シンデレラは、魔法使いのおばあさんも王子様も待たずに死んだ

本編

第1話 とある青年の独白

　彼女が死んだ。

　あの日から……俺は虚ろのまま。

　ただただ、これまでの日常をなぞり、呼吸を続けている。

　愛する人だった。

　俺の全てだった。

　王都で騎士になったのは、子爵家の三男で何の力も持たない俺が、伯爵家の一人娘だった彼女を手に入れるためで。

　彼女と、幸せになるためだった。

　綿菓子のような金糸の髪。

　この世の美しい物全てが内包された、アメジストの瞳。

　彼女が笑うと世界が輝いた。

　彼女の声は、どんな音色よりも美しかった。

「ねえ、イグナス」

　精巧な人形よりも美しい彼女は、人形らしからぬ性格で。

「わたくしは将来、探検家になろうかしら！　新しい何かを探し出すの」

　様々なことに興味を持って、無謀なことにも挑戦する。そんな、目の離せない人物だった。

「あなたも連れて行ってあげるわ。二人で世界を飛び回るの。どう？　面白そうだと思わない？」

　運動は苦手で、護身術を習えば何故か自分が怪我をする。

　頭でっかちで、手当り次第に本を読んでは夢を語った彼女。

「君がいれば、何だって楽しいと思うよ。ジェレーナ」

　生きているうちに「愛している」と、伝えれば良かった――。

　　　※

　俺の父とジェレーナの父親は寄宿学校時代の親友で、彼女とは家族ぐるみの付き合いだった。

　兄たちは小さなレディの相手を嫌がったから、彼女の相手は毎回俺の役目。

「ねえ、イグナス」

　アメジストの瞳を輝かせて彼女が俺を呼ぶ時は、大抵ろくでもない提案が待っていた。

「この屋敷には幽霊がいるんですって！　一緒に探しに行きましょう」

　使用人たちの噂話を真に受けて、大人の目を盗んだ夜中の屋敷内探検。

「あの丘の向こうに花畑があるんですって！　一人では馬に乗れないから、連れて行ってほしいの」

　可愛らしいおねだりもあったな。

　もっと色々話したかった。

　もっと、彼女の我がままを聞きたかった。

「結婚するなら、あなたがいいわ。大好きよ、イグナス」

　俺も君が好きだと、返せば良かった。

　言えていたなら、今も彼女は生きていただろうか。

　助けてと、俺を頼ってくれただろうか。

　味方がいなくなった屋敷の中、孤独に死ぬことはなかったのではないか。

　ジェレーナ。

　君を失って、もう三年。

　だけど俺は、今でも君が忘れられない。