貴族の矜持

貴族

「まぁ！では、そちらの男爵令嬢と婚約されたのですね」

　オリヴィアの言葉にウィッキーが目を丸くする。

「何、を言って、る？」

「婚約者を名前で呼ぶのが当たり前なのでしょう？そちらの男爵令嬢を、ずっと名前で呼ばれてましたわよね」

　単なる嫌味なのだが、ウィッキーは一瞬言葉に詰まる。

　ウィッキーの『許可を出せ』に対して、オリヴィアが頓珍漢な返答をしているのは、勿論態（わざ）とだ。

「それにうちの公爵家とそちらの侯爵家の婚約は、正式に破棄されておりますわよ。集めるまでもなく証拠だらけでしたので、そちらの有責ですわ」

　更に笑顔で「ありがとうございます」と告げられて、ウィッキーの顔から血の気が引いた。

「で、でも、そうするとお前……オリヴィエ（・）の婿がいなくなるだろ！？」

　長年のクセは直らないらしく、ウィッキーは間違った名前を呼ぶ。

「名前を呼・ぶ・な・と言っておりますでしょう。しかも間違って呼ぶなど、二重に不愉快ですわ。次に同じ事をしたら、鞭で打ちます」

「名前を呼んだくらいで鞭打ちなんて、酷いです！横暴です！！」

　ミリアムが涙を溜めながら叫ぶと、オリヴィアはその顔に向かい閉じた扇を向ける。

「そこの男爵令嬢。私は貴女に話す許可をしておりません。不敬罪ですわ」

　部屋の外から衛兵が二人入って来て、ミリアムの腕を掴むと無理矢理立たせた。

「が、学園内は平等だろ！貴族の階級は問わないはずだ！」

　ウィッキーが衛兵の手を掴んでミリアムを助けようとしたが、普段から一切鍛えてなどいないウィッキーが衛兵にかなうわけもない。

　軽く振り払われ、コロンと床に転がった。

「私が学園の生徒なら、また違ったかもしれません。ですが部外者なので、単なる公爵家令嬢と男爵家令嬢という立場でしかありませんの」

　転がったウィッキーの横に、オリヴィアがしゃがみ込む。

「ほら、私ってば筆頭公爵家の令嬢で、次期公爵って立場でとても偉いので。それしか取り柄がないでしょう？有効に使いませんとね」

　オリヴィアがとても綺麗に笑った。