【完結】少年勇者はおねーちゃんの夢を見るか？

第12話 壊れた人形

「ウオオオオオオオオオオン！！！」

荒れ狂ったように兵士に拳を打ち付けるオーガ。

ここは、女神神殿内部の大広間。

円形状の大部屋で、集会などで使用される場所だ。

女神神殿の兵の、大半を収容できるほどに大きい。

だが、今はひどく窮屈に感じる。

なぜなら、大勢の兵士が蜘蛛の子を散らすように逃げ惑っているからだ。

その上、暴れ狂う全長3mほどのオーガ。

しかも同じようなサイズのゴーレムまでいる。

二つの大扉は、両方とも壁ごと派手に壊されてしまった。

ここにあるのは、もはや混沌だけだった。

「オイ、オイ！……どうすんだこれ！！？」

「ま、まずいでござるよー！？さすがにこの数を相手になんて……っ！？」

女勇者ノヴェトと女魔王は、その兵の数に圧倒されていた。

だが、幸運なことに彼女らを包囲し、討ち取ろうという兵士は誰もいない。

彼らは彼らでオーガから逃げるのに必死で、もうそれどころではなかったのだ。

「ウオオオオオオオオオオ！！！」

ノヴェトは、その様子を呆然と見てつぶやく。

「すげぇな……。女神兵団のモグラ叩きだな。」

「たしかにすごいでござるな。」

「あの様子じゃ、もう兵士を何人殺したことか……。」

「へっ！？そ、そうでござるな。いっぱい死んでおるでござろうな。それはそれでまずいでござるが。恨みを買って、また戦争だなんて。拙者たちは望んでおらんでござるよ。」

「兵士たちには悪いが、あのBBAを崇めてる以上、遅かれ早かれこうなったさ。結局、アイツは調和なんて求めてないからな。ただの侵略者さ。そもそも魔王領があれだけ大きくなったのだって、元をただせば、女神派が他種族を迫害してたのが原因だろ？」

「そうなのでござるが……。って、ああ！そんなこと言ってる間に、兵がひとり捕まったでござるよ！！ど、どうするでござる！！潰すでござるか！？」

「食べる……、とか？」

「グ、グロいでござるよ！！」

オーガは、捕まえた兵士の鎧を剥（は）ぎ取る。

それはもうまるで、幼児がお人形遊びをしているかのようだった。

次々と衣服を剥（む）かれる兵士。

脱がせにくいものは、そのまま引きちぎってしまう。

あれよあれよという間に、兵士は全裸になった。

「やめろおおおおおおおおおおおおおお！！！」

泣き叫ぶ兵士。

「おお……、大の大人が本気で泣いてるぞ……。剥いたってことは、ほらやっぱり食うんじゃ？……エビみたいに。」

全裸の兵士をじっくりと眺めるオーガ。

ひっくり返して、裏側も入念に確認する。

「な、なんでござる？……どこから食べるか、確認してるのでござるか？」

だが、次の瞬間。

「……フッ。」

鼻で笑うオーガ。

そして、全裸の兵士を、まるで飽きたおもちゃにポイっと捨てた。

よく見ると、壁の端には全裸に剥（む）かれた兵士らが数人。

彼らはもう恐怖のあまり、戦意喪失している。

「ど、どうやら、殺してはいないようでござるね。ま、まぁ戦争になるかもしれんでござるから、きっと彼も加減はきちんと考えておるのでござろうな。……ってうわああああ！！こっち来たでござるよおおお！！！」

