転生チートで青春ラブコメがしたい

第23話 時を止めるとかありえない

　身を乗り出し、机の上のスマホの画面を覗く。

「……ッ！？」

　これは……ッ！？

　七時を知らせる電子画面の上に、何やら紫色の花のマークのようなものが。

「えッ！？」

　自分の視覚がとても信じられなくて、俺は手を伸ばしてスマホを掴む。

　ガシッと、掴んだような気がしたのだが、スマホは動かなかった。

「……えっ！？　ちょっ、おい！」

　掴んだスマホにガシガシと力を込めてみるのだが、その薄い重量片は全く動かず、それどころか力を吸われる感覚さえする。

　どうなってんだ！？　どういうことだ！？

　恐る恐る手を広げてみると、紫色の花のマークはまだそこにあった。

　しかし、先ほどまでとどこか違う。どこか違う気がする。

　これが！？　これが一体何なんだ！？

「！」

　突然、マークの花から、はらりと、花びらが一枚離れた。

　花に残っている花びらは、あと一枚のみ。

　……そのままじっと眺めていると、その最後の花びらもふっと離れ。

　紫の花のマークは、空気に溶けるようにさらさらと消えていった。

　きっ、消えた……！　何？　なんだ？　何が起こってるんだ？

　ゆっくりと手を伸ばし、俺はスマホを掴もうとする。

　しかし、その手の平に。

「……！」

　紫に淡く輝く花びらが、二枚くっ付いているのが見えた。

　こっ、これは……！？

　その花びらも、手の中で微細な紫の光の粒子となって、さらりと空気に溶けていく。

　これは一体なんなんだ！？　どうしてこんなことが起こっている！？

　何も起きないように、まるで寝ている何かを起こさないようにそーっとスマホを掴むと、今度はちゃんと掴めた。

　……！？

　え？　え？　え？　え？

　どどどどどーゆーこと！？

　……いや待て、いったん状況を整理しよう。

　そう、これは、恐らく『チート』だ。もはやそうとしか考えられない。そうとするしか結論付けられない。

　まずは、状況の整理。現状の正しい確認と把握。

　最初に、俺は夢を見ていた。天才高校生探偵として、事件を解決した。……いや、全然解決してねぇ。犯人はこの中にいるとか誰でも分かってるだろ。そもそも周りの人たちちょっとおかしかったし。

　……で、それで？　目覚ましだ。目覚ましが鳴った。

「……はっ！」

　そうだ。

　止まれ、と思ったんだ。

　何もしてないのに、誰もスマホに触れていないのに。

　目覚ましは、止まった。

　止まった？　……なぜ？

　それはおそらく、あの「紫色の花」の効果。

　物体に貼り付き、発動する。それが俺の『マクスウェル』。

　同じくして「紫色の花」が目覚ましを止めたとすると、あの「花」は『マクスウェル』の別の能力、ということになる。

『チート』と考えるなら、アレが何かしらの効果をもたらしたに違いない。

　では、どんな効果？

　目覚ましオフ機能？　それはさすがに『チート』じゃない。弱すぎるしいらん。

　音を消す？　それなら、どうしてスマホが動かなかったのか説明できない。

　……いや。

　……止めた、のか……？

　あの「紫色の花」の印が目覚ましを、いや、スマホ自体を止めた、というのか！？

　そうだとしたら……もし仮にそうだとしたら、全く動かなかったのも頷けるし、目覚ましが「止まった」のも辻褄が合う。

　……いや、でも……！

「嘘だろ……？」

　俺さ、俺。

　……俺って、時まで止められるようになったのか！？

　いや嘘だろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！

　いやいやいやいやいやいやいや！

　まさかまさかまさか！

　それは違うじゃん！　もう『チート』じゃないじゃん！

『マクスウェル』貰うときも思ったけど、だからこれ神なんだって！

　おいマジでおかしいだろ！　どうかしてるぞ！

　さすがにねー、さすがにと頭の中で繰り返しながら、とりあえず机の上にあった「このすば」二巻を手に取る。

　……なぁ城ケ崎譲、お前の言うことが本当なら、本当に物体の時を止めれるって言うんなら！

　俺は、ラノベを真上にぽんと放り投げる。

　このすば二巻は！　めぐみんは！　空中で止まるってことだよな！？

「ザ・ワールド！」

「バサッ」

　……ん？　あれ？

　えと……「ザ・ワールド」じゃダメってことかな？

　地面にぐしゃっと落ちたこのすばを拾い上げ、再び投げ上げる。

　鉛直投げ上げ運動の最高点に達し、いよいよ落下し始めたところで。

「止まれ！」

　言った瞬間。

　表紙のちょうど真ん中あたりに、紫色の花がぱぁっと咲き。

　空中で、止まった。

「……！」

　一秒、二秒、三秒、四秒。

　このすば二巻は、目の前の空中でぴたりと静止したまま動かない。

　……と、止まった……！

　じゃあ、ガチだ、これは……！

　物体の時を止める能力……！

　最後の花びらが離れ、ひらひらと宙を舞う。

「バサッ」

　それと同時に、思い出したかのように落下を始めた物体が地面に辿り着いた音。

　次に掴んだのは枕。

　時を止めたらまずやりたいことは何か？

　そう、「時は再び動き始める」っていうアレ。

　止まった時の中での攻撃が、時が動き出したときに一気にぶっ放されるアレだ。

　さすがにめぐみんは殴れないので、俺は枕を上に放り投げた。

「止まれ！」

　クリーム色の表面に紫色の花の絵が咲き、枕は空中で静止する。

　一枚目の花びらが、ふっと舞った。

　そのまま、二枚目、三枚目と花びらが散っていく。

　……そうか。

　つまり、この花びらは、この時間間隔は。

　心の中で「一秒」のカウントを始める。残された三枚の花弁は、俺の心のリズムにシンクロするようにして、一枚、また一枚と離れた。

　最後の花びらが離れた瞬間、枕が地面に落ちる。

　……そういうことか。

　時を止めて一秒経つごとに、花びらが一枚ずつ散る。

　見たところ、花弁は全部で六枚。

　六枚の花弁が全部散るまで、物体の時は止まったまま。

　ならば、物体の時を六秒間止められる、ということだ。

　……ちょっと待て。

　いやあの、マジで待って。お願いだから、ほんのちょっとだけ待って。

　……え？

　……俺、……人間やめてない？