冥界カウンセリングルームαへようこそ

第31話 宣誓の元に ～ 帰還 ～ １／７

　幼い頃から、不思議な事にアスミは同じ夢を何度も繰り返し見た。

　その夢の中では、アスミの知らない男の人が、アスミに向かってこう言うのだ。

『忘れるなよ。自分に嘘をつくことだって、罪になるってこと』

　どこか悲しげな、それでいて、優しくて温かい声。

　真っ白な部屋の中にいるその人の瞳の色は、燃えるような赤い瞳。

　けれども。

　確かにその人の顔を見ているはずなのに。

　起きた時には、その人の顔は憶えていない。

　覚えているのは、声と、赤い瞳と、真っ白な部屋だけ。

（誰、なんだろう？いつか会えるのかな？）

　そう思い続けて生きて来たアスミは、やがて出会った男性と家庭を持ち、子供も授かって無事子育ても終えた。

　思えば、幼いころから繰り返し見た夢の中の男の言葉が、いつの間にかアスミ自身の生き方の芯になっていたのだろう。

　自分に嘘をつかない生き方。

　それは、簡単なようでいて、案外難しい。

　だからこそ、人は簡単に道を踏み外してしまう。

　アスミとて、何度も挫けそうになったこともあった。

　自分に嘘を吐いて、楽な道を選びそうになったことさえも。

　けれども。

　その度に、脳裏によみがえったのは、夢の中の男の言葉。

　おかげでアスミ自身、道を踏み外すこともなく、自分に正直に生きることができた。

　そして、自分自身に嘘を吐いて道から外れてしまいそうな人に出会うと、アスミはどうしても伝えずにはいられなかった。

『どうか、自分に嘘はつかないで』と。

　そのアスミの言葉に救われた人が数多くいることを、アスミ自身は知らない。

　アスミはただ、声を掛け続けただけだ。何かに背中を押されるようにして。

　そして今。

　年老いたアスミは病室のベッドの上で、愛する家族に見守られながら、あの世から来ると言われている『お迎え』を待つばかり。

　自分らしく、幸せな人生を送ることができたと、アスミは人生を振り返り満足していた。

　もう、自分に残された力では、腕を動かす事すらままならない状況の中。

　ふと、左手の手の平にジンとした熱を感じた。

　アスミの左手の手の平には、小さな赤い痣がある。

　それは、生まれた時から既にあったものだと、アスミは両親から聞かされていた。

　周りの友達の中で、手の平に痣のある人なんて、ひとりも出会ったことが無い。

　だから、アスミは子供の頃、手の平の痣がとても嫌だった。人の目に入らないよう、なるべく左の手の手の平を隠すようにさえしていた。

　けれども。

　大学生になったアスミが友人に誘われて訪れた占い師の元。

　その、よく当たると噂の占い師は、一目アスミの手の平を見るなり、驚いたように目を見開いて言ったのだ。

『その痣は、あんたへ向けられた懇願とも言える強い願いの証。････懇願、と言うよりはおそらく、求愛に近いだろう。あんたは戻らなければいけないよ、あんたの帰りを希（こいねが）っている者の元へ。いや、あんた自身も必ず戻りたいと願うはずだ。その時が来たならば』

（結局、会えなかったわね、夢の中のあの人にも。私の帰りを待っているという人にも。････それとももしかして、『あの世』で会えるってことなのかしら？夢の中のあの人が、あの世で私を待っていると？････まさか、ね）

　近頃の夢では、赤い瞳の男の言葉が、今までとは違う言葉に変わっていた。

『俺は待ってるから。この、ルームαで』

（ルームαって、どこなのかしら？でも、ごめんなさい。私はもう、ここから動けそうもないの。一度あなたに会ってみたかったけれど、どうやらあなたが待ってくれているルームαへ行くのは、無理みたい）

「お母さんっ」

「お母さんしっかりしてっ！」

「おばーちゃんっ！死んじゃ、やだっ！」

（あらあら、だめよみんな、そんなに哀しそうな顔をしては。お願い、笑ってちょうだいな。私はあなたたちの笑顔が、大好きなのだから）

　なんとか目を開けてみても、そこに見えるのはぼんやりとした白い天井と、愛する家族のぼんやりとした泣き顔だけ。

（ねぇ、お願いよ、みんな。どうか笑顔で私を送り出してちょうだい。私はね、とっても幸せだったのよ。だから、ね）

「わらっ、て」

　その一言を最後に。

　アスミは生涯を終えた。

　左手に、例えようもないほどの心地よい温もりと、胸を締め付けるほどの切なる願いを感じながら。

『絶対に戻ってきてくれよな、エマ、ルームαに。････俺の所に。待ってるから、な』

　生涯の幕が下りる直前。

　夢の中の男の声が、聞こえたような気がした。