君を想って過ごす日々

第1話 離婚した日

　ヘイカーは、欠伸をしながらベッドをおりた。

　まだ夜中。トイレに行こうと起きた時のことである。

「だから、どうしてあなたはそうなの？」

「誰がなんと言っても、俺は変えるつもりはない」

「エイベル、やり方次第ではもっと稼げるのよ」

「お前の案では、チーズの質が落ちるだけだ」

「ある程度のクオリティは保てるわ」

「その程度で満足する人間は、うちの客にはいらん」

　父親と母親がなにやら言い争いをしていたが、いつものことだ。幼いながら、両親とはこんなものなのだろうという思っている。

　気にせずにトイレに向かおうとしたヘイカーだったが、母親のつんざく声が耳に飛び込んできた。

「もう、あなたのやり方にはついていけないわ！ 薄利多売ならぬ、薄利少売で、この先のことはなにも考えてないじゃない！」

「生活出来るだけの金は、十分に入っているだろう」

「それだけじゃ足りないわよ！ ヘイカーの将来を考えれば、もっとたくさん稼いでおくべきでしょう！？」

「金さえあれば立派な人間になれるわけじゃない」

　いつも以上の母親のキレ具合に、ヘイカーは恐る恐る部屋を覗いた。母親はちょっとヒステリックなところがあるが、今日はなんだかいつもと様子が違う気がして。

「エイベル、あなたはなにも分かってない！ 寝ても醒めてもチーズのことしか考えられないあなたは、私やヘイカーなんてどうでもいいのね！」

「そんなことはない」

「そんなことあるわよ！ このままあなたと一緒にいたら、破滅してしまうわ！ 私はもうここを出て行きます！」

「落ち着け、ダナ」

「ヘイカーは、私が連れて行きますから！」

　母親のダナが言い放った言葉に、ヘイカーの頭は混乱する。

　母ちゃんが、出てく……？

　それって、りこん、ってやつ？

　ダナがバッグに荷物を詰め始めた。父親のエイベルはなにも言わずにそれを見守っている。眉間に深い皺を寄せたままで。

　やがてダナが荷物を詰め終わると、こちらの扉に向かって歩いてきた。

「ダナ……」

「さよなら、エイベル。離婚届は後で送るわ」

　ダナが扉を開ける。ヘイカーは、部屋の光が眩しくて、目を細めた。

「ヘイカー……」

　ダナは目の前にいた息子を見て、驚いたように名を呼んだ。しかしすぐに元のキツイ顔に戻り、ヘイカーの手を繋ごうとしてきる。反射的にヘイカーはダナの手を振り払った。

「ヘイカー！ 行くわよ！」

「か、母ちゃん……なんで？」

「いいから、早く！」

　無理矢理手を繋がされ、ヘイカーは父親に助けを求める。

「と、父ちゃん！」

　父親のエイベルは難しい顔をしたまま、ヘイカーに問いかけた。

「ヘイカー。俺とダナは離婚する事になった。お前は、どっちにつく？」

　目の前が真っ白になる。確かに毎日言い争ってはいたが、離婚になるなんて思ってもいなかった。

　ヘイカーは母親を見る。先程とは打って変わって、縋るようなダナの瞳。

　今度は父親を見る。眉間に皺を寄せたまま、難しい顔をしているエイベル。

「ぼ、ぼくは……」

　ヘイカーは、エイベルの作るチーズが好きだった。どこのチーズ店にも負けない、素晴らしいチーズだ。

　対するダナは、チーズの味の違いが今一つわかっていない。

　ヘイカーは、そっとダナが繋いでくる手をはずした。

「ヘイカー……」

「ごめん、母ちゃん……」

　ダナの瞳は潤み、しかしそれを流さぬようにギュッと目を瞑る。そしてキッと目を見開くと、鬼のような形相で家を出て行った。

　それがヘイカー五歳の時の、初めての岐路であった。