見知らぬ10人の妹達が、俺の正妻ポジションを狙っている。

第4話 ライアー・ゲーム

「じゃあまず、私から！　『柏木・一姫（イツキ）・陽菜』です！　一番最初に、お兄ちゃんのお嫁さんになるからね！」

　『イツキ』と名乗った一人目の少女だが、『柏木陽菜』であることも譲らないらしい。

　カシワギ・イツキ・ヒナって、ミドルネームみたいになっちゃってるじゃねぇか。

　だが本人は、自身の名前の違和感を気にすることなく。ピンクのリボンで結わえたサイドテールの茶髪を揺らしつつ、明るい笑顔を向けてくる。

　俺としては最初に出逢った『陽菜』であり、今朝目覚めた時はめちゃくちゃビビッたが……。こうして見ると、そのニコニコした顔には、どこか陽菜の面影がある。機嫌が良い時の妹そのものだ。

　しかしやはり、髪色も髪型も全然違う。あと大きいオッパイも。

　とはいえ、彼女の明るい表情や声色自体には、不快感や嫌悪感を抱かない。クラスメイトだったり幼馴染の関係だったら、きっと物凄く楽しいだろう。そう思わせてくれる、『性格良さそう』オーラが全身から漂っていた。

　だが何も、彼女以外の『陽菜』達が全員性格悪そうとか、そういう意味ではない。

　その筆頭。イツキの正面――俺から見て左側――に座っている、イツキと同じ制服を着た少女。穏やかな雰囲気を纏（まと）う『二人目』が、ゆっくり喋り始める。

　二人目の陽菜の言葉も、聞いた者に安心感を抱かせる声色や口調だった。

「次はワタシですね～。『柏木・三奈（ミナ）・陽菜』ですぅ～。新也お兄さんと皆とで仲良く生活できれば、ワタシはそれで良いかな～って思います」

　『ミナ』と『ヒナ』で微妙に語感が被っているな。いや、逆に覚えやすいかもしれない。

　……いやいや、イカンイカンイカン。そんなどうでも良いことに、思考リソースを割くべきじゃないのに。

　こんがらがった脳では、取り留めもない考えばかりが浮かんでは消えていく。

　それに――ミナのゆ～っくり、お～っとりした喋り方は、俺の中で湧き上がる不安や警戒心を、トロトロに溶かしてしまう魔力を秘めていた。もしくは聖力か？

　人畜無害そうで、他人への悪口なんて言うどころか、心の中で思ったことすらないんじゃないか。そう感じさせる、まさに聖母といった雰囲気。あの大きな胸で全てを受け入れ包み込んでくれそうな、どんな男でも甘えたくなる母性を醸し出していた。

　……クソッ！　さっきからオッパイのことばっかじゃねぇか！　しっかりしろ、俺！！　いくら逃避したいからって！　女子の胸じゃなくて現実を見ろ！！！

　そんな風に、混乱する心すら惑わし溶かす聖乳を持つミナの次。

　俺から見て右斜め側、一人目の少女ことイツキの右隣に座っている、和服少女へ順番が移る。

　着物姿が似合う、彼女の平坦な胸部を見ていると……凄く失礼だけど、物凄く心が落ち着く。

「はむっ……！？　むぐ、んぐっ！」

　しかし和服少女は、落ち着きとは真逆の様子を見せた。

「自己紹介の手番はまだ回って来ないだろう」と油断していたのか、茶碗を持って白米を箸で持ち上げ、小さな口へと運び込んだ瞬間だった。

　慌てて口をモグモグし、味噌汁で流し込んでから、恥ずかしそうに頬を赤らめつつ頭を下げる。まるでハムスターみたいな口の動きだった。

「お、お見苦しいところを……。申し遅れましたが、わたくしは『柏木・四姫（シキ）・陽菜』にございます兄様（あにさま）。兄様の未来の妻ですので、どうぞ『四姫』とお呼びください。もしくは『おい』とか『お前』とか『なぁ』でも構いません」

