にゃんと不思議なはてな島

ツツジ月二十日 月齢0.6

第６章 コマリのヲイモカ

6-1

　…………んにゃ？

　……朝？

　僕は、カーテン越しに感じる明るい日差しで目が覚めた。

　……ダルい。

　なんだか今日はすごくダルいにゃ。

　……今日はお祭りでお仕事も忙しいのに、なんだか起きたくないにゃあ……。

　――なんて思いつつ、ベッドでゴロンゴロンとしていた時だった。

　家の扉をガンガンガンガン！　とけたたましくノックする音で僕は飛び起きた。

　急いで扉を開けに行くと、突然白い物体が僕に突進（とっしん）してきた。

「マメ……！」

「？！」

　それはコマリで、そのまま僕にぎゅっと抱きつく。

　驚く僕を見上げるコマリの目は赤くなっていた。泣いていて赤くなった色だ。

「……コマリ、どうしたの？　泣いていたの？　昨日はどこに行っていたの？　心配したんだよ？？」

「ヨカタ、マメ、ヨカタ……」

　何が良かったのだろうか？

　そして、なんで泣いているのだろうか？

　いくら尋ねても泣いて僕を離さないコマリに困っていると、ものすごい勢（いきお）いでシロネギも部屋に飛び込んできた。

「マメー！！　大変でありマス！　大変でありマース！！　北の壁が……！」

　シロネギの話が急に止まり、くっつく僕とコマリを見て固まった。

「あにゃっ！　ち、ち、違うにゃ！　違うからね！！」

　慌（あわ）ててコマリを引き離す。

　しかしシロネギは僕たちよりも顔を赤らめて、カクカクと回れ右をして部屋から出て行ってしまった。

　(ΦωΦ；)＆(*ΦωΦ；)

　ネギの話は思った以上に深刻（しんこく）だった。

「昨日の夜、北の壁が何者かによって、壊（こわ）されたのデス！　それで、ソックスの家の近くに、大穴が空きマシタ」

「……！！……ソ、ソックスは！？」

「……家は瓦礫（がれき）になりました。家の近くをさっきまでみんなで探しましたが…………ソックスは居ませんデシタ」

　その言葉を聞いて、僕の頭の血がさーっと引くのが分かった。

　ふらついた僕を支えてくれるシロネギ。

「……大丈夫でありマスカ！？」

「げ、原因は？！　とかい島の兵隊さんがやったの？？」

「それが……行けば、分かるとは思うのデスが……」

　ネギが言葉を濁（にご）す。僕はどうして言葉を濁（にご）したのか。

　現場を見て、すぐ理解した。

　大穴はソックスの家だった場所から数メートル横に空いていた。

　穴の大きさは直径五メートルはありそうだ。

　その穴から遥か向こうに大きなとかい島と、手前には二つの島を隔（へだ）てる海が見えた。だけど、僕が一番驚いたのは……。

　海水が削（けず）れて水の無い部分があったのだ。

　それは、壁に穴を空けた「何か」が通り抜けた窪（くび）みで、そのせいで海水が堰（せ）き止められて、とかい島とはてな島を繋ぐ道を作っていた。

　そして「何か」は「はてな島からとかい島へと発射された物」だった。

　心当たりは一つしか無い。

「キャットタワー……」

「……おや、アレは何ですかネ？」

　壁の向こうの遥（はる）か遠くから、モゾモゾと動く芋虫（いもむし）の様な物が見えた。

「！？」

　コマリが震（ふる）えた。

　そして、僕に言った。

「✕✕✕！　✕✕✕！！　とかい✕✕✕！！」

　目を凝（こ）らして芋虫（いもむし）を見ると、それは赤い制服を着た、兵隊の大軍だった。

「た、た、大変にゃあ！　とかい島の兵隊さんが来たぁ！！　逃げなきゃ！！」

「で、でもドコへ？」

「ネギはコマリを連れて逃げて！　それからハヤテと一緒に、はてな新聞堂に避難（ひなん）していて！」

「マメは！？」

「ソックスが壁の向こうに居るかもしれない。探してから行く！」

「そんな、危険（きけん）デス！」

「大丈夫！　彼らの目的はきっとコマリにゃ！　それに僕は島中を走り回っているから、足だけは速いにゃ！」

　シロネギは最優先事項（さいゆうせんじこう）が、コマリを逃がす事だと理解してくれた。

　ネギが紳士的（しんしてき）にコマリの手を引っ張ると、コマリは動かない僕を心配して「マメ、イコ！」と腕を揺（ゆ）すった。

「僕は、後から行くね」

「……マメ？　イコ！！」

　僕は縋（すが）るコマリの手を振り切って、壊れた壁の向こうへと走りだした。

「マメ！！　✕✕✕ーー！！」

　コマリの叫び声がだんだんと小さくなっていく。

　――本当は、凄く凄く怖いにゃ。

　でも、ソックスを、僕の大事な親友のソックスを、こんな形で失いたくないにゃ……！！