修正部 72時間

第14話 前例無しの改変 Ⅱ

　外村と江藤の言葉に、和弥は頭を抱える。

「そ、そんなの……じゃあ、」

「だから、間違いなんかじゃ無いんです。この修正は、失敗出来ない」

　江藤は一生懸命に言い募った。

「先輩たちにかかってるんです。だから……無理だ、なんて簡単に言わないで下さい！」

　しかし和弥は、

「だけど、修正の事は江藤ちゃんには分かんないだろ⁉︎　今は、無条件に楽観視できる状況じゃ無いんだ。俺だって無責任に『絶対修正できる』とかは言えないよ！」

　と返す。

　江藤が俯いて唇を噛む。紗奈は思わず口を出した。

「和弥先輩、江藤さんは別に楽観視してる訳じゃ無いんじゃ……」

「うるさい。紗奈ちゃんだって分かって無いくせに」

　和弥が吐き捨てるように言う。その声はかなり大きく響き、律希が「和弥」と声を上げた。

「……江藤も川野も間違った事は言ってない。自信が無いからって八つ当たりするな」

「だ、だって……」

　和弥が反論しようとするが、律希ははっきり言い切った。

「大丈夫。僕が修正するから」

　和弥だけで無く、外村や江藤も律希をさっと見た。

『平気なのか？』

　外村がタブレットを傾けると、律希は少し躊躇い、でもうなずく。

「今まで失敗した事は無いですしね」

　江藤がほっとしたように表情を緩めたが、中山も外村も厳しい表情だ。中でも中山は、どこか心配げに彼を見ていた。

　しかし、彼女もしばらくすれば明るい声で、

「まあ、律希の言う通りね」

　と言った。

「廉さん、それに友梨ちゃんもありがとう。後は私たちに任せて下さい」

　中山が頭を下げると、江藤は真剣に、

「お願いします。私たちも出来る事はなんでもしますから、言って下さい」

　と答えた。

　隣の外村を見ると、彼は江藤に同意するようにうなずいた。

『分析結果は後で分かりやすいデータにして送る。後は過去の改変のデータから、使えそうなやつもな』

　彼が書き出した言葉に、中山は重ねて礼を言った。

　外村と江藤が出て行くと、部屋は再び静かになった。その重い空気の中、中山が深く息を吐いた。

「……人類滅亡、って」

　机に手をついて下を向いた彼女には、疲労の色が見える。

「中山部長？」

　紗奈が気づかうように聞くと、中山は、

「冗談じゃ無いわ」

　と呟いた。

　次に顔を上げた時の彼女の表情には、疲労では無く怒りの感情がはっきり表れていた。

「和弥！」

「はっ、はい……？」

「絶対完全修正する。以後、マイナス発言は許さないから！」

「あ、はい、了解です……？」

　部長の勢いに気圧されて和弥が彼女の指示をのむ。

「じゃあ修正ソフト開いて。基礎から修正方法探して行くよ。素早くね！」

　中山が指示を出し、和弥はPCを開く。律希も会社用のPCを立ち上げた。