【完結】ラグナロクなんて、面倒なので勝手にやってくださいまし～ヘルちゃんの時にアンニュイなスローライフ～

第23話 美しき宝石は強敵

　出立の日はいよいよ明日ということもあって、わたしの城・荊城（ドルンブルグ）で寛いでいるお母様（ゲェルセミ）の姿が見られますわ。

　お母様は体があまり丈夫ではないですから、転移門を潜る際に酔いに似た症状が出るのもあって、頻繁には行き来が出来ませんの。

　だから、来た時は暫くの間、滞在してくれるのですけども。

　今回は娘の晴れ舞台だからなのか、お母様は相当に気合を入れてますわ。

　気合を入れるところが何か、違う気が……。

「リーちゃん。大事な式だから、おめかしをしないといけないわ」

「あのお母様」

「このドレスの方がいいんじゃない？　それともこれ？」

「えっと、だから……お母様」

「リーちゃんにはあのドレスの方が似合うかしらね」

　お手上げですわ～。

　お母様はわたしの声が聞こえていないのではなくて？

　もしも～し？

「お母様。残念ながら、そのようなクラシカルなドレスでは道中が移動しにくいですわ」

「え～、そうなの？　リーちゃん、歩いて行くの？」

「あっ……歩いてはいかないですけど？」

「じゃあ、このドレスでいいじゃない？」

　この堂々巡りのドレス選びにかれこれ、数時間付き合っていると疲れるのですわ。

　お母様の選ぶドレスがまた、舞踏会にでも出れそうな気合の入ったものばかりなんですもの。

　外を歩くのには全く、向いてませんの。

　ましてや、道中に何があるのか、分からないですわ。

　ニブルヘイムはそれなりに危険な地ですけれど、余程、分かっていないモノでない限り、わたしに手を出そうとする愚か者はいないでしょう。

　それにレオに告白されましたの！

　彼はわたしを守ってくれると……え？

　どういう手を使って、純粋な子を騙したか、ですって？

　わたし、そのような卑劣な真似はしてませんわ。

　「リーナはお姫様なんだよね？」と聞かれたので「そうですわ」と正直に答えただけですもの。

　スカージに姫様と呼ばれていますし、嘘ではありませんでしょう？

　それに彼は「僕は勇者だから、お姫様を守るんだ」と妙に大人びた顔で言いましたわ。

　これは愛の告白ですわ。

　あまりにも素敵だったから、つい「う、うん」となるべくか弱く見えるように返事をしておきましたけど、問題ありませんでしょう？

　ええ、ないですわ。

「ねえ。リーちゃん。例の子を気に入ったのね。良かったわ」

「え？　は、はい。気に入ったような？　気に入ってないような？」

「うんうん。つまり、気に入ったのね。このドレスにしましょうね」

「はぁい……」

　ダメですわね。

　なぜか、勝てる気がしませんわ。

　結局、お母さまに押し切られる形で明日、着る衣装が決まってしまいましたの。

　まず、素肌に羽織るのはシルクの白いローブですわ。

　素肌というのはそのままの意味でしてよ。

　何も着ないでローブですわ。

　下着もダメなのですって……何の罰なのかしら？

　その上から、気休めのように薄い桃色のケープを羽織りますの。

　このケープは生地が薄くて、透けてますわ。

　実質、防御力はないに等しいですわね。

　レオが何の邪気も無い純粋な子だから、いいですけど危ないですわ。

　ええ。

　分かってますのよ？

　呪術的な防御が施されていることは分かってますわ。

　分かりにくいように小さな魔石を装飾（エングレービング）に紛らせてあるんですもの。

「お母様。これは短すぎると思いますわ」

「見えそうで見えないから、大丈夫よ」

「歩いたら、見えそうで……」

「どうせ、そんなに歩かないでしょ」

「そうなのですけど……」

　儀式が行われるのは『運命の泉』。

　またの名はもう一つの『ミーミルの泉」。

　首を斬られた知恵の巨人ミーミルの放置された胴体から、流れ出た血が貯まり、源泉になったという伝承で知られる曰く付きの泉ですわ。

　お祖父様が片目と引き換えに知識を得た『ミーミルの泉』とは全く、違うものでしてよ。

　でも、簡単に行けるように近くに転移門を設置済みですのよね。

　お母様にも知られていたとは不覚ですわ～。

「これでバッチリね。その小っちゃい子はメロメロよ」

　そう言って、ケラケラと笑うお母様は無邪気なかわいらしい少女にしか、見えませんわ。

　もしかして、わたしが儀式は厳かな物と勝手に思っているだけですの？

　本当は違うのかしら？

　勇者ではなく、婿を確保するのが本当の目的ですの？

　そんなはずがないのですけど……。

　おかしいですわ。

　でも、これだけは言わせてくださいな。

「小っちゃい子ではなくて、小さな勇者様ですわ！」