第100話 倫理観残ってるんだわ
「うちの奴隷がご迷惑をおかけしました」
馬車から出てきたのは、40歳くらいの太った男だ。
馬車と同じで、体中に装飾だらけだ。
指には、これみよがしに様々な宝石の指輪が付けられている。
男の後ろには、眼光の鋭い狼男がいる。
亜人だ。
いや、ここどうなってんの?
やっぱり国が違うよね?
幸い、言葉は通じるようだけど。
「奴隷ってのは、この子のことですか?」
俺は少女をみながら尋ねる。
少女の耳がピクッと揺れる。
「ええ。オークに追いかけられているところ、パニックを起こして一人逃げてしまったもので」
太った男が、脂ぎった顔を金箔突きのハンカチで拭き拭きする。
いや、そのハンカチ使いにくくない?
ハンカチに金箔とか、実用性皆無でしょ。
「そうなんですか……」
奴隷制度について、俺がどうこう言うつもりない。
平和な日本を知ってる俺からすれば、奴隷と聞くだけで眉をひそめたくなる。
でも、ここは現代日本じゃないし、下手に日本の倫理観をかざすつもりはない。
てか、そんなやついたら、マジで迷惑だと思う。
郷に入れば郷に従え、だ。
それに奴隷と言っても、まともな扱いを受けている奴隷もたくさんいる。
この少女がまともな扱いを受けているかはわからんが……。
ただ、むしゃくしゃする。
ミーアやテトラ、シャーロットも少し思うところがあるような顔をしているが、特に奴隷について言及することはなかった。
男はシャーロット、テトラ、ミーアと順に視線を動かす。
とくにミーアのところで、視線が止まり、嫌な笑みを浮かべたのが気になった。
「それで、あなたがたは?」
男が質問してきた。
シャーロットが答える。
「通りすがりの旅人です」
「ほお。旅にしては随分と身軽な格好ですな?」
「それはご心配なく」
「ふむ。ところで、今日泊まる宿はございます?」
シャーロットが迷った素振りを見せる。
代わりに俺が答えた。
「……いえ、ありません」
こんな時間に、こんなところにいるだけで、泊まる宿がないのは明らかだ。
「そうですか。先程の件もありますので、お礼という形でうちに泊まりませんか? ほら、うちの屋敷もここから歩いていけるところにありますので」
男がそういって、狼男に目配せをした。
狼男が小さく頷くのが目に入る。
「お話はありがたいんですが……」
胡散臭いんだよな……。
「遠慮しなくて結構ですよ? 今日は人が少なく、部屋にも余裕があります」
いや、遠慮はしてないから。
警戒してるだけだから。
俺はちらっと猫耳少女を見る。
体を小刻みに震わせ、何かを訴えているようだ。
俺はシャーロットと目配せをする。
シャーロットが「仕方ないわね」というような、半分呆れたような視線を向けてきた。
「本当に良いんですか?」
「ええ、もちろん」
男がニッコリと笑みを浮かべた。
豚が笑っているようにしか見えない。
さっきのオークよりもよっぽど豚だ。
「それでは、よろしくお願いします」
ミーアは怪訝な顔をしており、テトラはいつもどおり無表情だ。
みんな、なんか巻き込んでごめん。
やっぱり日本の倫理観残ってるんだわ、俺。
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