モータルワールド～現代チート？海兵隊超兵士の黙示録戦線～

第112話 忍狼

「オーケイ！ 左翼本隊に向け、全騎強速前進！！」

『『『『『了解（ワオン）！！！！』』』』』

　敵異形、約６万３千の大軍勢。その内３千もの先陣隊を僅か７２で約２千にまで削りながら突破し、進撃速度を軽快に上げるウルフ旅団。

　後方では左翼側を突破する際、指揮系統の各頭を潰した事により、キメラたちは混乱し右往左往。更にカレンの【火神焔鎌（イシュムサイス）】の斬撃プラス焼夷燃焼攻撃により敵部隊は広範囲で炎上。それが楔（くさび）となり大きく足止め状態。

　一時的だが追撃の手を防ぐことはできたが、何の策なのかそのまま１万４千もの左翼本隊へと強速突撃。

　因みに海上自衛隊の艦船速度は、「最微速」「微速」「中速」「原速」「強速」に区切られている。

　その上「第一戦速１８ノット（時速約３３ｋｍ）」から「第五戦速３０ノット（時速約５５ｋｍ）」の五段階。

　更に上は「最大戦速（速度は艦船スペックによる）」「一杯」と、全１２段階。

　余談だが、現在海自の最速艦船は「海の迎撃機」との二つ名を持つ、ミサイル艇

「はやぶさ」その最高速は８０ｋｍ/hに達する。

「なぬっ！？ せ、せ先陣隊が突破されただと！？ 何故我ら左翼側に！？ ふん、この「ナマ・ヒゲ太」様の軍勢を舐めおってからにぃぃ！あんなミミズの如き小布陣で何ができるくわぁ！ 前列第一陣隊前進、左右から包囲！ 逃げ場を無くしてから圧し潰しぇええ！！ 間違ってもエルフだけは傷つけるなよぉぉぉ！！」

　左翼陣本隊、屋根無し金属製 物見櫓（やぐら）から、第三軍将軍「ナマ・ヒゲ太」と名乗るホムンクルスが金切り声を上げ指揮を振るう。

　身体の形状はガリ夫に近いが、頭部は棘だらけのナマズと言ったところだ。四ツ目で髭部分は硬質、先端は針のように鋭く尖り左右に太く長く伸びている。

　その櫓は大型キメラの背に設置されたもので、見た目は異形アフリカ象。ドラゴンのような外殻鱗に覆われ、鼻が二本、脚が八本。

　例えるなら二門の戦車砲搭載、上部に鳥籠装甲（スラットアーマー）状の戦闘指揮所付き、八輪駆動装甲車両のようなものだ。

　ヒゲ太の指揮に、各部隊長ホムンクルスが檄を飛ばし、第一陣５千が動き出す。

　本来であればこれらが先陣隊であり、初手投入分１千も含めれば６千もの規模であった。

　その背後に、第二陣が左右距離を置き２千５百ずつで５千。更に後方に第三軍の本陣３千。その両脇に游兵軍５百ずつの１千で構成された１万５千もの大軍勢。

　ウルフ旅団は、その圧巻の陣容にも怯むことなく一直線に進み往く。その後方では炎上による混乱で足止めされていた先陣隊 約２千が、残存のホムンクルス指揮により追撃を始めたところだ。