ノヴェトと女魔王はなんとかオーガの手を避けた。

もう少し遅かったら、完全に捕まっていた。

「危（あぶ）っ、危（あぶ）っ！！！……ちょ、怖っ！！！あの子もしかして、敵と味方の区別、ついてないんじゃないの！？」

「そのようでござるね……。ビックリでござるよ……。」

「なんかもう他人事じゃん……。どうすんのこれ……。」

「おそらく、兵士たちを剥いているうちに、楽しくてテンションアゲアゲなんでござるよ！これはもう、拙者には止められんでござるっ！！」

「い、いやだぞ！俺、今、女の身体なんだからな！！結構洒落にならんぞ！！男でも嫌だけど！！」

「そうでござるな。こうなったらもう、この混乱に乗じて逃げるでござるよ！」

「いやでも、俺は……。ダメだ、今日こそこの神殿を……。」

「遺恨なんて、また今度でもいいでござるよ！それはカゲチヨ殿よりも大事なことでござるか？冷静になるでござるよ？それとももう1発殴った方が良いでござるか？このままここにいたら、全員ひん剥かれるでござるよっ！！？」

「わ、分かったよ。じゃぁ、さっさと撤収するか。……カゲチヨ！」

ノヴェトはカゲチヨを呼ぶ。目があった。

手を伸ばすノヴェト。

だが、その二人の間を何か大きなものが通り過ぎる。

……ゴーレムだった。

そして激しい音。

それはオーガとゴーレムがぶつかり合う音だ。

鋼のような筋肉と、金属の鎧がかち合う。

「「ウオオオオオオオオオオオオオオオオン！！！！」」

下腹部から揺さぶってくるようなオーガの雄叫び。

そして、暴風を巻き起こすゴーレムの風切り音。

両者の轟音が、大きな部屋の空間を満たし、その場のすべての者を飲み込む。

オーガはゴーレムの顔を掴み、腕力でねじ伏せようとする。

だが、ゴーレムもその腕を掴み返し、両者は互いの手を掴んだ。

そして次第に、腕力勝負の様相となっていく。

彼らは床を踏み荒らし、互いの力を誇示するように一進一退を繰り返す。

両者の力は拮抗していた。

だが、そのおかげで、場の混乱は一気に収束してしまった。

「オ、オイ。侵入者？……し、侵入者だっ！！」

まるで今初めて気が付いたかのように、兵士たちが叫び出す。

そのままノヴェトたちは、大勢の兵士たちに取り囲まれてしまった。

「ま、まずいでござる……。囲まれてしまったでござるよ……っ！？」

「くっ……、クソ！！」

ノヴェトと女魔王、エミリーとカゲチヨ。

そして、コジロウ。

「はわわわわわわわわ……。」

「カゲチヨ様、私の影に！」

「……ふむ。まいったねこれは。」

全員、部屋を埋め尽くすほどの、大勢の兵士たちに囲まれてしまった。

＊

兵士に埋め尽くされる大部屋。もはやノヴェトたちに打つ手はない。

……と、その時、兵士の中から声が。

「ま、まずいぞ！今度は裏庭の方に！！敵だ！！みんなこっちだ！！」

「……オイ、オマエ。ちょっと待て。」

「へ！？ほ、ほら、早く……っ！！」

その兵士は、他の兵士に取り押さえられた。

「なっ！？何をするんだ！？」

「オマエ、覚えているぞ。さっき、勝手に誘導してたやつだな。見たことないな、誰だ？オマエ、スパイだな？」

「……くっ、違うッス！！」

「なら、俺の名前を言ってみろ。」

「え？な、名前！？あー、えっと……、あ、そう！あーいやー、ちょっとド忘れしてしまって……。まいったなー、あははははっ！！」

「貴様がつけているその腕章は、第二警護隊。おかしいなぁ？俺は第二警護隊の隊長なんだがな？……それでも忘れたと？」

「あはははははっ！！！…………面目ない。」

そのまま、その兵士は捕らえられてしまった。

後ろ手に縛られる兵士。

「……すみませんッス、ノヴェトさん。失敗しちゃったッス。」

「ああん！？……オマエ、リンリンか。見た目違うから分からんぞ。まったくタイミング考えろよ、失敗するの当たり前だろうが……。」

