幼馴染に嫌いだと言われ、同級生に振られてしまった俺。しかし、やがて、後輩から熱い想いを伝えられ、先輩との距離も近づく。幼馴染も同級生も、このままでは間に合わない。恋、甘々でデレデレ、ラブラブな青春。

第20話 俺と弥寿子さんについて

　俺は一人暮らし。

　去年の九月に、父親が国内の遠くの場所に赴任した。母親も父親の世話をする為についていった。

　もともと仲のいい夫婦で、微笑ましいことではある。

　それはいい。

　しかし、残された俺は、炊事、洗濯、掃除、すべての家事を一人でこなさなくてはならなくなった。

　それまでほとんどなにもしてこなかった、俺にとってはすべてが大変なこと。

　今はなんとかこなせるようになってきた。

　特に料理は、自分でいうのもなんだが、まともに作れるようになってきたと思う。

　いや、それはいいんだが、問題は朝と夜の時間が結構それでつぶれてしまうこと。

　俺はゲームが好きで、よくやっているのだが、その時間が少なくなるのが一番痛い。

　ギャルゲーなら、幼馴染がいて、その子が主人公の為に尽くしてくれることが多い。

　朝起こしに来てくれたり、お昼のお弁当を作ってくれたり、晩ご飯を作りに来てくれたり……。

　こういう生活にあこがれてしまう。

　でも現実は厳しい。全部一人でやらなきゃならない。

　こういうところでも、小由里ちゃんと疎遠になっているのは痛い。

　小由里ちゃんだったら、ギャルゲーの幼馴染がするようなことは全部してくれるだろうに……。

　そう思うと、なおさらつらい気持ちになってくる。

　夜、ベッドに入り、今日のことを振り返る。

　それにしてもあの子は何だったんだろうか……。

　いきなりやってきて、俺の手を握り、それでだけじゃなく、体も寄せてきた。

　女の子って、こんなに柔らかいんだ。

　この衝撃で俺は心がフワフワになってしまった。まだ彼女の柔らかい感触が残っている。

　いい経験をしたなあ、と思う。

　いや、そういうことではなくて、冷静にならなくては。こんなことではいけない。

　俺のことを好きで、付き合いたいと言ってきた。中学校の時に恩を受けてから、と言っていたが、困っていたのだから、かさをあげることくらい、当たり前のことだ。

　俺自身は忘れていたくらいだし、たいしたことはしていない。

　好きだと言ってくれるのは、いい気持ちだ。面と向かって言われるのは初めてだし、浮かれてしまうところはある。

　でも、これでいいのだろうか。

　俺は小由里ちゃんのことが好きなことには違いないんだし、そういう状況の中で、弥寿子さんの方へ心が動いてしまっていいのだろうか、と思う。

　それに、弥寿子さん自体、今は俺のことを好きだと言っているけれど、明日には気が変わるかもしれない。

　と言いつつ、やっぱり彼女の柔らかさをついつい思い出してしまう。

　せめて、小由里ちゃんの手を握ることができれば、弥寿子さんのことを考えないですむかもしれないのに、と思う。

　しかし、現状ではまったく期待できないと言っていいだろう。

　明日以降どうしていくか。

　今日弥寿子さんには、「きみとは付き合えない」と言った。そう言ったことに対する残念な気持ちが心の中に残っている。

　俺にも、彼女と付き合いたい気がどうしてもある。

　柔らかい感触もそうだが、それがなかったとしても、「好き」と言われたことに対して、彼女に好意を持つ自分がここにいる。

　彼女は俺のことをあきらめないと言っていた。なんか、それを聞いてホッといたところもある。

　なぜだろう。

　彼女があきらめてくれれば、俺が考えればいいのは小由里ちゃんのことだけだ。それは一番まるくおさまることのはず。

　これは、自分でも思ってもみなかった心の動きだ。

　小由里ちゃんとこのまま疎遠のままだったら、弥寿子さんでもいいのでは、という気さえもしてくる。

　彼女がほしい、という気持ちが昨日から強くなっていて、そういう意味では、ちょうどいい時に現れた、と言えるからである。

　容姿だけなら好みの方。ツインテールの髪型も結構好きだ。

　後は性格になってくるが、今日の感じだといい方だと思う。

　ちょっと強引なところはあり、その点は少し合わないところもありそうだが……。

　と思ってきて、俺はガクっときた。

　俺は彼女に心をやっぱり動かされてしまっている。これで本当にいいのだろうか。

　ここで彼女のことを好きになってしまったら、小由里ちゃんに申し訳ないと思わないのだろうか。

　小由里ちゃんの笑顔が浮かんでくる。

　今は間近でほとんど見ることができていないので。思い出すのも幼い頃の笑顔になってしまうのだが……。

　それにしても、こんな気持ちじゃ、まだまだ小由里ちゃんに告白なんかできないと思う。

　優七郎も、「彼女が好きで、好きでたまらない、愛している、そういう状態になって、始めて告白っていうのはスタートラインに立てる」と言っていた。

　今俺はそのスタートラインにも立てていない。

　彼女に対する気持ちを、これからもっと熱いものにしていかないと、スタートラインすら遠くなる一方になる。

　ただ救いなのは、まだ高校生活は、後二年ほどあるということだ。

　弥寿子さんだって、その想いが本気かどうかわからないし、本気だったとしても続くかどうかはわからない、

　小由里ちゃんだって、今は疎遠だけど、両想いになる日がくるかもしれない。

　あせってもしょうがない。穏やかにすごしていかなくっちゃ。

　俺はそう思いながら眠りにつくのだった。