　前方５千に後方２千の軍勢が、僅か７２の小部隊に攻め入って来る。兇夢大津波の第二波は悍ましい白波を荒げ強大にそそり立つ。

『奴ら、魔術（ギア）は使用せずに、直接膂力のみで圧し潰すつもりでござりまするね』

「そのようね弥宵。それと動きに躊躇の色が見えるわ」

『リディ殿の捕縛を重要視しているようでござるから、それが楔となって思い切った攻撃ができぬと見られますな』

『楽観は禁物ぞ黒鉄。抑制されているとは言え、数の戦力差では圧倒的に不利であることには変わらぬであろう』

「あーまぁ、飛んでくる核ミサイルを小鳥と勘違いし、とっ捕まえようとしているおめでたい奴らなのは好都合」

「誰が火星なんちゃら号かしら？」

「やかましい！」

　付け加え例えるなら、ドゥルナスも含め総大将ガリ夫が率いるこの大軍勢は、最新鋭イージス艦を、一艘の釣り舟か何かと思い込んでいるかの思考状態。

　そもそも、見当違い以前にイージス艦の存在を知らぬ、驕り高ぶった大勢力の古代バイキングのようなものであろう。

「 おーし、全騎 楔型隊形（ウェッジフォーメーション）！」

　ここでまた陣変形。先頭トール、リディ騎はそのまま、後列は左右に段階的に広がり逆Vの字編隊。

　渡り鳥を模した飛行隊列、航空隊では「V字編隊」戦車隊列では「楔型隊形」

「傘型隊形」などと呼ばれる（｜→／＼）。

　トールの脳内、戦況管制（イーグルアイ）ディスプレイでは、一人称HUD(ヘッドアップディスプレイ)の他、赤外線、３D俯瞰三人称、レーダー映像を同時展開。

　レーダー映像では標的分析（ターゲットアナライザー）により、静止（黄色）、移動（オレンジ）、接近（ピンク）と色分けされた各目標が大量わちゃわちゃ表示されている。

　移動目標に於いては軌跡線表示（エコートレイル）にて、青色の残像の長さや形で標的の移動速度、進行方向を計測。それらの情報を超速分析にて、単体レベルで状況を完全管制し捕捉する。

　ピピピピピピピピ──ピィイイイイイイイイイイイ。

　ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン

　ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン ロックオン

　ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！

　ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！ドン！！

　トールの脳内HUDにて、幾つもの光彩照準カーソルが目まぐるしく動き、複数ターゲットを同時にロックオン。

　狙うはホムンクルスのみ。リディも続き、Mｋ１８強化付与仕様 アサルトウインドレールガンにて指揮統制を破壊し崩していく。

　トールに於いては、最早視覚は不要。ノールックで正確にターゲットを、砲弾の如く強化されたM２７ＩＡＲ 超音速の凶弾にて後方キメラも含め、ホムンクルスら上半身を弾け飛ばしていく。

　更に、トール騎の黒鉄、リディ騎の弥宵が二人に倣い、他の指揮官（ホムンクルス）に向けて何やらな術を発動させる。

『『──冥遁（めいとん） 猗薔薇（いばら）』』

　術名コール後に、ホムンクルスらの足元の影から、黒い棘だらけのつる草が複数伸び、身体に巻き付く。

「なんじゃいこりゃ！？ くっ、こんなもの！！ クソー！外れ……」

　必死にもがき、膂力でぶち切り外そうとするが１ミリも切れる様子が無い。

　すると徐々に痩せ細り干からび、そのつる草から幾つもの黒薔薇が開花した。

　それは、身体に無数の棘が突き刺さり、血液を全て吸い尽くす吸血黒薔薇。

「エグっ！ だがナイスキル、ウルフ３、４！」

『『あり難き誉れ！！』』と、黒鉄、弥宵はドヤ顔。

『我らは道を切り拓くぞ！！ 斉唱術式 （ユニゾンストライク）── 狼哮紅蓮華 （グラン ヴォルケーノ）！』　

　指揮官が次々と倒れ混乱するキメラ軍勢。これは好機と火器管制、朔夜の攻撃指揮。仔狼たちも含めた全ダイアウルフの顎（あぎと）が開口。各チームごとに融合、紅蓮の花の如き魔法陣が現れる。

　そこから放たれるは、大火山噴火を思わせる放物線を描く無数の燃え盛る火炎岩、迫撃弾の暴雨。

　ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！

　ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！ドオオン！！

｟｟｟｟｛｛｛GYAORUARARAAAAAAAAAAAAAA！！！｝｝｝｠｠｠｠

　異形の濁流の中に次々と降り注ぐ焔の種子。爆轟音と断末魔の叫びと共にそれらが刹那に芽生え花開く紅蓮華の花。それが一直線、導くように敷かれていく爆炎のレッドーカーペット。

