【書籍化】ネットの『推し』とリアルの『推し』が隣に引っ越してきた～夢のような生活が始まると思っていたけど、何か思ってたのと違う～【コミカライズ】

兄を求めてA定食

「なあおい、知ってるか？　工学部の撃墜王がついに撃墜されたんだって！」

「ん？　あ～…………そうらしいな」

　いつものように学食でケイスケを待ちながら、「そろそろ先に食っちまうか」と考えていた所、カレーをトレイに乗せたケイスケが向かいの席に身体を滑り込ませながら食い気味に話しかけて来た。

　工学部の撃墜王というのは、この二か月うちの大学を震撼させている（らしい）美少女新入生の事だ。フッた人間は既に両手の指にのぼる（らしい）。工学部在籍だから工学部の撃墜王。安直なネーミングだ。

「そうらしいな、ってお前気にならないのかよ？　テニサーの王子様ですらフラれたんだぞ？」

「いや別に…………元々関係ないだろ俺達なんて」

　やや伸び始めたラーメンに箸を差し入れながら、俺は興味のないふりをした。

「いやまあそうだけどさあ。あんな綺麗な子を落としたのが一体どんな男なのか、単純に気になるだろ」

　言いながらケイスケは大口を開けてカレーをエネルギーに変換していく。それを眺めながら、まあ少なくともそんながっつきながらカレーをかっこむ奴に真冬ちゃんは靡かないだろ、なんて考えてしまった。

　…………そう。

　これは最近知った事なんだが、工学部の撃墜王、本名・水瀬真冬は俺の幼馴染だった。

　俺は約１０年振りにこの大学で彼女と再会を果たしていた。工学部の撃墜王が撃墜された、という噂は多分俺の事だ。この前授業で一緒に話した所を結構色々な人に見られていたからな。それが噂になってしまったんだろう。因みに付き合っているとかそういう事は一切ない。工学部の撃墜王は未だそのボディに一つのかすり傷も負っていないんだ。

「まあ綺麗さっぱり忘れろって。メンマやるからさ」

「いらねーよ。合わねーだろメンマとカレーは」

　言いながらメンマを一つ掬い取り、茶色の海に着水させる。ケイスケは不満げにそれを口にし、「あれ、意外といけるぞ」なんて驚いていた。そんな平和な日常。

「────蒼馬くん」

「あ？」

　ふいに名前を呼ばれ横を向くと、そこには噂の工学部の撃墜王、本校の男子の視線を一身に集める新入生、次期ミスコン優勝当確者、氷の女王、その名も水瀬真冬・工学部１年生がA定食をトレイに載せて立っていた。

「────真冬ちゃん。学食で見るの珍しいね。というか見た事ない気がする」

「蒼馬くん、学食で食べてるってこの前言ってたから来てみたんだけど…………迷惑だった？」

　真冬ちゃんはちらっとケイスケの方を見た。俺とケイスケが話していた所を割り込んでしまった、と気にしているんだろう。因みにそのケイスケは噂していた人物が話しかけて来たもんだから、スプーンを片手に大口を開けて固まっている。汚いから口を閉じろ。

「いや全然。こいつは全然気にしなくていいから。ほら座って」

「ありがとう」

　真冬ちゃんは音を立てずに椅子を引くと、その細い体を隙間に滑り込ませた。

「学食は初めて？」

「うん。いつもはアリサと外で食べてるから」

「アリサ？」

「ほら、この前授業で一緒にいた子」

「ああ、あの元気な子ね」

　この前の授業を思い出す。真冬ちゃんをぐいぐいと俺の前に引っ張ってきたピンクベージュの髪の子だ。お昼も一緒に食べてるってことは仲いいんだな。

「今日はアリサちゃんはいいの？」

「それが、『蒼馬くんとご飯食べてこい』って聞かなくて」

「あはは、何か目に浮かぶよ」

　真冬ちゃんと話しながら────妙な気配を感じて周囲に目をやる。『どういうことだ、説明しろ』そんな言葉を視線に乗せながら、俺を思いっきり睨んでいる目の前のケイスケじゃない。

　周りを見渡してみれば、妙な気配の正体はすぐに分かった。

　周りの男連中がみんなこっちを見ていたのだ。ある者はおもいっきり、ある者はちらちらと控えめに、けれど全員がこちらを意識しているのは明白だった。「殺すぞ」みたいな目でこちらを見ている奴もいる。勿論、工学部の撃墜王が気になっているんだろう。

