第84話 バーベキュー
日が暮れた。
「それでは、そろそろ夜ご飯にしましょう」
シャーロットの提案に、俺たちは頷いた。
「夜ご飯はなんですか?」
「なんと今日はバーベキューよ!」
「おっ、いいですね!」
海と言ったらやっぱりBBQだよなぁ。
シャーロットもわかってるねー。
でも、貴族がバーベキューって意外だな。
ここゲームの世界だし、貴族でも普通にバーベキューしてるのか?
と思ったら、イアンが困惑している。
「まさかとは思いますけど、シャーロット様自ら焼くわけではありませんよね?」
「そのまさかよ」
シャーロットがドンッと胸を張った。
別荘にいる使用人には任せないらしい。
「自分で焼かなきゃ美味しくないでしょ?」
「……そういうものでしょうか?」
イアンがどこか納得のいかない顔をしている。
「ええ。バーベキューの醍醐味だわ」
シャーロットが断言する。
まあわからんでもない。
自分で焼いた肉は、多少雑でも美味しく感じる。
「さあ、バーベキューしましょう!」
こうして砂浜でのバーベキューが始まった。
◇ ◇ ◇
シャーロットと俺が焼く係となった。
というのも、他のメンバーはこういう経験がないらしく、必然的にこうなった。
まあ普通はないよな。
貴族が肉を焼くなんて、普通はありえないことだし。
シャーロットが特殊なだけだ。
バーベキューコンロは
魔石を使って、火を付ける。
火力の調整もできるらしい。
「意外です。シャーロット様もバーベキューやられるんですね」
「昔はやらなかったわ。けれど、ある人に教えてもらったの」
「ある人?」
「嫌だっていう私に無理やり食べさせてくる人よ。それも魔物をよ!」
「それどんな状況!?」
「ふふ」
シャーロットは懐かしそうに目を細める。
「魔物の肉って美味しいんですか?」
「ゴブリンの肉はまずかったわね。ゴミのような味がしたわ。思わず吐いてしまったもの」
よし。
今度、ジャンにゴブリンの肉を食べさせよう。
あいつなら良い反応してくれそうだ。
「でも、美味しい魔物もいたのよ。特にオークが美味しかったわ」
「え、オーク? あんな硬い肉食べられるんですか?」
魔法生物学では、オークの肉体はかなり頑丈であると習った。
「実はオークって、生きているときは魔法で体を硬めているの。でも死ぬと同時に、魔法が解けて体が柔らかくなるわ」
「へー、そうなんですね」
「それにね。魔法のおかげで、旨味がぎゅっと濃縮されるらしいわ。オークの肉、本当に美味しかった。また食べたいわね」
「へ、へえ……」
シャーロットって公爵令嬢だよな?
どこかの冒険者とかじゃないんだよな?
「詳しいんですね。それも、ある人のおかげなんですか?」
「そうね。彼にはたくさん教えてもらったわ」
シャーロットが俺を見た。
「だから彼だけは守ろうと決めたの」
ドキッとする。
その”彼”が俺のことではないとわかっている。
だが、シャーロットに見つめられ、自分が想われてると錯覚しそうになった。
と、そのときだ。
「会長。私が火の番をしますので、会長はゆっくり休んでください」
イアンがやってきた。
シャーロットの視線が俺から外れる。
俺は少しだけ安堵した。
「大丈夫よ。このくらい慣れているわ」
「会長が何でもできるのは知っていますが、そういうのは下の者にやらせてください。ここにアランもいますし」
おい。
勝手に俺を下の者扱いするな。
天は人の上に人を造らず、って言うんだぜ?
「というか、アラン。お前も見てないで手伝え。会長一人にやらせるな」
「いいのよ。私がやりたいって言ったの。それともイアン様は私の趣味まで邪魔する気かしら?」
「そ、そういうわけではありませんが……」
イアンが言葉をつまらせる。
この人、シャーロットにはとことん弱いんだな。
まあ副会長じゃあ会長には逆らえんよな。
「だったら、私のしたいようにさせて頂戴」
「……わかりました。それなら私も一緒に焼きます」
「え……? ゆっくりしていていいのよ?」
シャーロットが眉をひそめた。
あ……この反応、イアンのこと面倒だと思ってそう。
「いえ。会長だけに辛い思いをさせるわけにはいかないので」
「辛くはないけれど…むしろ楽しんでいるわ」
「この肉を焼けば良いのですよね?」
イアンがシャーロットの言葉を無視して、テーブルの上に置かれた高級肉を持った。
「そ、そうね。でも本当に大丈夫よ?」
「任せてください。私が華麗に焼いてみせましょう」
いや、なんか不安しかないんだけど!
イアンが突如、詠唱を唱えた。
「
肉が火に包まれる。
「ちょっと火力強すぎません? 肉焼くなら、コンロで十分じゃ……」
「無知な貴様に教えてやろう」
この喋り方、鼻につくなぁ。
「肉というのは、魔法で焼くのが一番上手いんだ」
「それどこの情報ですか?」
そんな話聞いたことないんだけど。
てか、コンロも魔石を使ってから魔法の一種だ。
「勇者の冒険譚だ」
「いや冒険譚かよ。……って、肉焦げていますよ! 兄上!」
「……本当だな」
イアンが魔法を止めた頃には、すでに肉が真っ黒になっていた。
ああ、高級肉がぁ……。
「冒険譚に書いてあったのは嘘だったのか?」
責任転嫁すんなよ。
「いや兄上の焼き方が問題なだけです」
「そんなはずはない。私の魔法は完璧だ」
「魔法が完璧でも肉が完璧に焼けるわけではありませんよ?」
「ちょっと二人とも。食べ物を粗末にしないで頂戴」
シャーロットが静かに怒っていた。
え、なんで俺も怒られるの?
むしろ俺、イアンを止めてたよね?
「焼くのは私に任せて、二人はゆっくりしてて」
「……わかりました」
俺は素直に頷く。
まあシャーロットに任せるのが一番良いだろう。
その代わり、片付けはちゃんと手伝おう。
使用人がやるかもしれないけど。
「……私はもう少しここに残ります」
「わかったわ」
イアンはシャーロットのことが好きなのか?
……いや、そういう感じには見えないな。
どっちかっていうと、尊敬に近いのかもしれない。
そもそもシャーロットを尊敬しない生徒なんてほとんどいないんだけどね。
もちろん俺も尊敬している。
「じゃあ、僕はあっちのほうでゆっくりしてきます」
「ええ」
と、そのときだ。
「きゃあああああああ!」
クラリスの叫び声が聞こえてきた。
声のしたほうを向く。
そこには巨大なカニのような魔物いた。
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