一分間物語

第9話

　ユウコは二十歳になった。ある日、村長に呼ばれた。

村長「ユウコ、実はな、お前にお願いをしたいんだ」

　封筒を渡された。書かれてある内容は、大蛇退治だった。

　とある村から、大蛇が襲来して大変困っている。一度、兵を出したが倒せなかった。

　そこで、周辺の村から有志を募り、大蛇を倒した者に、褒美をやろうと思おう。

村長「まあ、これ以上、兵を失いたくないから、こういう策に出たのだろう。行かなくていい」

　村長は大きくため息をついた。

村長「だが、そうは言えないんだ。お前もわかっているだろう。今の状況を」

　村長が苦い顔をする」

村長「バファリ王国が戦争を始めた。ここの若い者は皆、徴兵されてしまった」

ユウコ「私は、孤児ですから」

村長「上手く隠せてきたんだけどな。とうとうばれてしまった」

ユウコ「行きます」

　ユウコは笑った。村長は泣いた。二人は、教会に息、一緒に祈りを捧げた。

神父「旅立つのですね。ユウコは大人になりました。これを機に、名前を変えましょう」

村長「勇ましい子から、勇ましい者へ。勇者にしようと思います」

　神父は頷いた。

神父「では、勇者よ。神のご加護を」

　旅立ちの日。勇者はささやかながら、弓と剣を装備した。防具は布の服や革の靴などだった。

村長「生きて帰ってこい」

　勇者は、笑顔で頷いた。