しで見てくる。
村人達も似たようなものだ。
「いや、それほどでも……。それより、まだ残っているゴブリンがいるはずだから、そっちを探さないとね」
私は照れて頬を掻く。
「分かりました。村長の話では、巣が近くにあるとのことですので、そちらの方を重点的に探しましょう」
「了解。それでいこう」
私たちは森の奥へと入っていく。
しばらく進むと、洞窟のような場所を見つけた。
中からはゴブリンの声が聞こえる。
どうやらビンゴらしい。
「イザベラお嬢様。どうやら、先客が来られているようであります。入り口の方に、血痕が残されています」
「うわぁ、マジか。これまた面倒くさいなぁ。その人達が無事に片付けておいてくれればいいんだけど」
私は頭を掻きながら呟く。
だが、その願いは通じなかったようだ。
洞窟の奥から、戦闘音と怒号が聞こえてくる。
「くそっ！ ゴブリンキングがいるなんて聞いていないぞ！！」
「メイジやジェネラルまでいる！ なぜこんなところに！！」
「知るか！ とにかく逃げるぞ！」
「殿下をお守りしろ！ 何としてでも退路を切り開くんだ！！」
うーん。
ゴブリンキングなんて言葉が聞こえてきたね。
ゴブリンを掃討するために洞窟に攻め込んだら、思わぬ上位種に遭遇して錯乱している感じかなあ。
これは、先客に任せておくわけにはいかなさそうだ。
「……仕方ない。私が行くしかないか」
「イザベラお嬢様！？」
隊長が驚いたように叫ぶ。
「大丈夫だよ。私一人で十分。それに、早くしないと中の人達が危ない。この場にいる人の中で一番強いのは、間違いなく私だし」
「確かに、それはそうなのですが……」
隊長は心配そうにこちらを見る。
「それに、聞こえなかった？ ”殿下”とか言ってたよ。ということは王族がいるんだよ。だったら尚更急がないと」
「そ、そんなはずは……。い、いや、まさか本当に……？」
隊長は事態を飲み込めていない様子だ。
それもそうだ。
まさか、王族がゴブリン退治をしているなんて、普通は思わない。
私も同じ気持ちだ。
だが、王族がいるいないに関わらず、少なくとも人がピンチに陥っているのは確かだ。
「じゃ、行ってくるね」
「あ、ちょっ……」
隊長の返事を待たず、私は颯爽と駆け出す。
ゴブリンキングかぁ。
さくっと倒してしまおう。
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