魔界最強のポンコツ吸血鬼は捜査する／吸血鬼連続殺人事件の解決を愛しの魔王様から任せられましたが荷が重い。何しろポンコツなので。

第20話 犯人たちは抵抗を始めました

「何がコミュニケーションだ！！　馬鹿にしやがって！！」

　瓦礫から頭を突き出したまま戦争大臣が叫ぶ。

　ふむ、怒らせてしまったらしい。何故だろう、瓦礫の中に隠れるのは、彼女も同意したはずなのだが……。

「戦う覚悟だと！？　私の時に確認しなかっただろ！！　確認するまでもないほど弱いと！？　舐めているのか！？？！？　私を雑魚だと侮っているのか！！？」

　何を言っているのだこの幼女は。あれは戦いなどではない。あれは……、そうだな。ちょっとしたコミュニケーションエラーだ。それに、実際に弱いではないか。吾輩は苦情を無視することにした。

「……覚悟ならば遠い昔に決めている」

　家庭教師も戦争大臣を無視して言い、

「オオオオォォオオオオオオオオ！！！！」

　そして、咆哮があたりを支配した。

　叫びながら、既に巨漢の粋に達していた家庭教師の肉体が更に膨れ上がる。服は完全に破けて、長い毛が身を包んだ。尋常ではなく太い腕の先端から伸びる爪は、吸血鬼のそれより随分と大きく禍々しかった。

　二足歩行の巨大な狼と化した彼の金眼は、憎しみに染まっている。

「そうか」

　戦う覚悟は十分というわけだ。

　実に面倒くさい。大人しく降伏してくれる可能性もあるのではないかと思っていた。

　大昔、吾輩がもっと若くてもっと有名だった頃は、戦ってくれる相手を探すほうが難しいくらいだったのだがな。

「2対2になったからといって、我々のやることに変わりはありません。」

　どこからか留学王女ちゃんの声も響いてくる。

　彼女もやる気満々のようだが……。

「まだ、コミュニケーションが上手く行っていないようだ」

　異形の狼と化した家庭教師が唸った。　

「増援が来るとでも？　近衛は街の外だ。次席執事は城から出ることを許されていない。他に我々と戦える人材がいるのか？　まさか陛下が来るというわけもあるまい」

　吾輩はため息をついた。彼のことを頭がいいと評したのは撤回する。ここまで丁寧に「貴様らは勘違いしているぞ」と説明してやっているのに。話が通じないやつを相手にするのは面倒だ。

「自分を棚に上げる匂いがするな」

　戦争大臣がむすっとした口調で言った。

　茶々を入れないでもらいたい。

「うるさいな」

「身から出た錆だ……。だが、いいのか？　一応言っておくが私は強いぞ？　そこの王女程ではないにせよ、かなり強いぞ？　一応言っておくが」

　戦争大臣は一応一応と繰り返した。相変わらず胴体を瓦礫の中に埋めている。ずっとそこにいろとは言っていないのだが……。この幼女、仕事はできるかもしれないが、結構変だ。

「どうぞ。万が一にも滅びてもらっては困る。お前は魔王様に必要な人材だからな」

「……そうか、うまくやれ。貴様が失敗したら、私も怒られるのだからな」

　彼女はそう言って影に潜った。仕事に戻ったのだ。

　ここから先は、吾輩だけで十分だ。

「1対2だよ、若造ども。これも能力の問題だな。『最強卿』たる吾輩が他人の力を借りるなど、陛下に笑われてしまう」

　言い終えた直後。

　すべては一瞬のうちに起きた。

　人狼が吾輩に向けて突進を始め－－

　飛び上がって回避しようと脚に力を込ようとして－－

　あたり一面の大地が波うって石材が内から弾け飛び－－

　吾輩は高く宙に浮いて逃げ場を失い－－

　殺意そのものとなって振りかぶられた禍々しい爪の奥に－－

「ふむ、幼女を帰して正解だったな」

　地面を割って出た巨大な竜が見えた。

　その口元には蒼い炎がちらついている。