「なんとか……、状況を変えたくて……。」

「ったく、しょうがねぇやつだな……。けど、よくやったよ、オマエ。」

第二警護隊の隊長はリンリンを足蹴にし、ノヴェトに向かって言い放つ。

「ははは、紛（まが）い物の勇者がっ！ざまあないな！！」

奥から、姫の従者剣士ミシュが歩いてきた。

「ふん、ようやっと収まったか。まったくこれだから男は使えない。」

その後には、メルトナ姫と従者の傀儡士スアリもいる。

メルトナ姫はハンカチから顔を上げているが、顔は涙でくしゃくしゃだった。

「ハッ！申し訳ございません、騎士長殿。」

「まぁいい。ノヴェト、この絶体絶命の状況。オマエももう終わりだ。だが、オマエだけは助けてやってもいいんだぞ？今までのことを、姫様に一切合切謝罪しろ。誠心誠意だ。そして、大人しく姫様の婿（むこ）となるのだ。」

「ああ、そうですね、って、なるかっ！オマエ、今までの話聞いてたっ！？」

「……ま、待つでござるよ！！勇者氏、ここは穏便に……。」

「穏便つったって、助かるの俺だけみたいだぞ？まっちゃんらが助からないんじゃ……。」

「それでござる！えっと……、ミシュ殿とおっしゃったか……。」

「なんだ！？魔王の分際で話しかけるな！穢（けが）らわしい魔族の分際でっ！」

「まぁまぁ、勇者氏はこういう性格でござるから……。どうでござろう？全員助ける代わりに、勇者氏がお婿さんになる、というのは。」

「なっ！？……ちょ、俺だけなんか損してない、それっ！？」

「損！？こんな可愛らしいお姫様と結ばれて、損！？……これはこれはまた異な事を……。」

「ほう、魔王よ。其方（そなた）も分かるか。姫様の可愛いらしさを。」

女魔王とミシュが可愛い可愛いと言う度に、メルトナ姫はハンカチからそっと覗き、一瞬だけ身体をビクッとさせる。

「そうでござるなぁ。きっと見目麗しき姫様と、勇者氏の婚礼。これはおそらく……、一枚の絵画のように、それはそれは荘厳な景色になるでござるよ。」

「……お、おお？……なんだ其方（そなた）、……話、分かるではないか。魔王のくせに……。そうだな、ノヴェトがこちらの要件を全て飲むのであれば、そちらの者どもは、全員無事に帰ってもらっても構わんだろう。……ねぇ姫様？」

姫はハンカチの奥から覗き込むように、ミシュを見た。

だが、頷いたりはせずに目を泳がせる。

「……だそうだ。お許しが出たぞ？ノヴェト、其方が条件を飲めば、全てが丸く収まると言うわけだ。……良かったな！！」

「……良くねぇよ！！」

ミシュの言葉に、すかさずツッコむノヴェト。

「……良かったでござるな！！」

女魔王もにっこり。

「いや、だから良くないって！！ちょ、なんで勝手に話まとめる方向になってんのこれ！？なに？まっちゃん、仲人（なこうど）なの！？俺の仲人なの！？」

「拙者はずっと勇者氏のことを心配してたでござるよ。このままセクハラしか楽しみのないオッサンになっていくのかと……。」

「ほっとけ！！余計なお世話だよ！！」

「そういうところだぞ！ノヴェト。毎日、こんな可愛らしい姫様を見られるなんて、其方は果報者だぞ？」

ノヴェトはメルトナ姫をじっと見つめた。

一瞬目が合うも、すぐに逸らす姫。

「まぁまぁ勇者氏、ここはとりあえず、これで……。」

そう、これは女魔王の作戦だった。

どんな約束事があろうとも、とりあえずこの場を回避できればいい。

あとでどうとでもなるのだ。

だから、今は形だけでもそれっぽく振る舞えばいい。

女魔王はそれを知らせる合図として、ノヴェトに向かって頷いてみせる。

そして、誰にも聞こえないように、口をぱくぱくとさせる。

『今だけ今だけ』と。

だが……。

「い、嫌だ！嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ！！！！！！あーーーーーーーーーーーー！！！」

