第156話 SS：帰り道
必死に堪えていたものが零れ落ちたのは、振り向いた直後だった。
もう一言だって話せない。
顔を見せることも出来ない。
それをした瞬間に全部台無しになる。
後ろから声をかけられないか、追いかけてこないか。
それを考えると今直ぐ走りだしてしまいたかった。
だけどそうしなかったのは、龍誠に悩んでほしくないから。それと……少しだけ、期待していたから。
そんな可能性は皆無だと、はっきり理解している。
それでも簡単には気持ちを捨てることが出来ない。
あの曲がり角まで、あと何歩だろうか。
暗いせいか前が見えなくて、距離感が掴めない。
だけど、あそこまでは頑張ろう。
あの角を曲がるまでは、堪えよう。
あの日、龍誠の姿を見ていたら直ぐに分かった。
龍誠が誰を一番に想っているか、それは一目瞭然だった。
本当は最初から分かっていた。
だけど龍誠が遠くに行ってしまうような気がして、焦って、どうしようもなかった。
でも今は違う。
少しだけ余裕がある。
きっと昔みたいにベタベタすることは出来なくなるだろうけれど、龍誠は昔のまま……あの頃よりも、もっと優しい人になっていることが分かった。
だからきっと、大丈夫だ。
大丈夫、大丈夫……。
遊ぶ時は呼んでもらえるはずだ。
また子供の誕生日になったら、声をかけてくれるはずだ。
そうなった時、きっと彼の周りの人間関係は変わっていて、それを見るのは辛いに違いない。
だけど大丈夫。
大丈夫、大丈夫、大丈夫……。
何度も自分に言い聞かせる。
それなのに、いつまでも涙が止まらないのはどうしてだろう。
どうしてって、そんなのわかってる。
平気なわけない。
本当に好きだった。
龍誠の一番になりたいって思ってた。
でも、無理じゃん。
あんなの、どうしようもないじゃん。
結局は龍誠を困らせただけだった。
その挙句これからも友達でなんて……滅茶苦茶だ。
もしも今回のことで嫌われていたらどうしよう。
今迄通りの関係でいることが出来なくなったらどうしよう。
不安だ。
不安が止まらない。
あんなこと言わなければよかった。
無かったことにしたい。取り消したい。
だけどそれと同じくらい、後悔したくない。
滅茶苦茶だ。
ぐちゃぐちゃだ。
自分がどうしたいのか、どうなりたいのか、全く分からない。そして分からない何かが、次々と涙になって目から零れ落ちていく。
いつの間にか曲がり角を過ぎていた。
慌てて涙を拭い後ろを見る。
もちろん龍誠の姿は無い。
「……なにしてんだろ」
自嘲気味に呟いて、空を仰ぐ。
もちろん星なんて見えないし、ただ暗いばかりだった。
不意にポケットに入れてあるスマホが震えた。
きっと工場の誰かから冷やかしの言葉が送られて来たのだろう。
だけど今は、それに付き合う余裕は無い。
……でも、一応内容くらいは確認しておこう。
ちよこ、ありがとう
それは、普段使っていないＭＭＳからの通知だった。
誰から送られてきたのかは確認するまでもない。
「……ちよこってなに、ひよこかよ」
その不慣れなメッセージを見て、思わず脱力した。
「……メール、初めてだな」
もしかして泣いてるのバレてたかな？
「……返事、どうしよ」
そう呟いた時には、もう涙が止まっていた。
どうしようもなくあいつらしいメールを見て、不思議なくらい心が落ち着いた。
きっとこれからも、こんな風にやりとりが出来るのだろうと思えた。笑ってしまうくらい単純だけれど、まるで真っ暗な部屋に、突然明かりが灯ったような感覚だった。
「……これまで通り」
呟いて、スマホに触れる。
来月はよろしく。
ほんの少しのイタズラ心と共に、返事を送った。
すると直ぐに返信が来る。
らいげつ？
「……あいつ、本当に知らなそう」
自然と頬が緩む。
こんな何でもないやりとりが、楽しくて仕方ない。
振られたばかりだというのに、むしろ振られる前より気が楽だ。
「……そうだ」
内心でくすくす笑いながら、少し意地悪な文章を打ち込む。きっとこれからも、こんなやりとりが続けられるようにと希いながら――
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