ムヴァモート戦記 ～神獣王になるまでの俺の日々～

第34話 その夜のこと ２

　交代の時間がきた。

　次はフォシアとバレートである。けれど、フォシアと話したいことがあるので、彼女のみ俺は起こした。

　焚き火の前で、俺とフォシアは並んで座った。いつにもましてフォシアは黙ったままである。

　沈黙にたえきれなくなった俺は口を開いた。

「あの……あのさ」

「な、何？」

　焚き火を見つめたままフォシアが声をかえしてきた。

「あの……昼間のことなんだけど」

「昼間のことって……あ、あのこと？」

　思い至っているのだろう。フォシアが聞き返してきた。顔が赤くなっているが、炎の色に染まっているためなのかもしれない。

「う、うん、そう。あれってさ、どういうことなのかな？」

「どういうことって？」

「あの……つまり、強くなりたかったら……その、フォシアとさ……あれはどういうことなのかなって……」

　どう訊いたらいいのかわからず、もごもごと俺はいった。フォシアは思い詰めているかのように黙ってしまった。けれど、やがて決心したように俺に目をむけてきた。

「わたしには力があるの」

「力？」

「そう。人を強くする力が。素早く、強靭になるの」

「素早く、強靭に……」

　俺はうなずかざるを得なかった。

　現代の東京で聞いたなら、笑殺していただろう。けれど、ここはファンタジー世界といってもいいムヴァモートだ。そのようなこともあるかもしれなかった。それに、現に俺はフォシアとキスして強くなったのだ。ただ──。

「俺、実は以前にも同じ感覚を覚えたことがあるんだ。あの時も、もしかしてフォシアがその……してくれたのか？」

　俺は訊いた。するとフォシアは小さく首を横に振った。

「あの時はわたしの血を飲ませたの。わたしの体液にそのような効果があるから」

「体液って……まさか」

「そう。キスもそうよ。口づけしただけじゃ、強くなれない。わたしの、その……」

　フォシアが声を途切れさせた。恥ずかしそうにうつむいている。さっきよりフォシアの顔が赤くなっているような気がした。

　フォシアのいわんとしていることに気づき、俺もまた顔が赤らむのを覚えた。まともにフォシアの顔が見れない。

　唇をあわせるだけでは強くなれない。強くなるためにはフォシアの体液を摂取しなければならないのだ。つまりはフォシアの唾液を飲むということである。

　あの時のことを俺は思いうかべた。確かにフォシアは俺の口の中で舌をからめ、唾液を送り込んできた。

「じ、じゃあ、俺が強くなるためには、そ、その……毎回フォシアとキ、キス……そ、それもデ、デ、デ、ディープキスしなければならないってこと？」

　しどろもどろになりながら俺は訊いた。するた、こくりとフォシアはうなずいた。

「それが一番簡単な方法。血を飲めば同じ効果は得られるけど、すぐに摂取する必要があるの。劣化するから。保存は無理なの」

「そ、そうか。でも、フォシアはこれからも俺を強くしてくれるのか？　つまり、あの、俺と……」

「いいよ」

　幼い少女のように小さくフォシアがうなずいた。

「ハルトが嫌じゃなかったら」

「い、嫌だなんてとんでもない！」

　俺はぶるぶると頭を振って否定した。振りすぎて頭がくらくらしたが。

　地球にも天使や妖精と称される美少女がいる。が、フォシアの美しさは彼女たちのそれを凌駕していた。もし地球に転移するようなことがあれば、間違いなくトップクラスの存在となるだろう。

　そして、このムヴァモートにも絶世といっていい美しい女性がいる。エルフと呼ばれる亜人たちだ。彼女たちは人間離れした美しさを持っていた。

　そのエルフたちの美しさですら、フォシアは凌駕していた。フォシアの美しさは神々しいといっても良いほどだったのだ。

「でも、その、フォシアはいいのか。キスってやっぱ好きな人とするものだろ。それなのに、いくら俺をたすけるためとはいえ、おれとキスするなんて」

「わたしは……いいよ」

　ぽつりとフォシアがこたえた。そらから窺うように俺をちらりと見る。

「俺は」

　ほっと俺は息をはいた。そして頭を下げた。

「これからもよろしく」

　それはそうと、と俺は言葉を継いだ。

「どうしてフォシアにはそんな力があるんだ？　そりゃあムヴァモートは魔法とかあって不思議な世界なのはわかるけど……」

「それは、あの……」

　フォシアはこたえをつまらせた。何か逡巡しているようだ。

「ふぁーあ」

　声が響いた。欠伸だ。振り返ると、バレートの姿があった。

「なんだ。ミカナはもう寝たのか。だったら起こしてくれればいいのに」

　俺を見つけ、バレートがいった。

「いや、ぐっすり眠ってるんで、さ。起こしちゃ気の毒だと思って。起きたのなら交代するよ」

「ああ。あとは任せろ」

「頼んだ」

　いうと、俺は立ち上がった。