聖女の死後は引き受けた ～転生した私、新米女神の生前の身体でこっそり生きる～

【６４】小・中・大・特大

『ご覧の通り、我々は非常に弱く、みすぼらしい存在です』

　枯れ木人形の魔物が、とつとつと語る。

　ディル君は、アムルちゃん親子ともどもお座り厳命したため、大人しく耳を傾けていた。

『他の魔物たちからも搾取され、虐げられ……ですが、この地に大聖女様が降り立ち、周辺の魔物たちを清めたことで、状況が変わりました』

「もしかしてその大聖女って……カナディア様？」

『やはりご存じでしたか』

　枯れ木人形は深々と頭を下げる。

　見た目は少しシュールだが、私は彼の言葉を無視できなくなった。

　カナディア様が関係しているのなら、他人事ではない。

『もともと我らの邪気は微々たるモノだったようで、消滅を免れました。そして大聖女カナディア様のもと、ここで静かに暮らすことができるようになりました。ただ……』

　くるり、と洞窟の奥を見る。

『我らは特性上、養分がなければいけていけません。加えて、身体は魔物のまま……。この洞窟の奥に広がる水場が、我らが生きていける唯一の場所なのです』

　それが、酒造りの書物にあった『幻の毒沼』というわけね……。

　私は枯れ木人形の肩（にあたるであろう部分）に優しく触れた。

　微笑みをもって、力強く言う。

「騒がせてごめんね。そういうことなら大丈夫。私たちはあなたたちの暮らしを壊したいわけじゃないの。だから、安心して」

『ああ……ほ、本当ですか……？』

「うん。ウチの武闘派暴力集団は撤収させるから、安心してここで暮らしていいよ」

　そう言うと、「お姉様！」とアムルちゃんがシュタッと手を挙げた。

「評価の撤回を要求しますわ！」

「聖女様！　あんなに尽くしたのにそりゃないぜ！」

「このままでは商売ができません……」

「おもしろくないぞー主様」

　黙れ、思慮浅き者どもよ。

「いいから黙って、従う！」

「えー」

「仲良く頬を膨らますな！　戻るよ、お城に！　はい復唱！」

「戻りまーす」

　小・中・大・特大のヒナ鳥どもが声を揃える。

『おお……なんと素晴らしい……！　あのような怖ろしい人間たちを言葉だけで従えるとは……。貴女こそまさに、大聖女カナディア様の生まれ変わり……！　ああ、ありがたい。ありがたい……！』

　背後から聞こえる枯れ木人形の賛辞。祈り。

　なぜに私、人間を叱って魔物から感謝されているのだろう。

　早く帰ってヒビキの寝顔を見たい。