ブラジル怪異集

第39話 【首無しラバ】ムラ・セン・カベッサ(A Mula sem Cabeça)

　ムラ・セン・カベッサはマット・グロッソ州 (Mato Grosso) 、ゴイアス州、そしてミナス・ジェライス州に現れた妖怪である。その名前は「頭なしラバ」と訳すことができる。その呼び名のとおり、首から上がないラバである。

　その体毛は黒く、尾の先端と蹄（ひづめ）は燃えており、ムラ・セン・カベッサが通った道には、炎の足跡が残るといわれている。不思議なことに、頭がないにも関わらず、轡（くつわ）と手綱（たづな）が付いている。そして、鼻と思われるあたりから火を噴（ふ）くという。あるいは、口と思われるところから血の泡を吹くと言う者もいる。もしかしたら透明（とうめい）な頭をしているということだろうか？

　この妖怪は、なぜか決まって木曜日の夜から金曜日の朝までに現れるといい、高く嘶（いなな）くこともあれば、まるで人間がすすり泣くような声を出すこともあるという。

　この妖怪の正体は、神父と関係を結んだ女性であるそうだ。女性はカトリックの神父と交わると、ムラ・セン・カベッサになる呪いにかかるのだ。この呪いは、誰かがラバの轡（くつわ）を取り外せば解かれるのだという。しかしながら、このムラ・セン・カベッサは、強力な歯で人を噛（か）み、後ろ足から強い蹴（け）りを繰（く）り出して無差別に人を襲う。そのため、轡（くつわ）を取り外すことは容易ではない。

　図らずもムラ・セン・カベッサに遭遇（そうぐう）した場合、うつ伏（ぶ）せになり、手を握り締めると襲われずに済むという。というのも、この妖怪は、人間の目、歯、そして爪が好物なのだそうで、それらを隠すとよいのだという。日本では霊柩車（れいきゅうしゃ）が通ったときのおまじないとして親指を隠すが、なんとなく似た話である。

　さて、神父と契（ちぎ）った女性がムラ・セン・カベッサとなる一方、修道女（しゅうどうじょ）と関係を持ってしまった男性は、カヴァロ・セン・カベッサ (Um Cavalo sem Cabeça) にさせられるという。こちらは「頭なし馬」という意味の名前である。馬とラバの違いはあるが、それ以外に差はないという。