【書籍化決定！】セブンスソード

第220話 深読みし過ぎ

　此方は寂しそうに笑い日向を見る。

「彼の問題をどうにか出来ない限り、戦いは避けられないわ」

「そっかー」

　日向も寂しそうにつぶやく。けれど落胆はない。これは彼女も分かっていたことだ。

　戦うしかない。それが譲れないものならば。

　ただ、それが寂しく悲しいことでないと言えば嘘になる。

「聖治さんは」

　そんな思いを埋めたくて、ふと彼の名前が出る。

「大丈夫なのかな」

　彼に掛け替えのない人がいるように自分にも大切な仲間がいる。今も苦しんでいる仲間が。

　日向は聖治と最近会っていない。会っているのは隣を歩く姉の方だ。

「聖治さんの調子だけどどうだった？」

　気になる。それで聞いてみると此方の表情は少しだが柔らかいものになる。

「昨日よりはよくなってたかな。少し落ち着いているようだったっていうか」

「そうなんだ」

　朗報に声も上がる。彼の調子が良くなっているようでなによりだ。

「お姉ちゃんいいなー、聖治さんと一緒にいられて。それも二人っきり。私も聖治さんに会いたいな～」

「そんなんじゃないわよ」

　つい明るく言ってしまうが会いたいのは事実だ。此方は表情を固くして釘を刺す。

「あいつは今でも大変よ。昨日だって眠れてないようだったし。たぶんだけど、学校の昼休憩くらいしか眠れる時間ないんじゃないかしら」

「そっか」

　心配だ。気持ちが安定していないのに睡眠時間も少ないのでは悪循環だ。

「一人きりで、なんだかんだ寂しいんだと思う」

　此方がつぶやく。誰にも迷惑をかけたくないと孤独に逃げ込んで、そこで一人きりの寂しさに耐えている。愚かしいと切り捨てるのは簡単だ。だけど見捨てないと決めたならこれは簡単なことじゃない。

　此方は心配そうな顔つきで目線を下げる。

「お姉ちゃんはさ」

　そこでふと気になったことを聞いてみた。

「以前の世界で聖治さんと付き合ってたことあったじゃん。それはまあ私もなんだけどさ」

　歴史からは消えた出来事。それは二人の記憶の中にある異なる歴史。そこでは聖治の恋人は日向であり此方でもあった。今は香織だがそういう世界線もあるにはあったのだ。

「お姉ちゃんはまだ聖治さんのこと好きだったりする？」

　世界は変わった。なら気持ちは？　その時の思いは歴史と共に消えたのだろうか。

　それとも、まだ消えずに残っているのだろうか。

　それがふと気になって、聞いてみた。

「あるわけないでしょ」

　日向は聞くがその答えはあっけないものだった。此方は平然としていてまるでなんでもないようだ。

「それは前の世界の出来事でしょ。それに今は香織と付き合ってるんだから。私がどう思っているかなんてそれこそ関係ないでしょ」

「それはまあそうなんだけど」

　そう言ってしまえばそうなのだが。気持ちというのはそんな単純なものではなくもっと複雑というか。割り切れるものではない。

「聖治さんの看病、昨日も今日も行ってるからそうなのかな～って」

「深読みし過ぎ」

　そう思って聞いたみたのだが違ったようだ。此方はまた妹の恋愛脳が働いたくらいにしか思っていない。

「今日はもう遅いしなにか買って帰るわよ」

「賛成！」

　それからスーパーで惣菜を適当に買って家へと戻った。

　それから時間は経ち此方は自室のベッドで横になっていた。食事と入浴を終えあとはもう寝るだけだ。部屋の電気はなく暗がりの中天井を見つめる。

「…………」

　一人きりの時間、彼女は思い出していた。岐路につく時に妹に言われた言葉。

　彼をまだ好きでいるのか。

　此方は寝返りを打ちスマホに手を伸ばす。画面を操作してある写真を映し出す。

　それは、保健室で眠る聖治の寝顔だった。

　穏やかな寝息を立てて、自分の手に安らぎを覚えてくれている。自分が彼の支えになれていると実感する。

　どうして、そこに喜びを見い出すのだろう。どうして、この写真を撮ったのだろう。

　此方は目を瞑る。

「最低……」

　暗がりに彼女の自嘲が溶けていく。