「ハハ！ ド派手な道ができたな！ おし、フォーメーション狼龍（ラインオブ）！ このままファイアロードを突っ切るぞ！ 全騎前進 第二戦速！！」

『『『『『イエッサー！！』』』』』

　縦陣に変形、燃え盛る劫火の中へと、躊躇せずに進軍速度を２段階上げ突き進む狼龍。魔術に備えて受け流せるよう、リディが予め施していた風精霊術（ヴェントスピルギア）による風のベールが、この場面で延焼被害防止に功を奏した。

　第一陣は多数の指揮官を失い統制が崩壊。追撃の先陣隊も巻き込まれ、災害に見舞われた大群衆の如く混沌、大混乱の状態。

「な！？ 何がどうなっている！？ 何故にこれほど陣が乱れている！？ 何故に第一陣の中心が一直線上に炎上しているのだ！？ これは奴らの魔術（ギア）によるものか！？」

　第三軍大将 ヒゲ太がわたわたとパニくる中、激しく燃え盛る炎の道を抜け、何かが飛び出して来た。それは勿論、狼龍 ウルフ旅団の戦闘騎たち。

「あー、あのでかいキメラの上で、お祭り騒ぎをしている奴がここの将軍か？」

「そのようね。だんじりか、ねぶた祭りかしら？ 楽しそうで何よりだわ。それより本陣には飛翔型が多数いるようね」

　本陣の上空には、直径５ｍ以上はある赤黒い肉団子のような飛翔生物が多数浮遊していた。

　胴体中心に巨大な一つ目三つ瞳。身体中から多数のヤツメウナギのような触手が生え、うねうねと蠢き、胴体下部には猛禽類のような脚が三本。

「こ、こここコケーっこうなれば第二陣！ 左右から鋏込みぇー！「 ニョロ目」隊、上空から魔眼光線（イビルレーザー）っ、いやアカーン！エルフに当ちゃると不味い！ 地上部隊で直接迎え討ちぇぇぇぇ！！」

　一陣と本陣の間の第二陣は、左右二手の布陣の為、真正面本陣はがら空き状態。

　どうやら、大規模の実戦指揮は初のヒゲ太は慌てふためく。第二陣の各指揮官に魔力通話にて令を出し、本営からも噛み噛みグダグダで迎撃部隊を投じる。

「ニョロ目…？ あのイービルアイっぽいキメラのことかしら…？ それより左右陣の足止めね──LV２【鈍重泥濁（ルテティア）】」

　またも珍妙なネーミングに緊張感を削がれつつ、リディは左右の第二陣が動き出したところで、土精霊術（テラスピルギア）にて手前地面を粘性の高い泥地に変える。

　その前列隊が足を取られ、盛大につんのめり、後列隊が派手に巻き込まれる。倒れたキメラを後続のキメラが踏み潰すなど、第二陣の進軍速度を大いに鈍らせた。

「にゃ、何をしている馬鹿タレどもが！！ 魔術（ギア）に備え、本陣防衛隊、魔術防御壁（ギアバリア）を展開しぇよ！！ 攻撃部隊はとっととその小粒らを──」

　ドン！！──ドゥウウウン！！

　大声を張り上げ、陣頭指揮に勤しむ大目立ちのヒゲ太に、トールの強化M２７ から超音速弾が放たれた。

　だが、着弾手前でヒゲ太は瞬時に、ハニカム構造、黄色光のギアバリアを展開。着弾衝撃によりバリアは大きく波紋が生じ波打つも、完全に防がれた。

「こんにゃろー！！ 小粒カスのくせに貴様あぁあ、この大将軍‶ナマ・ヒゲ太〟様を狙ってきやがったなぁあああ！！ 許すまじ！！あいつをみちみちに潰して喰らい尽くしぇあら！！」

