スキル「火吹き芸」がしょぼいと言われサーカスをクビになった俺が、冒険者パーティ兼サーカス団にスカウトされた件〜今度は冒険者としてもスキルを使います〜

第3話 アテもなく森の中

　アリサからもらった包みを肩に下げ、俺はやみくもに走っていた。

　照れを隠すために走り出してしまったが、どうしようか。完全に道に迷ってしまった。

　辺りを見回すも木、木、木。森だということはわかるが、他の情報が全くなかった。

　本当に右も左もわからなくなるとは思ってなかったため、いざ迷ってしまうと、下からゾクゾクと鳥肌が立つのを感じた。

　さっそくアリサの持ち物を探ってみるが、ほとんどがアリサの衣装で後はお金と、少しの食糧があるだけだった。

「くそう。地図くらいパクってくるべきだったか」

　いやいや、もしそれでアリサの立場が悪くなったらたまったものではない。

　せめて街の方に走り出すのだったと、今さらながら後悔していた。

「仕方ない、日が高いうちにうろ覚えで街を目指すか」

　俺は包みを肩に担ぎ直し、おそらく街があっただろう方向へと歩き始めた。

　どれほど時間が経っただろう。

　あまり進んだ気はしないのに、なんだか森の奥に進んでしまった気がする。

「おかしいな。こっちが街だと思ったんだけど、逆だったか？」

　もし逆だとしても来た道を引き返すことになる。

　後少しで街だとしたら、それはそれでもったいない。

「うーん」

　我ながらサバイバルスキルの低さに驚かされるが、俺は構わず同じ道を進むことにした。

「キャー！」

　行く道を決めた時、女性の声が聞こえた。

　正確な方向はわからないが、ほとんど来た道を引き返す方向。

　ほんの一瞬だけ迷ったものの、俺の体は反射的に声がした方に動いていた。

「なんだこれ」

　俺の方向感覚はおかしかったが、耳だけは確かだったようだ。

　声のした方を目指して走ってきたが、女性を見つけることができた。

　だが、何故か足を絡め取られ宙に浮かされていた。

　その相手というのは。

「ツタか？　いや、本当になんだこれ。本体が見えないんだが」

「ふ、叫んでみるものだな。やはり男は女性の悲鳴に弱いらしい」

　俺が困惑の声を漏らすと、ひっくり返ったままにされている女性は、よくわからないことを言い出した。

「意外と大丈夫そうですかね？」

「何を言うか。この状況が大丈夫そうに見えるか？」

　女性はツタに足を取られ、いつ落とされるかわからない状態だ。

　落とされれば地面に頭から突っ込むことになる。

「見えません」

　俺は素直に答えた。

「だろ？　そして、ここに来たということはどうにかできるのだろう？」

「いーや。どうでしょう」

　俺は腕を組んだ。

　改めて考えてみたものの、ほぼ手ぶらの俺に、モンスターを相手する力はない。

　俺は冒険者じゃなくてただのサーカス団員。いや、元サーカス団員だ。

　無職の俺には手に負えない。

「おい。どうした？　私のことを気にかけてくれるのはありがたいが、とっとと助けてほしいのだが」

「えーと、大変言いにくいんですけど……」

　どうしよう。素直に伝えてこの場を立ち去り応援を呼んだ方がいいのか。

　でも、助けを呼ぶ先もわからないし。

「おわっ！」

　急に襲いかかってきたツタに、俺は反射的にスキル、火吹き芸を発動させてしまった。

「何をする！　キャー！」

　女性も驚いたように声を上げた。

　いや、それは大丈夫です。これは見た目の割に攻撃力はないんです。

　演出力や火力は高まったものの、火力は料理に使える程度で、サーカスの仲間は誰も顔色ひとつ変えることすらありませんから。

　だが、俺の心の説明が届くはずもなく、女性は叫び続けていた。

「あれ？」

　何故か焦げ臭い。

　だが、少しでもダメージをと思って、俺は必死に火を吹き続けた。

　当たり前だが、止めてないのに臭いが止まるはずはない。だが、火のせいで様子が見えない。俺はおそるおそるスキルを解除した。

　ああ。きっと木に燃え移ったのだ。でも、燃やさないように吹いたはず。

　なら、ツタにやられなかったのだし、少しくらいは効いているのかもしれない。そう期待して俺の吹いていた火が晴れると、森の木は無事だった。

「よかった。大火事になったら止められないからな」

「下に来い！」

「はい！」

　反射的に背筋が伸び、俺は女性の足元まで走った。

　かろうじて女性を受け止めていたツタが黒く焦げ、跡形もなく消え去ると、女性は落下した。

　俺はなんとか両手で受け止め、女性を抱きかかえた。

「大丈夫ですか？」

「ああ。なんともない。すごいなお前」

「そうですか？　なんとかなってよかったです」

「まずは命あってこそだからな。だが、お前ほどの人材を私が知らないとは……」

「いや、たまたまですよ。俺はついさっきサーカスをクビになっただけの男ですから」

「そういうことか！」

　女性は納得したように手を打った。

　俺としては何がそういうことなのかわからない。

「いつまでこうしてるつもりだ？」

「ああ。すいません」

　俺は女性を丁寧におろすと頭を下げた。

「それでは失礼します」

「待て」

　俺が背中を向けるより早く女性は言った。

　俺は目を泳がせた。

　やばい。やっぱり何かしたのかもしれない。火吹きで大切なものを巻き込んだのかもしれない。

　まずは命あってこそとか言ってたよな。それってつまり何か巻き込んだんじゃ。

「な、なんでしょう」

「お前。名前は？」

「ドーラです。ドーラ・バルバドル」

　やっぱり何かやってしまったのだ。

　名前を聞いて通報するのだろうか。

　それとも晒し者にされるのかもしれない。

　よく見れば、賊のような見た目をしている。綺麗な女性だからもしかしたら親玉なのかもしれない。

　人を惹きつける、魅惑的な紅色の髪や瞳は誰だって目を奪われそうだ。

「ドーラか。気に入った。ドーラ。私のサーカス冒険団に入らないか？」

　女性が笑顔で言って見せた。