「この後の予定は？」

眼鏡の男性の問いに窓の外を少し眺める。

勢いは益々強くなり道路を川のように薄く濃く着実に満たしていく雨に幾らかの諦めと大義名分を掛け合わせる。

ここはもういい。気力が湧かないのだ。

ずぶ濡れはともかく例え傘をさしてでも

あの黒い世界に再び立ち歩き出す様を想像できなかった。

「四コマが必修なんですけど。」

休みます。と繋ぐと男性は

「じゃ。いいかな。」

と言うとにっこり微笑み奥に下がった。

同時にやって来た彼女からタオルを受け取る。

「自分でやるんで。大丈夫です。」

幾分納得はいかなそうだったが側のテーブルから注文が入ると僕の存在など始めから無かったかのようにするりと世界を変えた。

タオルは白くふかふかで頭から順に上半身を拭き終わるとしばらく顔を埋めた。

違う世界の違う自分のような気がした。

雨はいつから降っていたのだろう。

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