魔法少女じゃない！

第1話 魔力がない！

「クソ……魔法少女め……！」

　月が出ていた。雲はない。

　おだやかな風がひやりと頬を撫でる、静かな夜だった。

　ふと人気のない裏通りに、低い、獣の唸るような声が轟いた。

「ハァ、ハァ……！　よくも俺様を……！」

　声の主は全身をびっしりと鱗で覆い、まるで今しがたプールにでも入って来たかのように、だらだらと粘着性の汗を道路に滴らせている。人間、にしては大きい。

　全長は、軽トラックくらいはあるだろうか。声の主は、魔物だった。魔物。魔界の生物。この世では在らざるもの。よく見ればホオジロザメに似た顔つきで、二本足で歩き、両手には鋭利な槍を構えている。口を開けば、人間二人くらいは軽く飲み込めそうな化け物であったが……

「チクショウ！」

　……だが彼は今、怪我していた。

「あの小娘、よくも……！」

　どうやら道すがら、誰かに襲われたらしい。肩から胸にかけて、光の泡のような、奇妙な発光体に覆われていた。

「魔法少女……スイート・リリィめ！」

　そう吐き捨てた彼の目は、七色に煌めく表通り、街角のLEDヴィジョンに映る、ピンク髪の少女を捉えていた。

　魔法少女・スイート・リリィ。

　彼女が今この町で売り出し中の、魔法少女らしい。

　歳はまだ稚く、小学生くらいだろうか。ピンクの髪に、ピンク色の衣装を着て。マフィンが先端についたステッキで、”お菓子の魔法”を使い魔物を退治する。その正体は不明。

「今に見てろよ……！」

　サメ型魔人は恨めしそうにビジョンを見上げ、やがてニヤリと唇の端を歪ませた。

「アジトに帰れば……大魔神さまに頼んで……見てろよォ。お前の大好きな友だちも、お父さんもお母さんもぜーんぶ、この世をサメだらけにしてやるからなぁーッ！　キーッヒヒヒヒ！」

　サメ魔人が高笑いし、地面にダイヴしようとした、その時、

「オイ」

「ん？？」

「待てよ、デカブツ」

　路地裏から、ふらりと人影が現れた。逆光に照らされたシルエットに、サメ魔人は目を細めた。

「誰だぁ〜……テメーは……？」

「見てわかんねーのか」

　シルエットが舌打ちした。

「魔法少女だよ」

「魔法少女……！？」

　サメ魔人はその太い首を傾げた。

　魔法少女リリィ……ではない。

　魔人は目を瞬いた。新手の魔法少女だろうか……いや。

　そもそもリリィは、いかにも小学生って感じだが。目の前の少女は、どう見ても中学は行っている。

　よく見れば髪はピンクではなく、ボッサボサの金髪だし、

　リリィのようにくりくりっとした円らな瞳とは反対に、トゲトゲしい、殺気立った目つきをしている。

　およそ可愛らしいリリィとは似ても似つかない。

　大体服装が、そこらへんの学生服のまんまではないか。

　おまけにその両手に構えているのは魔法のステッキではなく、ノコギリと、釘の刺さった金属バットだった。

「マジで誰なん……？」

「魔法少女だッつってんだろうが！」

　急に怒り出した少女が、突然手にしていたノコギリで切りつけてきた。ノコギリはあわやサメの額をかすめ、コンクリートの地面に当たり鈍い金属音を立てた。

「うわっ……お前、危ねえだろ！　何すんだ！？」

「何って……これから魔物退治すんだよ。大人しく地獄へ堕ちろ、このサメ野郎」

「ちょ、ちょっと待て！」

　サメ魔人が慌てて後ずさりした。

「”お菓子の国”に連れて行くんじゃないのか！？」

「ハァ？？」

　今度は少女が首を傾げる番だった。サメ魔人は汗を拭った。

「だって……だってリリィ言ってただろ！　”あなたたちみたいな悪い魔物は、お菓子の国に行って反省してもらいま〜す！”って……」

「何メルヘンな夢見てんだ。人を襲った魔物は、地獄逝きだよ。八つ裂きにされるか、蜂の巣にされるかに決まってんだろ」

「そんな物騒な……」

「黙れ！！」

　少女が噛み付かんばかりに咆哮し、今度は金属バットで襲いかかってきた。

「死ね！！」

「ぎゃああああ！！」

　手負いのサメは、不意を突かれて側頭部を強打されてしまった。だらだらと噴水のような鮮血が、冷たいコンクリートに流れ落ちる。

「か……勘弁してくれぇ！　悪かった……俺が悪かったよぉ！」

　気がつくと、サメ魔人は涙目になっていた。

「許してくれ……もう悪いことしないから。反省するからさァ」

「ダメだ」

「へ……？」

　少女は氷のように冷たい目つきで魔人を見下ろした。

「テメーみたいなやつは信用できねー、口ではなんとでも言えるからな。これから原型を留めなくなるまで、テメーを刻み続ける」

「クソが！」

　すると、サメ魔人が急にギョロッと目つきを変え、それから体を水の中に沈めるように、地面の中に潜った。

「気取ってんじゃねえぞクソ女（アマ）ァ！　こっちが下手に出てやりゃあよお！　テメーみたいな魔法少女がいるか！　テメーはさっさとホラー映画に帰れ！！」

「ンだとォ！？　そりゃこっちのセリフだ！！」

　少女は両手の刃物を振り下ろしたが、地面に潜ったサメには当たらない。狭い路地裏を、サメの三角がすいすいと泳ぎ回る。

「馬鹿が！　そっちがその気なら……ッ」

　素早くサメが少女の後ろに回り、大口を開けて飛び出してきた。

「自然の掟ってやつを叩き込んでやるよォーッ！！　肉団子になりやがれ！！」

「上等じゃねーか、この……」

　少女は振り向きざま、ノコギリと金属バット、二刀で歯を受けた。ガキィン！！　と鈍い音がして、宵闇に紫色の火花が散った。が、流石に体重差がある。巨体に押され、そのままズルズルと壁際まで追い込まれた。

「ギャハハ……」

　牙を剥いたサメ魔人が、勝ち誇ったように嗤う。

「誰が！？　誰を刻むって！？　ええ！？」

「ちっ」

　金髪の少女が不機嫌そうに、思いっきりサメの頭に唾を吐いた。ノコギリの歯をサメの上顎に突き刺し、一旦左手を離した。強靭な顎の力で、ノコギリはあっという間にペキン！　とへし折れる。その間に、制服の少女は腹を弄ると、中から用意しておいた爆弾を取り出した。

「な……」

「爆ッ！！」

　魔法の呪文だろうか。

　少女は何事か唱え、爆弾をサメの口の中に放り込んだ。数秒後、

ズドンッ

、と衝撃音がして、気がつくと路地裏は、水風船が割れたみたいになっていた。真っ赤な水風船が、周囲に肉片を撒き散らして。

　鼓膜が痺れて、しばらく音が聞こえない。ようやく聴覚が元に戻った時には、

「き……貴様……！」

「……すげーな、まだ生きてんのかよ。さすが魔物だな」

　サメ魔人は爆発で頭だけになっていた。ひっくり返ったゴミ箱の中身を頭から被りながら、驚いたようにパクパクと口を開く。こちらも返り血を浴びて真っ赤になった少女が、呆れたように口笛を吹いた。金髪少女はポケットから煙草を取り出して口に咥え、

「貴様……何者だ……！？」

「だから、魔法少女だよ」

　金属バットを振り被り、フルスイングで魔物の頭を木っ端微塵にした。