婚約破棄から始まる、男装令嬢立ち直り生活

第50話 ふれた世界は

　むこうに……きっと、リグハーツ隊のみんなには、そんなつもりなどないのだろう。

　だが、レティナはあの場にいるのが居たたまれず早々にお暇を決意した……。

　本当は、もうちょっとこう……きちんとした挨拶をしたかったけれど、あの空気は恥ずかしい。

（うぅぅ、みなさん悪気が一切無いのが分かるから、余計にいたたまれない……！）

　そんなことを考えて顔を赤くしていたら――。

「なぜ逃げる！」

「ひぇっ！」

　手を掴まれて、レティナは飛び上がらんばかりに驚いた。

　そのせいでよろけたのを、後ろにいた相手――ルシードにしっかりと支えられる。

「大丈夫か？」

「は、はい」

　追いつかれたこともだが、追いかけてきたことにも驚いて、レティナは「なぜここに」と口に出す。

　すると、ルシードはバツが悪そうに目を伏せた。

「いや、その……貴方が逃げるように立ち去ったので、嫌な思いをさせたのかと思って……だとすれば、謝罪したいと……」

「――あ……」

「レティナ嬢、正直に言って欲しい……貴方は、もしかして俺が怖くて、求婚を承諾せざるを得なかっただけなのだろうか？　……俺の思いは、迷惑だったか？」

　これは、大変な誤解である。

　レティナは慌てて首を横に振る。

「違います！　――むしろ、すごく嬉しいんです！　今だって、求婚したってハッキリ言ってもらえて、ああ夢じゃないんだなって思って、だから、私、嬉しくて……でも、照れくさくて……だから――きゃあ！」

「すまない、嬉しすぎて、つい」

　言葉の途中で抱きしめられ、レティナは悲鳴を上げた。

だが、嫌悪からではない。単純な驚きからで、その証拠に、ルシードの謝罪を聞いたレティナの腕は彼の背中に回される。

「大好きです」

「――俺もだ。……待っていてくれ、レティナ嬢。近いうちに、必ずチャバル家へ挨拶に行く」

「え、わざわざ家に来て下さるんですか？　あの、むしろ我が家がお礼をすべきで……長兄も近々王都に来るって……」

「それは、姉上にだろう。俺は、貴方から充分もらった。それに、こればかりは俺がチャバル家に伺うのが筋だろう――正式な求婚の申し入れだからな。……嫌か？」

　一等きらめく紫に、すぐ近くで見つめられ、レティナは頬を染める。

「……嫌なんて、あるはずないです」

　もっと気の利いた返事が出来たらいいのにと思うけれど、レティナの気持ちが精一杯詰まった言葉はルシードに充分に伝わったようで、彼は微笑んだ。

「よかった。――レティナ嬢、決して待たせない。すぐに迎えに行くから、誰の手も取らず、俺だけを待っていて欲しい」

「もちろんです、ルシード様」

　外の世界では、こんなにも愛しい存在が待っていた。

　自分を取り戻したレティナは、素直な気持ちに従って、もう一度ルシードを強く抱きしめた――。