「そんな亭主関白な呼び方はしないけど？」

　シキちゃんは、どういう夫婦像を抱い（イメージし）ているのかな？

　俺はそんな、時代錯誤ガンコ親父的な夫になる気はないけど？

　てかなんで、ナチュラルに兄と結婚するつもりでいるの？　最初のイツキも、なんかそういうこと言ってた気がするけど。

　しょうもない疑問や考えばかりが次々に浮かんできて、重要事項ではないのに、また小さな質問が俺の口をついて出た。

「……ん？　一姫で三奈で四姫で……。『二』は？　ナンバーツーちゃんはいないのか？」

　気にするべきことではないが、どうしても引っかかってしまった。

　気持ちを落ち着かせるため、俺は普段から頻繁に6秒を数えているせいか、数字が飛んだりするとムズムズしてしまう性質（たち）なのだ。

「二番はお兄ちゃんじゃーん！」

「柏木『新（にい）』也お兄さん、ですからね～」

「漢数字ではありませんが、素敵なお名前です兄様……！」

「あっ、なるほどね？」

　いや「なるほどね？」じゃないけどね？

　なんで長男が『二』の称号なんだよ。

　――いやいや、それは別にどうでも良いだろ俺。

　マズイ。

　どんどんこの状況を受け入れて、麻痺してきているのかもしれない。考えが全然まとまらない。

　現在の異常な状況や、彼女達のメチャクチャな主張を、自然と受け入れ始めている自分がいる。

　シッカリしろ、柏木新也。

　彼女達の正体を探り、両親と『本物の陽菜』の姿をこの目で見るまでは、信用も安心もできない。

　子供の頃、父さんと母さんに教わっただろ。

　何があっても妹を守るのが、お兄ちゃんの役目だ。

　未だ俺の頭は混乱しているが、ひとまずは彼女達の言い分を、全て聞いてみよう。話はそこからだ。

　それに何故か……「ここにいる全員、俺や陽菜と無関係な赤の他人だろ」と、ハッキリ言い切れない部分もあった。

　どうしてそんなことを思うのか、自分でも説明できない。

　だけど彼女達は陽菜じゃない……陽菜じゃないはずなのに、「もしかすると陽菜かもしれない」と、そう感じてしまう要素が言動の節々にあった。

　明るい一姫の笑顔、穏やかな三奈の包容力、箸の使い方が上手な四姫の丁寧さ。どれも、俺の知る陽菜がふとした瞬間に見せる色と、凄く似ていて共通している。

　更に、そういった共通点や可能性を感じさせる、もう一人。

　認めたくはないが、『もし陽菜が髪を金髪に染めて、スカート短くするギャルに育ったら』と想定した場合――ミナの左隣、シキの正面に座る彼女は、間違いなく「陽菜ならこんな陽キャギャルになるだろう」と思わせる説得力があった。

「ハーイ、じゃあ次はアタシね～。『柏木・五子（コーコ）・陽菜』でぇす。とりま兄貴、アタシが貸してた『ラブしゅば』返してね～」

「っ……！？」

　ドクン、と心臓が跳ね上がる。

　コーコが語った『ラブしゅば』――正式タイトル『ラブラブすぎて素晴（しゅば）らしい日常が待っている』は、1年半前に俺が陽菜から借りていた、ラブコメ系の少女漫画だ。

　俺と陽菜は、互いの漫画をしょっちゅう貸し借りしていた。そして『ラブしゅば』も、俺が事故に遭う一週間前くらいに、陽菜から全巻借りて読んだ漫画本。

（――どうしてソレを知っている？）

　どの漫画を貸したか借りたかなんて、両親すら把握していない情報であるはずなのに。

　陽菜本人から聞いたのか？　それとも本当に、この子……コーコが、本物の陽菜――。

「ンフッ、つ、つつつ次は、拙者でござるな……！　『柏木・六花（リッカ）・陽菜』でござる……！　あっ、この口調は『銀河カウボーイ・ステップ』の主人公ステファン・ウルフをリスペクトした結果であって……！」

　……『銀河カウボーイ』は陽菜も読んでいたから、増々ややこしいなぁ……。推理が迷宮入りしそうだ。

　コーコの左斜め前、シキの右隣に座る、黒縁眼鏡に黒髪ツインテールのオタク少女。

　これまた認めたくないが、「陽菜がオタク沼に沈んだら、こうなってしまうだろう」と容易に想像できる姿だった。

　彼女（リッカ）が言う『銀河カウボーイ・ステップ』とは、大手週刊誌で連載されている少年漫画だ。

　しかし女子人気も非常に高い。イケメンなキャラが多数登場し、バトルありギャグあり人情話ありと、あらゆる漫画の中でも高い人気を誇っている。

　作中で使用されたネタやフレーズがネット上でも使用され、主人公ステファンの口調やファッションを真似する『銀ガール』も多数存在すると聞く。

　以前に俺が貸した『銀河カウボーイ』を読んで陽菜も熱中し（ハマっ）て、一時期は熱心にグッズを集めていたはず。

　いやだが『銀ガール』はたくさんいるし、それだけで「陽菜本人だ」とは断定できない。

　でも、しかし、うぅむ……。

　一体、誰が本物の陽菜だ？　この中に本物はいるのか？

　そう悩んでいると――赤いドレスを着た縦ロールヘアーの金髪お嬢様が、先ほど叫んだ俺と似たような勢いで、椅子をガタンッ！　と鳴らしつつ立ち上がった。

「ネクスト！！　待ちくたびれましたわお兄様（ブラザー）！　テキサスを愛し、オクラホマに愛された女！　『東海岸の赤い稲妻』こと、ワタクシ『ヒナ・セブンス・カシワギ』こそが本当の陽菜（トゥルー・ヒナ）ですわ～～～！！！！　テキサスもオクラホマも、行ったことないですけど！」

「ダウトォォォォォォ！！！　キミは！　キミだけは絶対に陽菜じゃねぇええええ！！　『陽菜（いもうと）探し』推理の候補から、真っ先に除外するわ！　ハイこれで残り9人！！」

「はへぇえええええええええ！！？　あ、あんまりですわブラザー！！」

　俺の妹が、こんなにアメリカ人なワケがないだろ！！！