子供のように駄々をこね出したノヴェト。

「ちょ、勇者氏！」

「いやだああああああ！！俺はおっぱいちゃんがいいんだああああああああ！！」

「ちょ！ダ、ダメ！！だからそれを言っちゃダメでござるからーっ！！」

「き……、貴様！！！まだ言うか！！！」

激昂するミシュ。

「だから言ってんだろうが！！興味無ぇって！！」

「分からないだろうが！！姫様はまだ成長しておられるのだ！！これからいっぱい牛乳を飲めば！！」

「それで、貧乳が治るのか？」

「な、治る……？」

ポカーンとしたミシュ。

その後ろで、姫はもう固まっている。

そして、それを支えるスアリ。

「治るとか治らないとか、貴様！！無礼だぞ！！あと、貧乳って言うな！！姫様のは慎（つつ）ましく、厳（おごそ）かで、奥（おく）ゆかしいだけだ！！」

そのまま、気を失う姫。姫の全体重を支えるスアリ。

「ああ！！姫様！！」

「き……、貴様ぁあああ！！なんてことを！！！！！！」

さらに激昂するミシュ。

「いや、最後のはオマエが悪いじゃん……。」

ちょっと引いてるノヴェト。

「……勇者氏、勇者氏。」

小声で話しかけてくる女魔王。

「……貧乳は正義でござるよ？」

「まっちゃんの趣向は特殊なんだよ……。」

「特殊では無いでござるよ。ちゃんと大衆ウケするジャンルでござる。」

ノヴェトと女魔王が何やら言い合ってると、ミシュとスアリが叫び出した。

「ええーい！ごちゃごちゃと！！やはり、貴様は八つ裂きにされるべきだ！！！もう許さんぞ！！！……スアリ！！」

「おおう！！……って、ゴメン、ゴーレム動かせない。」

ゴーレムは今、オーガと接戦を繰り広げている最中だ。

「くっ……！ならば！！者どもかかれ！！全員、捕縛しろ！！！」

「「ハッ！！」」

兵士たちは完全に臨戦体制となった。

「これはもうやるしかないでござるな。手荒なことは、なるべくしたくなかったのでござるが……。」

「はっ！！最初から、全員ぶちのめせば良かったんだよ！！こっちの方が分かりやすいぜ！！」

女魔王とノヴェトは、拳に力を込めた。

＊

ノヴェトは、拳に金属製のグローブを嵌める。

グッと握り込み、感触を確かめる。

「……さて。」

兵士たちが切り込んでくる。

ノヴェトは剣を避け、剣が宙を切る。

「勇者氏！分かっているでござるね！？」

「……分かってるよ。殺すなってのは、あちらさんにも言っておいてくれよ。なんせ、あっちは殺る気マンマンだぜ？」

ノヴェトは、兵士の剣を素手でいなす。

そのまま相手の姿勢を崩し、腹めがけて右の拳を放つ。

その一撃は、兵士の身体を浮き上がらせた。

「うぐっ！！」

その右が入った場所、寸分違わぬ場所に再び右の一撃が連続で入る。

「うらあああ！！」

そのまま吹き飛ぶ兵士。

「……す、すごいです！！」

カゲチヨはエミリーに守られながら、ノヴェトの動きを見ていた。

ノヴェトは再び構える。

左手を前に構え、右手で顎を守るようなポーズ。

彼女は拳を使う、生粋の『打撃格闘家（ストライカー）』だった。

「懐かしいでござるね……。それで拙者、何度吐いたかと……。」

「心配しなくても、手加減はしてるぜ？こいつらの身体は、まっちゃんみたいに丈夫じゃねぇからな。」

「ふふふ、では拙者も、少し本気を見せるでござるよ。」

女魔王は、急にしゃがむ。

そのせいで兵士たちは、女魔王を見失ってしまう。

その瞬間、女魔王の高速足払いで、全員が足元を掬（すく）われる。

