第55.75話 佐村龍哉の暗躍
佐村龍哉は、自宅で昨年放映されたインタビューを見返している。
ホームシアターの大画面に、女子アナウンサーの笑顔がアップで映っている。
『佐村さん一家の休日の過ごし方は、どんな感じなんですか?』
『僕達はですねぇ~、いつも一緒なんですよ。この家でね、色んなことを話したり、買い物に行ったり、遊びに行ったり、まぁ、色々ですね~』
『えー、本当にいつもご一緒なんですねぇ! 今どき珍しいのでは?』
自然な調子で驚く女子アナに、応じたのは龍哉の隣に座る妻の春乃だ。
『珍しいのかもしれませんね。でも、珍しいってなってる方が寂しいと思うんです、私。やっぱり、家族は一緒に過ごすのが自然なんじゃないかな、って。夫と結婚して、子供が生まれてから、強くそう感じるようになったんです』
そう語る春乃の顔は、本当にそれっぽい表情で、とても作り笑顔とは思えない。
だからこそ、この女を妻に選んだ。人前に出ることに慣れ切ってる、この春乃を。
『鷹弥君はどうかなー? お休みの日にお父さんとお母さんと一緒って、どう?』
女子アナウンサーが、間抜けなこと質問する。
何だその『どう?』は。台本にもあった通りだが、アバウトすぎて返答に困る。
だが、当時小学三年生の息子の
『僕は、パパとママと一緒で嬉しいです。二人が仲良くしてるのが大好きです』
『うわぁ~、何ていい子なんでしょう! すごい!』
女子アナウンサーが感嘆の声をあげるが、鷹弥は自分の指示通りに演じただけだ。
小学校に上がる前から、鷹弥には演技の指導をし続けている。
全ては、こうした外への露出のときに佐村家の円満を演出するため。
家族の仲は良好で、最高の父と最高の母に恵まれた、最高の息子。鷹弥の役だ。
そう、役だ。
自分が演じるのは最高の父という役。春乃は最高の母という役。
そうして電波に乗って画面に映る佐村家は、さぞかし理想の家族に見えるだろう。
そうでなければ困る。
自分の家族は理想の家族。自分は理想の父親。
その評判こそが、次の仕事に、次の儲けに、次の人脈開拓に繋がる。
佐村龍哉には座右の銘がある。
それは自分が作った造語でしかないが――、『
金塊は、表面だけ輝いていれば、中身まで黄金である必要はない。
メッキでいい。表面さえ煌びやかなら、人はそれを重宝し、重用し、持て囃す。
それが、今年で三十三歳になる佐村龍哉の人生訓であった。
事実、このインタビューの放送後、仕事が溢れるほどに舞い込んできた。
その影響は、放映から一年過ぎた今でも続いている。
世の中、とかく美談と醜聞は優れた消費コンテンツなのである。
「ま、そのためのインタビューだったしねぇ~」
ソファに背を預け、龍哉は笑う。
インタビュー現場は自分の『自宅』。白と茶色を基調とした立派な一軒家だ。
作りたてのセットのように汚れが少なく、生活感が感じられない。
自分で演出しておきながら不思議でならないのが、この辺りだ。
他の芸能関係のお宅訪問企画でもままあることだが、生活感が薄すぎる家が多い。
まさか、本当にそんな場所に暮らしてるとでも思っているのだろうか。
芸能人は私生活まで綺麗好きで、掃除も完璧で、汚れなどあるはずがない、と。
そんなバカなことがあるものか。
実際はテレビに出た家に住んでいないか、もしくは使っていないだけだ。
使っていないというのは、仕事が忙しすぎて、家にほとんどいないということ。
龍哉も、このインタビューのときはわざわざ新築の一戸建てを借りた。
そこを自宅として紹介し、インタビューの会場に使った。全ては演出のために。
では、今、このインタビュー映像を見ているのはどこか。
もちろん自宅だ。会場として借りた都内の一軒家ではなく、天月市の自宅。
辺りにゴミ袋が積み上げられた、生活感あふれる、忌むべき自分の家であった。
「…………」
戸が開いて、春乃が入ってくる。
下着姿で、髪は乱れたまま。化粧もしていなくてすっぴんで、目にクマがある。
画面に映っている凛々しく美しい姿とは、それこそ天と地の差だ。
春乃は、挨拶をしなかった。
龍哉もまた、春乃に見向きもしなかった。
息子の鷹弥は今日は学校から帰って部屋から出てきていない。
どうせまたゲームをしているのだろう。だがそれでいい。相手をするのも面倒だ。
と、そこまで考えて、思い出した。
「来月、また家族参加のイベントに出る。台本を取り寄せておくぞ」
「そ。わかったわ」
「鷹弥にも言っておいてくれ。台本はあとで渡す」
「わかったわ」
素っ気ない切り出し、素っ気ない応答。
そこに夫婦の情はなく、あるのは淡々とした仕事に関する情報のやり取りのみ。
春乃を妻として愛したことはない。
ただ、彼女が自分の妻という役割に一番ふさわしいから選んだだけだ。
彼女が浮気していようがどうでもいい。興味もない。
息子の鷹弥も含め、龍哉の家族は仕事の同僚でしかない。
妻は妻ではなく妻という役を演じているだけ。息子も同様。自分も同じ。
それで生活が成り立っているのだから、このままが一番いいに決まっている。
春乃もそれを理解しているから、離婚を言い出さずにいるのだ。
仲が冷めきっているも何も、最初から、この家族に愛情な存在していなかった。
生きるため、食べていくため、人脈を広げるためのメッキに過ぎない。
「ああ、だから、何としても手に入れなきゃなぁ、美芙柚ちゃん……」
インタビューが終わり、消えた画面を前に、龍哉は呟く。
佐村美芙柚。両親を痛ましい事故で失い、孤独の身になった哀れな少女。
この間まで話題になっていた彼女を引き取れれば、間違いなく大きな話題になる。
孤独の少女に救いの手を差し伸べた愛情深き男、佐村龍哉。
素晴らしい話だ。とてつもない美談だ。
マスコミに任せれば、放っておいても派手に飾ってくれそうだ。
もちろん、その装飾の中には遺産関連の悪評も混じるだろう。
だが、龍哉にとって佐村勲の遺産は、むしろ敬遠したいシロモノだった。
龍哉が欲しいのは称賛だ。自分に対する美辞麗句だ。
程々の大金は羨望を生みだすが、過ぎた大金は嫉妬と反発の元にしかならない。
だから、もし美芙柚を引き取ったら、遺産は全て寄付するつもりだった。
それを美談に仕立て上げて、また自分を中心とした話題を演出するのもいい。
口さがない輩は金で人気を買ったとでもいうのだろうが、その通りだ。
そうした多くの実績と、それに伴う名声が、社会における自分の地位を保証する。
世論とは、世間とは、輝けるメッキをこそ重宝する。
そこに中身は必要ない。ただ表だけ輝かせれば、それで勝手に憧れてくれる。
だから、佐村龍哉には佐村美芙柚がどうしても必要だった。
これまでにない輝きを放つメッキを、自分に上塗りしてくれるだろうから。
そのためにも――、
「……さて」
龍哉がスマホを手にして、どこかに電話をかける。
コールは三度、相手が出た。
「もしもし、守谷亭さん? 俺よ、俺。龍哉ですよ~。あのね、ちょっとお話しが」
朗らかな声で龍哉は話す。
その後ろを通り過ぎる春乃に気づくこともないまま。
――佐村龍哉の家族は、メッキの下で今日もまた腐り爛れていた。
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