前のエピソード――第11話

「…………それは本当ですか？」

　リアムの事情説明に冒険者達の顔色が暗くなる。

　それもそうで、王城の城内でそういう事（・・・・・）が繰り広げられている事に戸惑う。

　しかし、冒険者のリーダーをやっているヘイムから衝撃的な言葉が放たれた。

「実は俺達はその事で、冒険者ギルドから秘密裏に依頼されている。どうやら王城が怪しいと」

「ヘイム！？」

「こちらの方々は信用出来ると思う」

　機密情報をあっさりと告げるリーダーに溜息を吐くメンバー。

　だが、長年冒険者を勤め、彼らを率いて最前線でリーダーをやってこれたヘイムの人を見る目は確かである。

「ヘイムさん。その件を詳しく教えて貰えますか？」

「ええ。どうやら王城内で反乱が起きたと噂があります。審議を試したいのですが、王城に入る事が出来ずにいたところなんです」

「反乱…………マシュー王子…………」

　そう呟くと、全員が納得したように頷く。

　黒い噂の中心人物は他でもないマシュー第三王子なのだから。

「三人ともこれから冒険者ギルドに来て貰えますか？」

　ヘイムの提案を承諾し、エリシア達は王都の冒険者ギルドに向かう事となった。

　◇

　王都は相変わらずの賑わいを見せている。

　まるで何も起きてないと言わんばかりに。

　冒険者ギルドに着いたエリシア達はギルドマスターであるルインの部屋に集まった。

「っ！？　あ、貴方様は！」

「ルイン殿」

　目には大きな涙を浮かべたルインが、リアムの前に跪く。

　その姿に驚くヘイム達も只事ではないと勘づき、同じく跪くがまだ何が起こっているのか分からない顔だ。

「顔を上げてください。俺はもう王子ではないのだから」

「いえ！　リアム様こそが王となるべきお方です！」

　その声にヘイム達の顔が驚きから焦りに変わる。

　特にリアム王子に平手打ちをした彼女が顔が真っ青に染まる。

「俺の甘さがあの子を止められなかった…………王子の資格などありません」

　その時。

　誰もが予想してなかった声が響く。

「違います！」

　その場にいた全員が声の持ち主である――――エリシアに注目する。

「私も最初は嘆いてました。でもそれでは何も始まりません。私があの家の屋根裏部屋に閉じ込めら時、そのから一歩踏み出す勇気を出さなければ、ここに入る事は出来なかったでしょう。リアムさんとも会えなかったと思います。でも私は諦めなかった。だからマリーもリアムさんも自分も助ける事が出来ました。リアムさん。遅いって事はありません。ここから踏み出す勇気があれば、きっとやり直せます」

　その言葉にリアムはどこか救われた気がした。

　彼女に助けられた命。

　全て終わったと思っていたはずなのに、彼女を守りたいという想いが溢れてくる。

「エリシア嬢…………ありがとう。この言葉、心に刻み歩き出してみせる」

「ええ。リアムさんなら必ず出来ます！」

　窓から差し込む一筋の光が、二人をを祝うかのように照らした。