そして、更にそこから逆立ちしての回し蹴り。

空中に浮き上がった兵士たちは、避けることもできずに吹き飛ばされた。

女魔王は、脚を使う『打撃格闘家（ストライカー）』。

両手は浅く構え、足はいつでも動き出せるように。

軽やかにステップを踏んでいる。

「ははは！……相変わらず足癖悪いな、まっちゃんは。」

「どんどんいくでござるよ！！」

女魔王とノヴェトは互いに背を預け、兵士の包囲を難なく攻略していく。

「すごいです！！初代勇者さんも！！魔王さんも！！」

「はい！！……ですが、こちらは少々厳しいです。くっ……！！」

「エミリーちゃん！！悪いね、カゲチヨの護衛させてしまって。」

「いえ、ノヴェト様。これは私の最重要任務ですから。」

「エミリーちゃんは1対1の方が向いてるんだし、護衛は俺がやった方が……。」

「それは私の仕事なので！！お気遣いなく！！」

「……ああ、そう。」

だが、とにかく兵の数が多い。

このままではジリ貧になることは目に見えていた。

……とその時。

「ノヴェト様！！」

「なっ！？」

ノヴェトたちが戦っていた場所に、オーガが倒れ込んできたのだ。

体長3mもの巨体では、逃げる場所も限られる。

ノヴェトたちはそれをなんとか避ける。

だが、エミリーはカゲチヨを庇うために、一瞬だけ遅れてしまった。

オーガの身体に少し触れ、吹き飛ばされる。

「エミリーちゃん！！」

叫ぶノヴェト。

「あら？チャンスじゃない！？……カゲチヨくん、いただき！！！」

エミリーから離れてしまい、カゲチヨは現在一人。

傀儡士スアリはその隙を見逃さなかった。

ゴーレムの手が伸びていき、カゲチヨを捉える。

だが……。

「カゲチヨ様！！！」

カゲチヨを庇い、突き飛ばすエミリー。

だが、彼女の片足は既に破損していて、すでに本来の機動力はない。

「出来損ないの木偶（でく）人形のくせに！！……邪魔よっ！！！」

スアリがそう言うと、ゴーレムは掌の甲で、エミリーを薙ぎ払う。

エミリーはその勢いのまま、壁に叩きつけられた。

エミリーの身体は、バラバラになった。

首や胴、そして手足。

それらが、可動部位から千切れるように、分断されてしまった。

細かい破片が飛び散る。

彼女であったパーツの一つ一つは、ヒビが入り、完全に破損してしまった。

そして、エミリーの首は床に落ちる。

ヒビ割れた彼女の綺麗な顔は、虚（うつろ）に空を見つめた。

その光景は、カゲチヨの目に色濃く鮮明に映ってしまう。

「……ああ、ああああ！！ああああああ！！！エミリーさあん！！エミリーさああああああああん！！！！」

泣き叫ぶカゲチヨ。

「あら？ごめんなさい。貴方のお人形、壊しちゃったわね。」

スアリは悪びれる様子もなく、そう告げる。

「クソッ！！」

ノヴェトは、カゲチヨに向かって走り出す。

「だから、邪魔だって言ってるじゃない！？」

スアリは、またもゴーレムに命じる。

ゴーレムの裏拳が、今度はノヴェトを捉えた。

そのまま壁に向かって、一直線に吹き飛ばされるノヴェト。

壁に激突し、破片が散る。

そして、そのまま力なく床へ落下した。

「ああああ、あああああああっ！！」

カゲチヨは叫ぶ。泣いて叫ぶ。

ゴーレムの一撃は、エミリーを粉砕したのだ。

いくら丈夫なノヴェトと言えど、無事では済まない。

しかも二人とも、自分が脚を引っ張ったことでそうなった。

だが、今のカゲチヨにはどうすることもできなかった。