｟｟｟｟｟GURUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA！！！｠｠｠｠｠

「ふーん、アホそうだが、やっぱ大将首はそう簡単に取れねーか。つか、ネーミング……」

　敵攻勢が迫る中、トールはここぞと見定め大将を狙ってみたもの叶わず、あっさりと防がれたが予測の範疇。何やらヒゲ太は激昂しているが知ったことか。

　特に焦った様子も無く、至って平常騎乗運転。気になるのは名付けのみ。しかし危機迫る状況であることには変わらない。

『団長殿（ウルフ１）、ならば大将首の一つは私がもらい受けましょう』

　そんな中、朔夜が奮然とそう宣言する。この異形猛勢が埋め尽くす中、その中心部に座する敵大将に単独で辿り着くのは至難の極地であろう。だが、自己過信による慢心や思い上がった様子は一切無い。絶対的な確信に満ちた様相だ。

「 オーケイ、頼んだ 朔夜（ガルム１）。んで、フォローの方はいるかー？」

『無用でございます、即座に済みますので。──では、少々ご観覧あれ』

　そう告げると朔夜は自らの影の中へと沈み、前方敵勢方向へと向かい大蛇の如く伸びていく。

　──冥遁（めいとん）　 影蛟（かげみずち）

「おー、すげー魔術！ ジャパニーズアニメの忍者みてーだな！」

　その影蛇は、うねりながら戦場大地を超速疾走。迫りくる敵陣の影へと混ざり何処かへと消えていった。

「否よ。いえ、その通りと言うべきかしら。確かに魔力（マナ）は使うけど、魔術では無いわ──あれは‶忍術〟つまり彼女は忍、くノ一よ」

「はっ！？」　

『然りでござりまする リディ殿』

　まさかの日本古来からの浪漫ワードに、さすがに驚愕するトール。それを是とする弥宵に続き、黒鉄から衝撃的な補足要項が語られた。

『冥狼（ガルム）族の元々の源流は‶冥府御庭番衆〟。一般的な呼び名では‶忍狼〟

現在その一派、神狼ミゼーア様に仕える某ら【月華衆】頭首は姉上でござる』

「……あー、まぁ…了解したよ」

　何ともな爆弾情報が投下されたが、現状は戦時下の大合戦。余計な思案を巡らせている場合では無い。と、そうこう語っている間に、ヒゲ太の足元影からぬる～とすぐ背後に浮き出て現れる朔夜。

「ふん、馬鹿め。 気付いておったわい！！」

　その気配を感じ取っていたヒゲ太は即反応。背から幾つもの棘が突きだし伸び、襲い掛かろうとした朔夜を刺し貫いた。

「なっ！？」

　だが、仕留めたはずの刺客が瞬時に入れ替わり、現れたのは直下部隊長のホムンクルス。

　首を１８０度回転し、振り返ったヒゲ太は仰天。刺されたホムンクルスは何が起きたか訳も分からず虚しく息絶えた。

『──空蝉（うつせみ）』

　それは、数々の忍者登場作品で定番王道の‶代わり身の術〟。だが、その代わり身に敵の身体を使い同士討ちさせるとは何ともエグイ。

　念の為の標的の虚を衝く術であったが、見事に功を奏し一瞬の停止時間を作り出すことに成功。本体である朔夜が姿を現したのは、ヒゲ太の真正面。

「！！！！」

『──孤月 十文字』

　そう刹那の死の宣告を朔夜は呟くと一瞬。目にも止まらぬ速度で縦、横に後方二回転の十文字。

　驚愕の表情のままヒゲ太の身体は僅かの間のあと、頭部から股間、上半身中央横に十字の赤線が浮き出る。

　ドスリ、ドチャ、と重みのある鈍い音と共に四つに分かれたヒゲ太の身体は崩れ落ち、大量の血液が櫓にしていた大型キメラの背に広がり滴り流れ落ちる。

『標的沈黙　清澄（クリア）』