山猫少女は願わない

序章 少女は夢を見る

少女は夢を見る

　幼い記憶は幼いままで成長することはないし、完全な過去になる。過去の人物は現在の人物とは異なる。それでもと思いながら、山田（やまだ）真彩（まや）は記憶を再生し続ける。

「真彩ぁ」

　奈々生（ななお）茜（あかね）は幼い頃からよく泣く子だった。人目も鼻水が出ていることも気にせずに、他人のために涙を流せる子だった。真っ赤に充血した目はゆらゆらと光と涙に挟まれて、今にも溺れそうだった。

「真彩が死んじゃうぅ」

　あまりにも必死に言うものだから、本当に死んでしまうかもしれないと真彩は思った。けれど、これ以上茜が不安に駆られないようにと、流れる鼻血を腕で拭きながら、真彩は痛みを笑い飛ばして見せた。

「これくらいじゃ死なないよ」

　眉間にしわを寄せた茜に無言でじっと見つめられる。対応に戸惑っていると、茜が手を握ってきた。

「わたしも、わたしもっ、真彩を守れるように、がんばるからっ」

　真彩は嬉しくなった。真彩が茜を、茜が真彩を守り続けるなら、この先ずっと一緒にいられると思ったからだ。一心同体ってやつだ、と真彩は憧れの四字熟語を思い描いた。

「うん。わたしのこと、守ってね」