　語り部さんのお話が終わった頃に、学童クラブの先生方が何か俄（にわか）に不穏（ふおん）（※1）な動きをしているのに僕は気づく。

　何か慌てている。先生達が、クラブの部屋と玄関フロアの方を行ったり来たりしている。暫（しばら）くして、田中先生が前に出て言った。

　「みなさ〜ん！じゃ、おやつにしますよ〜。えっと！お菓子は変更です。ごめんね〜手違いがあってね〜。今日は桜餅は、無し！」

　「え〜〜！」

　高橋やよいちゃんが、ショックの声を上げた。やよいちゃんの思いは多数派の様で、児童の中に動揺が広がるのがわかった。

　「やったあ〜！私は、いっりまっせ〜ん！」

　杉町タオちゃんが歓喜していた。

　落胆しながら皆がおもちゃの片付けを始める。テーブルに座り、オヤツタイムになる。かわりのオヤツを、ムロちゃんがバタバタと用意していた。語り部さんもテーブルに座りオヤツを食べて交流するのである。

　僕は直様（すぐさま）立ち上がると、仲良しの石巻先生にコソッと理由を聞きに行く。

　「えっ。理由？玲君、ナイショだよ。君は、騒がないだろうから、言うけどね、確かに届いたはずの桜餅40個が無くなっちゃったんだよ。しかも、お菓子のトレイはあるのに、中身だけがね」

　僕は、静かに、考え始めたのである。

※1【不穏】

形勢・世相などがおだやかでないこと。

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