きのこ帝国の密偵
青木桃子@めまいでヨムヨム少なめ
1話 少年はきのこ帝国の密偵
「朝よ! 起きて~遅刻するわよ!」
ギリギリまで寝ている主人公の小学五年生の長男・コナラを母が叩き起こす。小二の次男・クヌギと違ってマイペースな小五の息子。いつも朝は一分一秒を争う。
「さあ、あと十五分で食べちゃって」
父は会社員、すでに出勤している。母の
食パン、レタス、ベランダ自家栽培プチトマト、クラムチャウダー、椎茸入りのスクランブルエッグが今日の朝食だ。
次男のクヌギは朝食をペロッと平らげ野菜ジュースを飲んでいる。すると長男のコナラが神妙な顔つきで話す。
「母さん、ダメだよ……。オレは今日、卵炒め食べられない」
「どうして? コナラさんは卵料理は好きでしょう?」
「違う、だって……椎茸」
「椎茸? それは――」
「話がある。母さんには言わなかったけど、実はオレ、きのこ帝国の密偵なんだ」
「密偵?」
「……ああ、実はここ一週間、帝であるポルチーニさまに依頼されて密かに調査しているんだ」
「!」
インスタントコーヒーをマグカップに入れ、お湯を注ぐ母・有希子の手が止まる。
「それは、大変ね。ぜひ聞かせてちょうだい!」
――きのこ帝国は現在、三大勢力の中で覇権争いが繰り広げられている。ポルチーニ家、マツタケ家、トリュフ家がある。帝が
「ほぅ――それで?」
サッサと朝食をすませ、食後のコーヒー片手に椅子に座り、母・有希子は前のめりでコナラの話を聞く。
「現帝が命を狙われているんだ」
「そうなの? 犯人は誰なのかわかる?」
「兄ちゃんスゲー! 密偵マジか⁉」
「クヌギは少し黙ってて!」
そう言って、有希子はクヌギにswitchを与え、口を挟ませないようにする。
「犯人はおそらく、帝
「その根拠は?」
「母さん。順を追って話すね。先週、校外学習で、きのこ狩りがあっただろ」
「知ってる。原木しいたけ貰ってきてから、夕飯は椎茸の肉詰めにしたわ」
「……その森で、逃走中の帝のポルチーニさまに出会ったんだ。
「でも前帝も食されるって言わなかった? それで次帝が選ばれるって……」
「それは正規ルートの、公式に食される場合だ。きのこ帝国の象徴が簡単に民衆に食されるべきではない」
「ほぅ――なるほど」
「だから、助けてあげたんだ。すると、一年間、月一回、ポルチーニ茸を提供する代わりに犯人を捕らえてほしいと―。」
「本当に月一でポルチーニを⁉ それは旨い話ね。犯人……、犯菌……犯茸? 言い方がよく分からないから、とりあえず犯人にしておきましょう」
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