修正部 72時間

第15話 川野さんの家 Ⅷ

「えっ、川野さんの家ここなの⁉︎」

　目の前に立つ壮麗な建物を見て、さやかと優斗が、声を揃えた。

「めっちゃおしゃれ！　ホテルみたい！」

「てか、高っ！　えっ、ちなみに川野さん何階？」

　最城市内、時間警察から電車と徒歩で10分にあるそのマンションは、SIX STORYの持ち物だ。

「私は33階。真ん中くらいだね」

「33階で真ん中って……60階以上か」

　見上げて階数を数えようとする優斗を、紗奈は急き立てる。

「いーから早く入って。山田さん、もう大丈夫だから、ありがとう」

　基礎時代から来た兄妹を、現代の電車に乗せるのはさすがに厳しい。よって紗奈は仕方なく、SIX STORYの社員である山田直幸（やまだなおゆき）を車で迎えに来させたのだ。

　「紗奈ちゃんって本当にSIX STORYのお嬢様なんだね」と感嘆する和弥が少し鬱陶しかったが、山田は快く来てくれた。

「いえいえ紗奈お嬢様のお望みとあらば、私はいつでも駆け付けますよ」

　山田の返しに、事情を知らない優斗たちが「お嬢様？」と首を傾げる。

「山田さん、その呼び方止めてって何年も言ってるよね？」

　しかし、紗奈が小さい頃は、学校への送り迎えを担っていた山田だ。

「中学生くらいから、言われ始めましたかねぇ、それ。でも、今更変えろと言うのは無理がありますよ」

　と、懐かしそうに言って、変えるつもりは全く示さない。紗奈は、呼び名の話はまた今度だ、と諦めた。

　マンションに入り、自分の部屋へのエレベーターを呼ぶ。すっかり内装に気を取られている2人をまた急き立て、部屋に辿り着いた紗奈は、ほっとして溜息をついた。

「お邪魔しまーす！」

　紗奈が鍵を開けると、優斗がたったと駆けて行く。

「うわっ、中も広っ！　川野さんって一人暮らしだよね？」

「うん。……だけど、そんなに広いかな？」

　この部屋で広いと言うのなら、実家に連れて行ったらどんな反応をするだろう。

　この認識の差が、時代間ギャップなのか、自分の常識がズレているせいなのか、紗奈お嬢様には判断がつかない。

「私、将来こんな部屋に住みたいなぁ」

　さやかが部屋を見渡しながら言った。紗奈は曖昧に笑って、寝室に行く。

　優斗とさやかなら、普段自分が使っているベッドに、2人で寝られそうだ。

「優斗君たち、この部屋使ってもらってもいい？」

　紗奈が彼らに呼びかけると、2人は直ぐにうなずいた。

「でも、川野さんは？　これ、川野さんのベッドじゃ無いの？」

「私はソファーで寝るからいいよ」

　疲れていれば、どこでも眠れる。修正部に入ってから身につけたその性質が、どうやら役に立ちそうだ。

「ほら、2人とも疲れてるんじゃ無いの？　ここ使っていいから寝なさい」

　少し母の口調を真似てみる紗奈だったが、

「疲れてない」

　と言われてしまう。

「本当に？　それでもいいから、じゃあひとまずベッドに入って」

　紗奈がそう言うと、さやかがベッドに飛び込む。優斗も隣に寝転び、ぼんやりと言った。

「……やっぱ今日って夢みたいだな。ここで寝たら覚めちゃうんじゃ？」

　その言葉に、紗奈も同感だった。

　──本当に、夢だったらいいのに。

　前例の無い巨大改変などと、関わらないでいられたら、どんなにいいだろうか。