第41話 最強は誰だ？ 前編
ウルシュラに手を引かれ外に出た。まだ昼間なだけあって陽射しが眩しい。
呪符でキーリジアに来たから気付かなかったが、なだらかな地形の丘が続く見晴らしのいい景色だ。
魔物がしょっちゅう来てる割に大地は荒れてもいない。
地面がえぐれているでもないということは、魔法を使う魔物はあまりいないのだろうか。
「ルカスさん、どうしましたか？」
「いや、こんないい景色のところに魔物が来るなんて、ちょっと信じられないというか……」
魔物が襲って来るとされる港町、キーリジア。
戦士ばかりのギルドにも驚いたが、海を背にしてわざわざ魔物を待ち構える……。
何とも不思議な場所だ。
「ルカスさんは帝国の指示を受けて、宮廷魔術師として魔物を討伐してましたよね？」
「え、うん」
「こっちは冒険者パーティーこそ多いですけど、魔物が活発なので追い付かないんですよ～。だからどうしても小さな町までは手が回らなくてですね……」
「だから魔物を待ち構えて毎回討伐を？」
「ですです！！」
魔物が活発……なるほど。
数の多い宮廷魔術師が討伐していたとはいえ、ラトアーニ大陸の魔物は土地に留まる魔物ばかり。
魔術師が多かったからというのもあるが、町を襲う魔物はほぼいなかった。
一方で、ウルシュラはこういう環境で生きてきた人間。
園芸師というジョブにも驚いたが、スキルは本物だった。
そんな彼女を追い出すここのパーティーは、どれだけの実力があるのか。
「あっ、姉が来ました！ もうそろそろ魔物が現れるはずです」
町から出て来たのは、ギルマスであるアルシノエとそれに従う屈強な戦士がぞろぞろと。
立て掛けていた大剣を手にしているということは、やはりあれで戦うようだ。
「あっはっはっは！ 待たせたねえ！ ウルシュラから話は聞いたかい？ ルカス」
「まぁ、一応は」
聞いたといってもこの町での心構えみたいなもんだけど。
「あんた、帝国から来たんだろ？ だったら今さら魔物にビビることなんて無いんじゃないのかい？」
「いや、そういうのではありませんよ。こんな逃げ場の無い場所で戦うのが不思議だと感じただけで」
「あぁ、それもそうだねえ。海と町を背にする戦いはそうは無いからねえ！」
見た目と態度で判断するに、強さにかなりの自信があるか、ただの命知らずかのどっちかだろう。
屈強な戦士たちを控えさせているということは、ギルマスが前面に立つことに意味がある感じか。
「……それで、魔物の種類は何です？」
「慌てなくていいぞ、ルカス。ここを襲う魔物に種類なんざ無いんだ。向かって来る奴らをとにかくぶっ飛ばすことだけ考えりゃあいい！」
せめて魔物の種類が分かれば、効率よく討伐出来るはずなんだが。
そう思っていると、後ろにそびえる山の辺りから黒い影の集団と土煙が舞い始めた。
ゴブリン、オーク、巨人族、バッファロー族といった魔物の大群が向かって来ているようだ。
俺が見る限り、魔物自体に強さは感じられない。
だが大群が一斉に襲って来るとなると、並の強さでは太刀打ち出来そうにないとみるが。
「――ふん、お待ちかねの魔物どもが来たようだね。ルカス、あんたはあたしらの戦いぶりを見てから実力を見せな！」
「え、でも……」
「魔術師が出来ることは予想出来る。だがあたしらのような戦士の戦いっぷりは見たことが無いだろう？ ウルシュラとともに、後ろで見物でもしてるがいいさ！」
大した自信だな。
しかし魔術師を弱い者として見ているのは気に入らない。
「ギルドマスターの言うとおりだ。魔術師の兄ちゃんは、そこでオレらの戦いっぷりを眺めているといい！ ガハハハッ！」
「……」
アルシノエは大剣、屈強戦士たちは両手剣と片手剣か。
効率が悪そうだが……。
「ルカスさん。気を悪くしないでくださいね」
「うん？」
「ここでの戦い方は、誰が最強なのかを決めるものでもありまして！ 単純に魔物を追い返すのが目的じゃないので、総出で待ち構えるのが醍醐味といいますか～」
「うん。そのようだね」
魔物討伐よりも強さを見せつけるのが目的か。
どんなものか見せてもらうとしよう。
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