恋のPARANOIA

第6話 未来へ

「ずっと、会いたかった」

「うん」

「声が、聴きたかった」

「うん」

「････大好き、みっちゃん」

潤んだ瞳で僕を見つめながら、エリカは可愛らしい唇を開いて、僕に真っ直ぐに、僕が教えたとおりの言葉をぶつけてくる。

僕がずっと、聴きたかった言葉。

待ち望んでいた言葉。

そして。

エリカ自身も、心の中で叫んでいた言葉。

その言葉たちは、僕の中で萎れかけていた心を、見る見るうちに潤してゆく。

「ほんともう、エリカ不足で僕、倒れる寸前だったんだよ？」

「････ごめんね」

もうどうにも我慢できずに、僕は立ち上がって、座ったままのエリカをギュッと抱きしめた。

腕の中にすっぽりとハマるこの感触も、久々の感触で。

手にかかるフワフワとしたクセ毛の感触が、くすぐったくも、気持ちいい。

「でも、僕も悪かったんだよね。ごめんね、エリカ」

「････うん」

そうなのだ。

事の発端は、エリカのすぐ隣にいながら、僕がうっかりエリカ以外の女性（ひと）の事を考えてしまったことにある。

よく考えれば････いや、考えずとも、これは失礼極まりないことだ。

なぜ、エリカにバレてしまったのかは、謎だけど。

････女の勘、というヤツだろうか？

それから。

連絡が途絶えてからの僕の心の叫びを、エリカにちゃんと届けていなかったことも、ここまで拗れてしまった原因のひとつだろう。

僕がずっと待ち望んでいたように、エリカもずっと待ち望んでいたのだ。

僕からの、言葉を。僕の、心を。

要は僕たちはお互いへの想いが強すぎて、強すぎる想いに囚われ過ぎて。

想いを言葉にして、声に出して相手に伝える事に、考えがなかなか及ばなくて。

いつのまにか、負の感情に支配されてしまっていたのだ。

正に、恋のパラノイア状態。

元がネガティブ思考の僕が陥るのはまだ分かるとしても、元々ポジティブなはずのエリカまでもが陥ってしまうとは、恋とはこれほどまでに人を変えてしまうものなのだろうか。

「でもね、エリカがそんな心配する必要なんかないくらいに、僕の頭はもう、エリカでいっぱいなんだよ。エリカ、言ってくれたよね？僕の好きなところ。どんな時もずっと、エリカだけを見ていたって。そりゃそうだよ。だって僕は最初から、どうしようもないほどエリカに夢中だったんだから。それは今だって変わらない。だから、心変わりなんて、する訳が無いんだ」

「････うん」

僕の腕の中で小さく頷くエリカの顔をそっと上向け、黒目がちの瞳を覗き込む。

「ずっと、会いたかった」

「うん」

「声が、聴きたかった」

「うん」

「大好きだよ、エリカ」

「････うん」

エリカの腕が、僕の腰をぎゅっと抱きしめる。

「私も」

あ。

ヤバイ。

当たってる、エリカの胸････

慌てて離れようとするも、エリカは僕の体を離そうとはしない。

それどころか、ますます力を入れて僕の腰を強く抱きしめ、胸の膨らみを押し当ててくる。

「エリカ、ちょっと待って････」

「やだ」

「えっ」

「もう、待てない････」

それ、エリカが言うか？

苦笑しながらエリカを見ると、ちょうど視線の先には、白い首筋についた赤い印が。

そうだ。

そうだった。

いい雰囲気過ぎて、すっかり忘れていたけれど！

再び、ドクンと跳ね上がる、僕の心臓。

僕の視線に気づいたのか、エリカが僕の腰に回した手を片方外して首元に当て････

「これ、蚊に刺されちゃって」

と、恥ずかしそうに笑う。

「すごく、痒いの。だから、あんまりここ、触らないでね」

良く見るとそれは本当に、虫刺されの跡だった。

「やんっ････そこ、痒いって言ったのに！」

「こんな紛らわしいところを刺されるエリカが悪い」

身を捩って逃れようとするエリカの体を押さえ、首元の赤い印にそっと舌を這わす。

「ん～～～っ」

痒いのかくすぐったいのか。

それとも多少は感じているのか。

エリカは鼻に抜けるような声を上げている。

久し振りのエリカとの営みは、やはりこの上もなく心地よく。

乱れに乱れるエリカの姿も、狂おしいほどに、愛おしい。

「みっちゃん････」

上気した頬のエリカが、切なげな声で僕の名を呼ぶ。

これは、僕だけが知っている、僕を求めるエリカの合図。

「エリカ」

ひとつになって、耳元で名前を囁けるこの喜び。

僕はもうきっと、エリカ無しではこの先、生きて行けないのではないかとさえ思う。

「聴かせて、エリカ」

「････え？」

「さっきの言葉、もう一度」

潤んだ瞳で僕を見上げながら、エリカが艶やかに濡れた唇を開く。

「ずっと、会いたかった」

「うん」

「声が、聴きたかった」

「うん」

「大好き、みっちゃん」

「僕もだよ、エリカ」

長かった夜がやっと明けて。

降り続いたどしゃ振りの雨もやんで。

今、僕たちはようやく恋のパラノイア地獄から脱することができた。

いや。

もしかしたら、この先もずっと、恋のパラノイアは続くのかもしれない。

だってお互いに、こんなにもお互いを好きでいるのだから。

恋の泉に深くはまり込んでしまった恋人たちはすべからく皆、【恋のパラノイア】となるのだろう、きっと。

「ねぇ、エリカ」

「ん～？」

「今度、エリカのとこ行きたい」

「････え、っとぉ････」

僕の視線から逃れるように背中を向けかけるエリカの体を、逃すまいとギュッと抱きしめる。

「行きたい。行かせて」

「････片付けるから、１か月くらい待ってくれる？」

「････え？」

「お片付け、苦手なの････」

消え入りそうな声でそう言うと、エリカは僕の胸に顔を埋める。

「みっちゃんのお部屋はいつも綺麗だから、見られるの、恥ずかしい････」

一糸まとわぬ姿でそんなことを言うエリカが、可愛すぎて。

「じゃ、一緒に片付けよう。なんなら、ついでにここに引っ越して来ればいい」

「みっちゃん････」

「だから」

エリカを抱く腕を緩め、嬉しそうにはにかんだ笑みを浮かべる彼女の肌に手を滑らせる。

「いかせて。一緒に」

「････うん」

雨降って地固まる。

雨上がりには虹が出る。

長い夜の終わりを告げる朝日は、眩いばかりに世界を照らす。

僕はエリカと共に、幸せの絶頂に向かって登り始めた。

死んでもいい。

なんて思えちゃうくらい、僕にトキメキをくれるエリカ。

僕もそれくらいの、いや、それ以上のトキメキを、キミにあげたいんだ。

ねえ、この得も言われぬ高揚感は、幸福感はきっと、どんなドラッグだって敵わないと思うんだよ。

････ドラッグなんて、やったことないから知らないけどね。

でも。

これからも僕たちはずっと、今よりももっと、高みを目指せるはずだから。

時にはまた、すれ違うことだってあるかもしれないけど。

２人ならきっと、生涯絶好調さ。

多分････恐らく。

きっと、ね。

【終】