怪異から論理の糸を縒る

2 奇妙な二人組

　小夜（せれな）は名前こそアレだが、人付き合いが上手（うま）いわけではない。こればかりは親に散々当てこすっているが。

　そもそも、今回とりあえず待ち合わせということで聞いていたので、蓬（よもぎ）が人を紹介しようとしていたなんて初耳である。いや、音で聞いてるわけでもないけど。

　せめてどんな人たちか教えてくれてもいいのに、と思いながら、スマホの画面から顔をあげて目の前の改札を見る。

　丁度電車がやってきた直後なので、それなりの人が改札から出てきた。

　そろそろ時間だが、さて、この中に蓬（よもぎ）の言っていた人たちはいるのか。

　じっと改札を観察していると、不意にばちっと外国人らしい眼鏡の青年と目があった。

　その眼鏡の奥の冷や汗が出るほど鋭（するど）い目つきに、慌てて小夜（せれな）は目をそらす。

　しかし、ちら、と盗み見ると、彼は何やら隣の女性に小夜（せれな）を示すような動作をして、その女性も一つ頷（うなず）いた。

　そして、そのまま黒髪をショートウルフにしたその女性がこちらに向かってくる。

　小夜（せれな）よりは少し年上だろうか、シンプルなデニム地のスキニーパンツに、上はややオーバーサイズ気味のパーカーを羽織（はお）っている。

「高里（たかさと）蓬（よもぎ）と待ち合わせしてる、松波（まつなみ）小夜（さよ）さんですか？」

　あー、字面（じづら）しか見てないんだな、と小夜（せれな）は一瞬にして悟（さと）った。

　そして、その小夜（せれな）の微妙な表情を察したらしく、女性が首を傾（かし）げる。

「あ、ええと、その、小夜って書いて、読みは、せれな、なんです……」

「え、ああー、はい、なるほど？　セレナーデ（小夜曲）……苦労されてますね」

　すぐに答えに行き当たった上で浮かべられた同情的な苦笑に思わず、小夜（せれな）はすみません、と返す。

　女性の後ろに立っていた、先程目があった外国人がぼそりと小夜（せれな）に聞き取れない音量で何か言うと、それを聞いた女性の肘鉄砲（ひじでっぽう）が吸い込まれるような勢いで、青年の上体に入った。

　ものすごく痛そうだし、実際青年はけふけふと咳（せ）き込んでいる。

「失礼。わたしは唐国（からくに）弘（ひろ）。こっちのもやしはロビン・イングラム。蓬（よもぎ）さんからの連絡は受けてますよね？」

「あ、はい、遅れるって……」

「ひとまず近場のファミレスにでもいきましょうか。ロビン、蓬（よもぎ）さんにも送っといてください」

「けほ……わかった」

　そう言ってスマホを取り出す様子からして、このロビンという青年は、どうやら素の目つきが悪いだけのようだ。

　弘（ひろ）のぞんざいな扱（あつか）いに文句を言う事なく、従（したが）っている。

「とりあえず一報、送ったよ。後で位置情報も送らないと……」

　またばちりと目が合って、小夜（せれな）は慌てて目を逸（そ）らした。

　流暢（りゅうちょう）に喋（しゃべ）るものだなーと思っていただけなのだが、その目を見ると、なんだか咎（とが）められてる気がするのだ。

「ロビンの目つきの悪さは筋金（すじがね）入りですからねえ」

「否定できないから困る」

　その様子を見ていた弘（ひろ）の言葉に、ロビンがそう返す。

　どうやら、意外と、軽い人たちなのかもしれない、と小夜（せれな）は思った。