コウモリになるとはどのようなことか What a bloody answer!

032 家を出る

「おう！」

家を出ると先ほどの刑事が片手で挨拶しながら、突っ立っていた。

「ケッ！　待ってやがったのかい」

「待っていたら、どうだって言うんだ？　嬢ちゃん、こいつに何かされなかったか？　しょっ引く理由がちょっとでもあれば、オジサン助かるんだがなあ」

「あるワケねえよ！用が済んだら帰れよ！」

「それはこっちのセリフだ。お前こそ仕事済んだんだろ？　さっさと帰りやがれ！」

「だ、大丈夫です。何もされてませんから。お引き取りいただいて結構です」

佳穂が割って入る。

「そうか～？　まあそう言うんなら仕方がない。実は、オジサン別に用事できたから、ちょっと困ってたんだ。待ってるって言った手前、動けなくてな」

「んだよ、事件か？」

「お前に答える筋合いはねえ。嬢ちゃん、最近、横浜は物騒だ。気いつけなよ！」

　刑事はくるりと向きを変えると歩きだした。

「一昨日来やがれ！」

　便利屋が毒づいた。どうやら本当に相性が悪いらしい。

　刑事は覆面パトカーに乗り込むと、走り去っていった、

「さて、煩いのもいなくなったし、行くか」

「ど、どこへ向かうんですか？」

「思い当たる場所がある。まだ時間もあるから、そこで作戦会議だ」

　　＊　　　　＊　　　　＊

　本牧ふ頭。

　横浜湾の入り口に位置する横浜港最大のふ頭だ。

「……ここ、入っていいんですか？」

　突堤縁を歩きながら佳穂が訊いた。

「知るか！」

　手に持った傘をクルクル回しながら、先を行く便利屋が答える。

――――ということは、入ってはいけない場所なのだろう。

　途中の車止めには進入禁止と書いてあったはずだ。

「あ、あの……。なんでいつも、傘持ってるんですか？」

「雨が降ると困るからだ。濡れるの、嫌いなんだよ」

――――意味がわからない。

　雨なんて降りそうにはない、夕凪のふ頭だ。

　感じるか感じないかほどの微風が頬に気持ち良い──普段なら、そう感じただろう。

　しかし、傾いた日差しに佳穂の緊張感は増してゆく。

　今日の祭礼（ゲーム）が近づいている。

「よし、この辺でいいだろう」

　便利屋は、長い突堤の真ん中あたりで立ち止まった。

「ちょっと待ってろよ」

　スマホで着信履歴を繰り、どこかに電話をかけている。

「おう！　出たか？　ちょっと、聞きてぇことがある！

　…………

　は？　こっち来るだと！？

　ちょっと待て！

　いや、待ってるヒマなんかねえ！って！

　お、おい！

　…………

　クソッ！　切るなよ！」

　便利屋は悪態をつくと、叩きつけるように通話を切った。

「あんの、クソガキ！　待っている間に日が暮れちまったらどうすんだよ？！　大体、こっちの場所も知らねえクセに！！」

どこに電話をしたのかは分からないが、ブリブリ言って怒っている。

　その時だ。

「………？」

　電話を待つ間、ぼんやりと空を見ていた佳穂の視界に、信じられないものが飛び込んできた。

　それは最初、虚空に浮かんだ点に見えた。

　点はまっすぐ海まで急降下すると、落水寸前で向きを変え、一直線にこちらに向かって飛んでくる。

「………え！？」

「ぉまたせ――――――――！」