大垣…そして大坂へ
第30話 大垣城
「ささ、こちらでございます。」
「うむ。」
大垣城の大広間の前の廊下を左近は、小姓に案内され歩いていた。
その肩には、津久見の姿があった。
未だに、気絶している。
その津久見の顔に、喜内がチョンと触れる。
「ほんとに気絶してらっしゃるの。」
「喜内様おやめくだされ!!!」
平岡が制する。
この好奇心旺盛な男は、どこか憎めない。
時折見せる、子供の様な無邪気な一面。
それとは打って変わったような、宇喜多勢への魂の咆哮。
平岡は側にいながら、この男が大好きになっていた。
いやそれ以上に、左近・喜内・平岡の三人は、石田三成という男にドンドン惚れ込んでいった。
「戦の無い世。民百姓達が笑顔で暮らせる世」
そんな事は、思っていても、実際は敵対する勢力を倒したその先にあるものだと、思っていたが、三成の出した策はそれを凌駕する、『停戦。そして、天竜川を境に領国経営をする』。こんな突飛な考えは誰も予想していなかった。
大広間の前に着くと、左近は雑に津久見を降ろし、廊下の壁にもたれかけさせる。
「よし、ではやるかの。」
津久見の顔に手を添え、大きく振りかざす。
「パン!」
「いた!!」
「お目覚めでございますか?」
「痛っ。あ、左近ちゃん」
「大垣城でございます。」
「え、着いたの?」
「はい。この襖の先に諸大名がこぞって待っておられます。」
「あ、うん。てか、もう躊躇なく殴るよね。」
「どうもできませぬ故。」
「ま、良いんだけどね。すぐ気絶しちゃう俺が悪いから。むしろいつもありがとね。」
津久見は言いながら立ち上がると、乱れた袴を直す。
「さあ、行こうか。」
と、襖に手をかける。
「ガラっ」
と、襖を開けると、十数名の武将たちが座っている。
誰が誰だかは分からない。
ただ、皆…。
いかつい。
津久見は、咄嗟に自分が座るところが分かった。
上座である。
居並ぶ諸将も、一応の手前、三成は上座に座るものと考え、それに対面するように、連なって座っていた。
津久見は、諸将の顔を見ながら、上座につこうとした。
が、体を反転させ、諸将に近づいて行った。
そして、
「なんか緊張しちゃうんで、円になりません?」
と、一人あぐらをかいて座った。
諸将は驚く。
「円に?」
「ささ!」
と、津久見は両手で円を描くように、諸将を誘った。
困惑する諸将たちだが、一人の男が声をあげた。
「治部殿!面白いことを言う。そしたら、そうしよう。」
島津義弘であった。
「あ、島津のおっちゃん!」
と、気さくに津久見は言う。
(おっちゃんありがとう…。)
津久見はあの戦の最中での島津隊の咆哮を思い出し思った。
薩摩の猛将の言葉に、渋々他の将達も、円を描くように座った。
「ありがとうございます。」
津久見は深く頭を落とす。
「治部殿!??」
と、諸将は驚いた。
いつも高慢な態度で嫌われている三成が、何か様子が違う。
島津義弘は笑顔でそれを見ていた。
そんな中、ある男が切り出した。
「して、治部殿。勝手に停戦の触れを出し、ここ大垣城に戻って来るとは、いかがなもので。」
(誰!?)
「憎き、家康を討ち、豊臣家の為にこの戦を始めたのはお主であろう。」
(あ~、淀君の使者って人か。)
「お主に一応、西軍の指揮を取らせてはおったが、まさかの出来事に、淀様大変驚かれ、お怒りなられておりまするぞ。」
(だよな。そう来るよな…)
「淀様のお怒りは留まるところなく、治部殿に切腹をと言い始めておりまする。」
広間がざわつき始めた。
喜内は、その言葉を聞くと、怒りから立ち上がろうとしていたが、左近に腕を抑えられ、留まった。
その左近の顔も怒りの形相であった。
「聞くところによると、なんとも形勢は有利だったとか。それなのに、停戦とは。
もしやお主。家康と手を組んでおったのではないか?」
「何!?」
広間が更にざわつく。
「治部殿!何か言われよ!」
痺れを切らした、諸将が問い詰める。
津久見は諸将を見回し
「そんな事はありません。」
と言った。
すぐさま、淀の使者は
「では何故、家康と二人で真禅院でお話を?」
「それは…。」
「二人で話し合い、裏切った上で、大阪城に攻め込むと、でも話合われたか!?」
「そんな!」
「はっきり仰い!!!家康にどれほどの領土で抱え込まれか!!!」
「そんな!違う!!!」
使者は、津久見に話す隙を与えず、喋り続ける。
圧に押され、言葉を発せられずにいた。
すると、広間の外の廊下から声が聞こえた。
「なんとも都合の良い話じゃ。」
皆そちらを見る。
広間の襖が、ゆっくりと開く。
「すまぬの。調子が悪く、ちと遅れたわ。治部よ。」
そこには両脇を抱えられた、大谷吉継の姿があった。
第30話完
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