「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと蒼馬サン…………？　そちらの方は…………？」

　ケイスケが奇妙な言葉遣いと、驚きと困惑と喜びがないまぜになったような奇妙な顔をしながら会話に割り込んできた。

　…………バレてしまっては言わざるを得ないか。騒がれたら困るから真冬ちゃんとの事は秘密にしようと思っていたんだが。

「工学部１年生の水瀬真冬ちゃん。俺の幼馴染。真冬ちゃん、こいつは経済学部３年のケイスケ。何ケイスケだったかは忘れた。俺の友達…………のような何か」

　真冬ちゃんは俺の言葉を聞くと、ケイスケの方を向いてぺこっと頭を下げた。

「水瀬真冬です。蒼馬くんがいつもお世話になってます」

「いや、全然世話になってねーから。世話してるのは俺の方ね」

「そうなの？」

「そうそう。さっきもメンマ分けてやったところ」

「あ…………え…………？」

　ケイスケは真冬ちゃんの挨拶にそんな微妙な困惑声を返した。

「え、工学部の…………撃墜王…………？」

　そう言ってプルプルと震える指で真冬ちゃんを指さすケイスケ。

「あー、なんかそういうあだ名ついちゃってるんだって。知ってた？」

「一応は…………あまりいい気はしないんだけれど」

「まあそうだよな。他所で勝手に呼ばれるのも気味悪いよな。つーわけでケイスケ、今後その呼び方は禁止な」

「え、あ、おう…………え、じゃあ水瀬さん…………でいいかな…………？」

「はい。よろしくお願いします」

　そうして妙にギクシャクした空気で（ギクシャクしているのはケイスケだけだが）昼飯を食べていると、スマホが音を立てた。

『今日の帰宅は２０時になりそうかも。遅かったら先に食べちゃって』

『私は何時でもいいよー。配信２２時からだから』

『配信するんだ。楽しみにしてるね～』

　ひよりんの帰宅時間報告に、静がすぐ返事を返していた。

　ルームの名前は『蒼馬会』。

　最初は適当な名前にしていたんだが、静によって変えられてしまった。字面だけみたらどこかのおっかない事務所みたいだ。

　『推し』同士の会話を頬を緩ませながら眺めつつ、返信を打ち込んでいく。

『じゃあ今日は２０時からで。リクエストある？　なければ広告に鶏もも肉載ってたから唐揚げの予定』

『唐揚げさんせーい！　私レモン汁派だから！』

『お酒のつまみになるわね。私も唐揚げがいいな』

『はーい。レモン汁は買っとく』

　二人からは食費としてそれぞれ諭吉を預かっているから、出来るだけリクエストには答えてあげたい今日この頃。

　そんな蒼馬会初めてのメニューは唐揚げに決定した。

「蒼馬くん、どうしたの？」

「ん？」

　呼ばれて顔をあげてみれば、隣に座っている真冬ちゃんが俺の表情を覗き込むようにしていた。

　彫刻みたいに整った顔が急に近付いて、胸が跳ねる。

「あ、ああ、マンションの隣人たちで作ったルインのルームがあってさ。それを眺めてたんだ」

「楽しそうにしてた…………女の子？」

「…………まあ、うん。一応」

「…………ふうん」

　真冬ちゃんはそれっきりA定食を食べる作業に戻ってしまった。

「なんだ蒼馬。お前、水瀬さんというものがありながら他の女とよろしくやってんのかよ」

「よろしくはやってない。それに、真冬ちゃんは妹みたいなものだから」

「妹みたいなものって、それ妹ではないんだろ？　つかお前、マンション一人で寂しいーって言ってなかった？」

「あー最近２人引っ越して来たんだよ。んで、何か成り行きで俺が夜飯担当になったの」

「夜飯担当？」

「毎日俺ん家に集まって夜飯食べんの。２人共自炊してないから、まあなんつーか、俺が母親代わりみたいな？　意味分からんけど」

　正確にはひよりんについてはどういう生活をしているのかよく分からないが、この前のコンビニ袋を見る限りそう健康的な食生活は送っていないっぽかった。さっきのルインでもお酒って言ってたしな。

「なんだそれ、ほぼ同棲じゃん。しかも女２人？　爛れてそー」

「爛れてねえよ。夜飯食うだけだぞ。つーか２人とも先週知り合ったばっかだし」

「いやいや、絶対お前に気あるって。どんな子なの？　写真ある？」

　ケイスケはすっかり俺の隣人事情に興味深々の様子で、カレーを食べる手が止まっていた。

　真冬ちゃんはA定食に向かいながらも、ちらちらと俺の方を見ている。聞いてないように見えて俺の話を聞いているようだった。

「写真はない。つーか俺に気があるってのもないな。２人とも俺みたいなのと付き合うような感じじゃないし。ちょーリア充っぽい」

　ひよりんに関してはネットで検索すればいくらでも写真が出てくるし、静に関してもその３Dモデルであるエッテ様ならミーチューブを開けばいくらでも出てくるんだが、勿論そんな事を言える訳もなく、俺はそう答えるしか出来なかった。

「ふーん。俺も蒼馬ん家に飯食いにいこっかなあ」

「お前来ても食わせねえよ。何で男に飯作らなあかんのや────」

「────じゃあ私は？」

「え？」

　まさかの割り込みに間の抜けた声を出してしまう。

「私も蒼馬くんのご飯…………食べてみたいんだけど」

　真冬ちゃんがそのガラス細工みたいな綺麗な瞳で、まっすぐ俺を見据えていた。