白の世界 〜変人たちの鎮魂歌《ウィアドーレクイエム》〜

REQUIEM 0

第0話 はじまり

「変人は、ひとところに集めてしまえぃ！」

　腰のあたりまで白髪を伸ばした男が言った。白髪はまさに純白。夜中にひとしきり降った雪が、明け方の静かな山肌にみせるような、まぶしいばかりの白だ。

　大きな円卓を白髪の男たちが囲むように座っているが、まったき白はその男のみだった。他の男たちは、まだ黒いところが部分的に残っている。

「お、お言葉ですが、ゴッド様。それは、あまりにも下界に介入しすぎではありませぬか……」

　ゴッドのちょうど向かいに座る男が言った。しかし、ゴッドは自らの右耳をほじった後、その指をふぅとひと吹きし、首をこきこきと鳴らすのみだった。

　しばらくしてやっと、ゴッドは先ほど発言した男の方に視線を向ける。

「お前、帰ってよいぞ。そして、明日からは来なくてよい」

　場に緊張が走った。円卓を囲む男たちが、ゴッドの発言の意味を理解し、慄（おのの）いた。

「そ、そんな……。では、私は明日からどうすれば良いのです！」

「そんなの知ったことではない……」

　ゴッドが冷徹に切って捨てる。そして、男が二の句を継げずにいることを確認したのち、声量を上げて続けた。

「ハローワークにでも行けぃ！」

　帰るよう言われた男は、肩を落とし、寂しそうな背中を見せて、会議室をあとにした。

　ゴッド以外の男たちは、緊張の面持ちで口を引き結び、何も発言しなかった。重苦しい空気が滞留する会議室で、ほとんどゴッドの独壇場ともいえる会議が、粛々と進められた――――