第15話・バトルマニア
「ネネ、あそこ！」
ベルノが短い腕を必死で伸ばして指さした方を見ると、少し離れた場所に見たことの無い恐竜がいた。
まあ、ウチにはティラノサウルスみたいな肉食恐竜の姿ってくらいしかわからないけど。
特になにをするでもなく、まるでティラノとミノタウロスの戦いを見ているようだった。ソワソワとしていてなんか妙に気になるけど、いったいどうしたんだろ？
……って、とりあえずは目の前の魔王軍に集中しなきゃだ。
バトルマニア同士の戦いは、睨み合いの牽制から始まった。相手の出方を伺いながら、自分の間合いと相手の間合いをはかる。正眼に構えるティラノと大戦斧を頭上に振り上げるミノタウロス。ジリジリと距離を詰める両者。見ている方も固唾を飲み、決着を見守っているしかなかった。
――次の瞬間、ティラノが先に動いた。一気に間合いを詰めに前に出ると、それに呼応するかのようにミノタウロスも踏み出す。
ティラノは正眼の構えから木刀を軽く倒して左脇から斬り上げた。自身のオーラに呼応するかのように、切っ先が白く輝き剣筋が軌跡を
一方のミノタウロスは、そのまま大戦斧を力任せに振り下ろしてきた。鈍い銀色のそれは刃先だけが赤く光り、いかにも魔力が込められているのがわかる。
そんな二人の得物が中央で打ち合った瞬間、お互いの力が破裂し、渦を巻いた圧力が砂を巻き上げて飛び散らせた。
「へへっ、やるじゃねぇか」
「お主もだ。その体格でワシと互角とはな……」
「マジか……なんかすげぇ。背中にゾクゾクきたぞ」
ウチは二人の戦いに圧倒されてしまった。それもまだ始まったばかりで一合しか打ち合ってないのに、だ。
小学生くらいの頃だったと思うけど、スポーツ観戦好きの叔父が、陸上の国際大会を観に連れて行ってくれた。でも実は……ウチは陸上とか全然興味がなくて、苦痛にすら感じていた。
指定席がスタジアムの中腹くらいだったと思う。叔父が『ここまで選手の息遣いが聞こえてくるんだぞ！』って熱弁振るっていたけど、頭の中は『帰ってゲームがしたい』と思っていたくらいに興味がなかった。
しかしそんなウチの認識は、脳髄の奥からひっくり返されたんだ。
名前も、どこの国の代表なのかすらも知らない選手が、トラックのコーナーから直線に入る時だった。ウチの席から三〇メートルは離れているはずなのに、一心不乱に気合の入った息遣いがハッキリと聞こえて来た。
その瞬間、背筋がぞわぞわっとしてなんかもう訳も分からず興奮してしまったのを鮮明に覚えている。
「あの時以来の感覚だな……」
〔流石にティラノサウルスですね。人型としては初めて戦うのに、すでに戦闘慣れしている様ですわ〕
「ん……どういう事？」
〔相手のミノタウロスが上段の構えのまま崩さないのを見て、すぐさま左からの攻撃に切り替えたのです〕
「ふむふむ」
〔注目すべき点は、ティラノの左側からの攻撃、つまりミノタウロスにとっては右側から攻撃を受ける頃になります〕
まあ、それくらいはウチでもわかるんだけど、右とか左がそんなに重要なことなのかな……？
〔ミノタウロスの手元を見てください。右手が上に来ていますよね？〕
「うん……」
〔この状態で武器を振り降ろした時、一瞬ですが右腕が視界の邪魔をしてしまうのです〕
「ティラちゃんはその一瞬を狙ったって事？」
〔そうですね。結果としては何事もないように見えますが、もしティラノが逆側から攻撃をしていたら、ミノタウロスも軌道をずらした可能性があります。そうしたらティラノは致命傷を負っていたかもしれません〕
……マジか。あの二人ってそんな高度な読み合いしていたんか。そしてそれを見切っている女神も侮れん。
「実況は女神解説員でお送りします」
〔ですから、変な肩書きはつけないでください〕
力が拮抗し、鍔迫り合いのまま硬直する二人。
「くく、楽しいぞ！ こんな辺境に送り込まれ気が滅入っておったが、いやはや、お主の様な猛者がおるとはな！」
直後、ミノタウロスのガチムチの身体が更に盛り上がり、ひと回りもふた回りも身体が大きくなった。まるで裸にタキシードの絵を描いている様な状態だ。
「あれ、よく破れないな……」
〔きっとストレッチ素材を使っているのですね。ミノタウロス用にカスタマイズされた正装なのでしょう。〕
「タキシードってそんな用途だっけ……？」
ティラノも
多分、ウチがこれを指にはめれば、ティラノのパワーはミノタウロスを凌駕するのだろう。けれど、な～んかそれをやったら……怒られる気がするわ。
「それにしても、こうも動きがないとちょっと暇だよね」
それは敵方のリザードマンも同じ心境らしい。手持ち無沙汰というか、めちゃ退屈そうにしている。
仲間が戦っているのに助勢をしないのは、信頼しているのと同時にミノタウロスの性格を解っているからだろうな。かと言ってウチ達に攻撃をして来るでもなく、事の成り行きを見ているだけ。無駄な争いを好まないのか、もしくはこのバトルを汚したくないのか。
……ウチがティラノのジュラたまをつけないのとちょっと似ているかも。だからこちらが無闇に敵対行動をとらなければ、彼等とは話合いが出来ると判断したんだ。
「お～い、そこのトカゲの人～」
〔何を話しかけているのですか、敵ですよ？〕
「な、なんでヤンスか……」
う～ん、物凄い
「とりあえずさ……」
〔ちょっ、コラ、八白亜紀。止めなさいって！〕
「一緒にチョコ食いながら観戦しようぜ！」
「食べるニャ～‼」
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